モントズィッヒェル
「サンダーボルト」を研究者達に預けたあと、私はミーシャ大元帥に連れられて研究棟の地下に向かった。まるで病院のような空間だ。部屋を覗いてみると大量の薬に拘束具までさまざまな器具が置かれていた。まさか人体実験を行ってるのか。
「あの、これから何をするんですか？」
「君の脳にチップを埋め込む。目的は情報漏洩防止だ。裏切られた時に脳を焼き切とかかな」
脳にチップを埋め込む？脳を焼き切る？なんでそんなことができる代物を脳に埋めこまれなければならないんだ。これ断れるよね。もしかして、もう手遅れ？
「脳を焼き切るっていやですよ。それ拒否できませんか」
「安心しろ。ただの冗談だよ。チップは通信と戦闘支援機能が備わったものだ。これがあれば無線機要らず。傍受される心配もないわけだ」
冗談には聞こえなかったが、本当はその機能も搭載されてるんじゃないのか？メインが通信なのは本当なんだろうけど。
その後別室で患者衣に着替え、手術室に向かった。中に入ると執刀医が待っていた。
「本日はこの私が執刀を担当いたします。よろしくお願いします」
「よろしくお願いします」
「では手術室に横になってください」
指示通り手術台の上に乗ると、上から青い布を被せられた。
「これ本当に大丈夫なんですか？その死亡例とかは」
「死亡例？そんなのないですよ。今まで何人もやってきて成功してますから安心してください」
よかった。これで死んだ人いないんだ。安心していいんだね。
「あ、そういえば試験段階の時は何人か死にましたね。では麻酔かけますね」
それってどういうこと。まって。文句を言う間もなく眠ってしまった。
「縫合完了。バイタル正常。これよりシステムのインストール開始を開始します」
「インストール完了。脳波に異常なし。初期設定開始。ネットワーク接続完了。初期言語をレーシア語に設定」
「初期設定完了。これですべての作業を終了します。お疲れさまでした」
手術も終わり、目を開けてみると視界にはGPS座標や気象情報、時刻など様々な情報が表示されていた。遠くにあるものを凝視していると、スコープのように視野が拡大された。すごい、これ。こんなの映画でしか見たことないよ。他にどんな機能があるんだろ。
搭載された機能を試していると、頭の中に直接ミーシャ大元帥の声が入ってきた。
「気分はどうだ。異変などはないか？」
「問題ないです。問題ないどころかむしろ前より調子がいい気がします。これ本当にすごいですね。基本的な情報は即座に得られますし、何よりズーム機能がついてるのがうれしいです。心なしか視力が上がったような気がします。スワローズはみんなこれを付けてるんですか？」
「そうしたいのは山々なんだが、いかんせん高価で量産もできないから、今はメイド隊みたいな特殊部隊にしか支給されてないな」
まだ普及してないのか。でも考えてみたらスワローズって民間企業だから、こんな便利なものを量産できるなら他の国にも売ってるはずだもんね。待てよ、そしたら私は特殊部隊員扱いってこと？
「これを私にくれるってことは私はメイド隊に配属されるのでしょうか。それか別の特殊部隊でしょうか」
「いや君はスワローズのどの部隊にも配属しないつもりだ。この際だから辞令を渡そう。取り付けたばかりのシステムに送っておくよ」
すると突然目の前に辞令の書類が表示された。音声通話だけじゃなくて、データのやり取りもできるんだ。えっとなんて書いてるんだろ。ルーリア解放戦線への出向を命ずるだって？なんだその組織。初めて聞いたぞ。
「このルーリア解放戦線ってなんですか？」
「スレイ・フェルナール率いる妖狐族のミティシテェリアルからの分離独立派閥だ。といってもまだ活動はしてないがな」
活動してない解放戦線ってなんだそれ。やる気がないのか。いやあるからスワローズに依頼してきたのか。まともな戦力がないんだろうけど私一人呼んでどうするんだろ。
「そういえばウーズィはどうしたんですか。できるなら連れていきたいんですけど」
「ウーズィは今外装の解析とメンテナンス、あと改修を行ってるところだ。終わるには長くて一週間かかるんじゃないかな。」
解析をするとか言っていたけど改修作業もやるんだ。しかも一週間も。頭の中に入ってるこいつと似たようなものを取り付けるのかな。機械人形なら通信機器ぐらい簡単に取付できるだろうけど魔導人形の場合どうするんだろ。
