束の間の休息
私は地下鉄でノーヴィウェルナ駅まで行き、そこからオロコヌイ行きの特急に乗り換えた。ホームにつくと発車まで一分しかなく危うく乗り遅れるところだったがなんとか間に合うこ とができた。ノーヴィウェルナ駅から一時間ほど立つと山間部に入った。
「車内販売のご案内です。ただいまより車内へとまいりますのでぜひご利用ください」
電車に乗る前に駅の売店に寄る時間がなかったので、私は車内販売で弁当を購入した。弁当を食べながら外を眺めていると突然大きな衝撃音とともに急停車した。一瞬敵の攻撃かと思ったが、放送によるとシカと衝突したようだ。そして電車が少し遅れたが無事にオロコヌイ駅に到着することができた。駅前のロータリーでタクシーを呼んでいた。しばらくするとタクシーがやってきたため、早速乗り込み別荘まで向かった。
「お客さんオロコヌイには何をしに？」
「戦争で家がなくなっちゃんで知り合いの別荘に住むことに」
「それは災難でしたね。オロコヌイは戦場からはだいぶ離れているのできっと安全だと思いますよ」
外を見てみるとこっちに避難してる人がいると思いきや、別荘にはほとんど人がいないようだった。
「お客さん、目的地に着きましたよ」
「どうもありがとうございます」
タクシーを降りると私は早速鍵を開け別荘の中に入った。
長らく使っていなかったと聞いていたが、想像以上に室内はほこりまみれになっていた。車庫にある車を使っていいと聞いたので車庫に向かうと車も案の定ほこりにまみれていた。とりあえず車のほこりを軽く払い、近くのホームセンターに清掃道具を買いに向かった。
清掃道具を買い終わった後、ついでに一週間分の食材を買い、私は別荘へもどった。ひと通り清掃した後、夕食を作った。銃を見つけるとマニュアルも一緒においてあったので、整備を行いケースの中に戻した。翌朝私は射撃に最適なスポットを探しにでかけた。別荘から車で二十分ほどの場所にある森、そこで射撃の練習や狩猟をすることにした。
獲物はうーん、あの鹿に。ああ、道具持ってないんだった。仕留めても肉が無駄になっちゃうし、かわりに缶でも置いて的として使うかあ。
地面に缶を三つ並べ、一〇〇メートルほど離れて
ふう。目標を中心にとらえてっと。よし当たった。楽勝だな。
それから私は二か月間毎日のように射撃の練習にでかけるようになった。そしてついに二か月が経過し、士官学校の着校日になった。私は二か月間住んだ別荘を惜しみつつ、車で高速道路を走りウェルナへ向かった。
