魔法とは想像の具現化である
いよいよ授業のある日となった。けたたましい起床ラッパで朝を迎え、急いで点呼に向かうのだ。たとえ一分の遅刻であっても罰を喰らうからだ。
私たちは比較的余裕をもって集合場所についたが、一人だけ駆け込んで来た子がいた。間に合って・・・・・なさそうだな。
「君、三〇秒の遅刻だ。罰として腕立て伏せ百回だ」
「今回は見逃してくれないでしょうか・・・・・」
「なんだ。文句があるのか。だったらさらに回数を追加してもいいんだぞ」
「申し訳ありません、教官！」
彼女は顔を青ざめながら腕立て伏せを始めた。公開処刑そのものだな。たったの三〇秒でも遅刻は遅刻か。軍には規律が必要だからわかるけどそれでもかわいそうだ・・・・・
朝食を食べ、国旗掲揚と国歌斉唱。毎日のルーチンをこなすと、そこからが授業だ。授業は選択制で、共通の基礎軍事学を学んだあとは選んだ兵科や、魔法適正がある人のみ魔法学もある。午後になり魔法学の授業の時間になった。
「やあ諸君、こんにちは。私が魔法学を担当するイワノフ軍曹だ」
へえこのひとが教官か。魔法使いってローブを着てるイメージあるけど、スーツを着てるしなんかいたって普通の人って感じだな。教官の挨拶が終わると早速魔法の基礎について解説が始まった。
まず魔法には属性があり、分類は基本五属性とそれ以外だ。そして基本五属性以外を行使できる人はまれだ。基本五属性は火魔法、水魔法、木魔法、光魔法、闇魔法だ。基本五属性以外でも比較的メジャーなのが氷魔法、土魔法、風魔法、雷魔法だ。そして禁忌とされる黒魔術がある。名前は似てるが闇魔法とは別だ。ほとんどの人は一属性しか使えないようだがまれに二属性以上使える人もいるらしい。また無属性魔法は扱える魔法の種類は関係なく魔法士であれば誰でも使えるのだ。
「適性検査をして魔法が使えると知ったことだろう。しかしここにいる大半は魔法の使い方がわからないだろう？魔法の行使はそう難しいものではない。ざっくり言うとイメージをするだけでよい。例として今から私の手のひらに小さな炎をだしてみせよう」
そう教官が言うと本当に手のひらに炎が現れた。そして手を閉じると炎が消えた。これが魔法・・・・・！凄い・・・・・
「こんな感じだ。ひと昔前、第五次大戦が始まるまでは詠唱や魔道具が必要とされていた。しかし現在ではこのようにイメージが大事とされている。どの属性に適性があるかは魔法石に触れればだいたいはわかるが、イメージができるか次第で今は適正がなくても使えるようになるか可能性があるから適正がなかったとしても落胆する必要はない。では各自魔法石に触れてみたまえ」
指示されるがままに魔法石に触れてみると、色が変わり緑と白っぽい水色に光った。
「どれどれ・・・・・なんと二属性使えるとは！それにこれは氷属性か・・・・・今まで氷魔法単体や基本五属性を二属性使えたやつはいたがこんな例は今までで初めてだ。こんな逸材がいたとは・・・・・」
教官が興奮しながら話しているとチャイムがなり休憩時間になった。
「アイーシャ二属性も使えるなんてすごいじゃん！それも基本五属性以外のなんて。氷魔法と木魔法の組み合わせってどんな感じなのかなあ。気になるなあ」
「それはもっと練習してからじゃないと。それに二属性を同時に行使することってできるのかな。そうだカタリナの適性は？」
「私は光属性に適正があっただけだよ～。二属性も使えるの羨ましいなあ。これは運なのかな遺伝なのかな」
単純に私がそういう体質なのか、それともエルフだから？それとも父か母の遺伝？どっちも死んだせいで確かめる方法がないし。
「うーん全然思いつかないや。別にエルフだから二属性使えるってわけでもないんでしょ・・・・・？でも二つも適性があったのは自分でも少しびっくりしたね」
チャイムがなり授業が再開した。次に解説されたのが魔力についてだ。
魔力とは魔法の行使に必要な要素であり、主に体内にある魔素によって構成されている。魔素量の量や質によって魔法を使える回数や出力、大規模魔法など扱える魔法の種類も変わる。この魔素は生まれつきあるもので基本的に増えることはない。
魔力を使い切るとどうなるか。体力切れのようなものを想像するだろう。実際軽度な魔力切れであれば魔法が使えないだけだったり、体が重く感じるだけで済むだろう。しかし重度の魔力切れになると人体に深刻な悪影響を与え、最悪の場合死に至るのだ。
魔力を補う方法はいくつかあるが、基本的には自然回復が主流だ。それ以外の方法は魔素が入った注射や液体を飲むことだが、これらはあくまでも緊急用の方法であって常用するものではない。
「なので自分の魔素量を把握しておくことが大事だ。確認の仕方は魔力を魔法石に込めてみて、その光量によって大まかに把握する、といった感じだ。魔力の込め方は魔法石に両手をあてて何か流し込むように意識してくれ、そうすると血流のような流れを感じることができるだろう。では実際にやってみてくれ」
教官に言われたとおりに魔法石に魔力を込めるように意識すると、体の中に何か流れてる感覚がした。これが魔力・・・・・！
それで魔法石が光り始めたと思ったら石が割れてしまった。
「どれどれ見せてみろ。何だと、この石はかなりの魔力を込められるはずなんだがそれが割れるとは。想像をはるかに上回る魔素量だな。驚いたもんだ。後でもっと強い魔法石を探してくるからそれで調べてみよう。ああ怪我をするかもしれないから破片はそのままにしといてくれ」
机から離れたあと教官は一回り確認したあと、教壇に戻った。もう授業終了の時間だ。
「諸君、魔素量の把握ができたから次回は魔法行使の練習としよう。それでは今日の授業はここで終わりとする」
すべての授業が終わり夕食や点呼を行った。消灯時間までは自由なので、自習室で今日習ったことを軽く復習したあと部屋へ戻った。部屋に戻るとカタリナに話しかけられた。
「ねえアイーシャの趣味って何？」
「狩猟だね。もともと仕事としてやってたから。もしかしたら射撃そのものにハマってるのかもね」
「狩猟かあすごいなあ、私はここに入学するまで銃を握ったことすらなかったよ」
「そんなすごいことでもないよ。あっもうすぐ消灯時間だから寝ようか。入学初日から破るわけにはいかないし。じゃあおやすみ」
「そうだね。私もあの子のような目に会いたくないし。おやすみアイーシャ」