「というか私一人だけ派遣するんですか？それとも向こうには部隊がいるんですか？」
「いや連絡係がいるぐらいであとはいないよ。いきなり大軍を送るとミティシテェリアルとレーシアに発覚する恐れがあるのと、向こうの協議が終わってないからな」
「協議というと、どのようなもので？」
「ルーリア地方には五部族いるだろ？そいつらをまとめたいそうだが難航しているようなんだ。君はエルフだから交渉に使えると思われてるんじゃないか？」
ルーリアの五大部族をまとめるだって？そんなことが可能なのだろうか。ルーリア五大部族と言えば妖狐族、ルーリア・エルフ族、ドワーフ族、妖精族、吸血族がいるけど、どれもお互い仲がいいとは言えないし、第一エルフと妖狐族は敵対してなかったっけ。あーだからエルフの私を選んだのか。といっても部族闘争とは無縁の暮らしをしてたから交渉できるかわからないけど。
「ウーズイの改修作業が終わるまで待てませんかね。さすがに一人で敵地を移動するのは大変ですし、ミティシテェリアル軍の制服を着て身分証まで偽装するのはちょっと」
時間が欲しいとお願いしたら速攻で却下されてしまった。何もそんなに急ぐ必要もないだろうに。
「あのな、時間がもうないんだ。理由は、そうだ、レーシア軍はどんどん占領地域を拡大してるけど、こんな簡単に侵攻できてるのを疑問に思わなかったのか？」
よくよく考えてみたらおかしな点があった。特殊部隊フォークスをすぐに撃退できたり、都市を一日で奪還できたりと。特にリーキウ市奪還なんていくら地方都市とは言え、本来はもっと時間がかかるはずだ。
「答え合わせといこうか。実はなミティシテェリアル軍参謀本部にうちの工作員、スワローズじゃなくて普通に国家安全保障委員会な。まそいつらを多数送り込んでるんだ。それで主力を動かさないようにしてたのさ」
ミティシテェリアル軍の中枢まで浸透工作してるのかあ。そりゃ大小問わずレーシア軍や他の国にも工作員はいるんだろうけど、これはいくらなんでもやられすぎでしょ。だから魔導人形の持ち去りも可能だったのか？
「ジョージ皇帝はそこまで乗り気じゃなかったようだし初めはうまくいってたんだがなー。元老院の主戦派が皇帝を無理やり説得して徴兵制を復活させ、軍を総動員させようとしてるようなんだ。まずは北部軍を持ってくるようだが、前線への派遣が完了するまであと五日だ。キューシュウ連邦帝国として正式に支援するためにも、それまでにはなんとしてでも部族をまとめ独立宣言を行ってもらわないといけない。そうでなければルーリアの森は焦土と化すだろう」
ルーリアの森が焦土になる・・・
そんなの信じられない。何が何でも阻止しなければ。
「わかりました。最速でルーリアに飛んで独立宣言をさせればいいんですね？」
「そうだ。じゃあ今すぐゲルマニア・ミッテ基地に向かうぞ。道中システムの説明書があるから、読んで機能を確かめとくといい」
基地に着くと装備品一式を準備してもらっていた。まずはリュックサックの中身を確認してみないとな。
何が入ってるかな。えっと防寒着と雨具、医療キットと水筒、そして一週間分の戦闘糧食か。寝袋がないってことは着いた後、当日中にたどり着けってことか。
あとは暗視ゴーグルか。これもレーシア軍にはあったし特殊部隊の装備はどこの国も変わらないか。それにしても拳銃のマガジンはいいけどサンダーボルト用の弾多すぎでしょ。
装備を装着してリュックサックを背負うと重さで潰れそうになった。とくに大量の30mm弾とサンダーボルトが重すぎる。
力を入れて貨物機に偽装された輸送機に乗りこもうとしたらメリッサがやってきた。
「なあアイーシャ。何も言わずに旅立つのはちょっと酷くないか？」
「いいじゃん別に。どうせすぐ会うことになるだろうし」
「まあそうだろうけど。じゃあこれやるよ。お守りとして持っとけ」
女神教のシンボルであり信者の証でもあるモントズィッヒェルのペンダントを渡された。
「ちょっと私信者じゃないんだけど」
「別に信者だけが救われるわけじゃないぞ。これがあれば神が、つまりご主人様が守ってくれるわけだ。実際それ魔法がかけられてるからいざというときには本当に守ってくれるかもな」
「わかった。大切にするね」
「じゃあな。武運を祈るぜ」
