コミュニストのお便り
「スワローカーゴ九七七便、滑走路34lへの着陸を許可する」
「滑走路34lへの着陸、了解」
ゲルマニア・ミッテ基地を離陸してから九時間、給油の為、フランソワの首都、ピュール空軍基地に着陸した。
燃料満タンにして出発したのにこの地点で燃料をほぼ使い切るなんて大型輸送機は燃費が悪いな。それでも十三時間も飛行機に乗るよりはましか。それに座席がいつものプラスチック製じゃなくてちゃんとしたものだったし。
久しぶりの地上だ。体をほぐすために運動をしようと降機すると、スーツを着た謎の男が話しかけてきた。
「初めまして同志。私は内務人民委員部のゴールと申します」
こいつ悪名高い内務人民委員部かよ。なんで基地にいるんだ。あーこれがいわゆる政治将校ってやつ？でも軍人ぽくはないな。階級章も身に着けてないし。そもそも諜報機関の人間がなんの用で私のところに来るんだ。
「スワローズのヴェノスカヤ少佐です。要件は？」
「こちらの書類は政府から預かったものです。これをルーリア解放戦線のスレイさんにお渡ししてほしいのですが。
「いいですよ。ただし確実に届くは保証はないですからね」
「構いませんよ。こちらは私の名刺です。無事に届けられましたらご連絡ください。では失礼いたします」
これ受け取って大丈夫だったのかな。規則違反だったりして。そもそもこれ安全なのかな。暗殺用の爆弾が仕掛けられてたりして。内務人民委員部とスワローズの関係、知らないからなんとも言えないけど。
給油が完了するまでしばらく時間がかかるそうだから、基地内を散策して時間を潰そうと歩いてたら、なんとテラス付きのカフェを見つけた。さすがカフェ大国フランソワだ。
「いらっしゃいませ。おやキューシュウ軍の方でしたか。Was bestellen Si？」
キューシュウ軍じゃなくてスワローズなんだけどな。制服が一緒だから間違われても致し方ないか。
「えっとフランソワ語話せるので大丈夫ですよ。エスプレッソとクロワッサンをください」
「失礼しました。エスプレッソとクロワッサンですね。二十フランになります」
会計を済ませたあと、テラスでコーヒーを飲みながら疑問を解決するため、スワローズのネットワーク、ファミーリエに搭載された人工知能MUTTERを呼び出した。
「あのゴールってやつは信頼出来る？」
「はい。同志モルガン・ゴールは内務人民委員部長官直属の部下で、我々の情報提供者です」
彼が情報提供者ね。基地を使用する代わりにスレイに親書を渡して、ルーリアの独立に一枚噛もうってわけか。
「同志ヴェノスカヤ少佐、この資料を受け取ったことを報告しますか？」
「別にいいけどさ、それよりさっきから同志、同志ってなんなの？私は共産主義者じゃないんだけど」
「ミティシテェリアルにはWhen in Mitisterial, do as the Mitishiterians doということわざがあります。フランソワにいるときは彼らのように他人を同志と呼ぶべきではないでしょうか」
郷に入っては郷に従えってそれぐらい知ってるわ。だからといってわざわざ同志呼びをする必要ないのでは？それにフランソワはただの経由地だし。このAIどんな学習を受けたらこうなるんだ。
クロワッサンを食べているとふと思い出した。そういえばクロワッサンって三日月っていう意味じゃなかったっけ。このモントズィッヒェルとはなんか関係あるのかな
「クロワッサンの由来は三日月のような形です。女神教とは関係ありません」
「うわっ、びっくりした。私の思考を勝手に読まないでよ！」
「チップから自動的に思考を読み取っているため、停止することはできません。ただし、ユーザー設定を変更すれば、常時表示から通知を送るように変更できます。設定を変更しますか？」
変更しますかって、当然するに決まってるだろ。二度と私の思考を盗聴しないでくれ。
設定を変えてようやく落ち着けたので、どうやって移動するか地図と睨めっこしていた。
降下地点から海岸までが十五キロ、目的地まで直線二十三キロか。少し北に行くと最前線だからそっちはなし。主要道路はすべて封鎖、鉄道とバスも運休。港町だから船で行くのは、いや哨戒艇に見つかるか。それにばれずにたどり着けたとしても軍港だから上陸する時に発見される可能性が高いな。まてよ街の裏側は山か。軍はまず使わないだろうから、山道を通れば見つからずに通れるな。問題はレーシア軍より先にたどり着けるかどうか。
「連絡。給油が完了しました」
もう終わったか。自動で連絡をしてくれるだけならAIも便利なんだけどな。そうだパイロット達に差し入れでもするか。
「コーヒーを四つもらえるかな。持ち帰りで」
コーヒーをもらって輸送機に戻った。機内には私が座る席以外は荷物が積まれているか殺風景だ
「みなさんお疲れ様です。これコーヒーです。よかったらどうぞ」
「ああ、助かるよ。そうだこれいくらしたんだい？」
「機長、お金は気にしないでください。あとこっちは準備完了したので、いつでも出発して問題ないです」
「わかった。席に戻って待っててくれ」
「了解です」
席に戻ると同時に機も動き始めた。ここから降下地点までは二時間弱だ。
「スワローカーゴ九七七便、離陸を許可する」
エンジンの出力が上がり、機内に轟音が響いていた。いよいよ離陸だ。待っとけ、スレイ・フェルナールよ。私が着く前にくたばるんじゃないぞ。
