塾デビュー
◯◯高校、合格者⬜︎人
△△学園、合格者▲人
宮星女学院、合格者◯人
そんな貼り紙のされた建物に、入っていく。
新城学習塾、最近できた、新しめの学習塾だ。
中学とは違う学区にあるので、うちの学校の人はほとんどいないようだ。
実は、ゴリ下の協力で塾の方に事情を全てではないが説明し、うちの中学から通っている生徒がいないかを確認してもらった。
名前を開示するのは先生にだけ、という条件で承諾してもらい、2人だけいるということ、あたしのクラス周辺の子ではないこと、そして、女子であること、さらに、この2人に(少なくとも学校ではであるが)接点もないことが確認できた。
女子も集団になると、話が変わってくる。奈美みたいに一気に和解できる例は、多分奇跡に近い気もする。
塾の中は静かだった。
受付の人に声をかけ、手続きをしてもらう間座って少し待つ。
「かとうさーん。あれ、かとうさーん」
反応が遅れた
「あっ、はい」
「お待たせしました、じゃあ、直前パワーアップ集中コース、16時からBの教室ですね」
「うす、あざす」
変なコース名だな、と思った。力技かよ。
教室に入る。すでに何人かの生徒がいた。勉強している生徒もいれば、スマホを見ている生徒、喋っている生徒もいる。
学校に似ているが、学校ほどガヤガヤはしていない。
知らない顔ばっかりだ。少し緊張する。
平日なので、みんな学校帰りっぽかった。
あたしは、上下スウェットに、スニーカーだった。
頭にはキャップを被って、ノーメイクだ。
これなら大丈夫だろ。
席は自由なので、後ろの方に歩いていった。あ、後ろにもドアがある。今度はあっちから入ろう。
座っている生徒がちらっとあたしを見る。
違う生徒もちらっとみる。
胸がズキズキしてきた。緊張する。
足がふらつく気がする。大丈夫だ。
ちらちら見られてる。あの人、二度見した。大丈夫、大丈夫だ。見るんじゃねえよ。大丈夫、大丈夫。見るんじゃねえよ。
ようやく座った。前を向けない。見られてるのだろうか、どうだろうか。わからない。
先生が入ってきた。起立、とかはない。
「はい、はじめまーす。あ、後ろの子、初めての子かな？」
ぎくりとした。なに、なに。怖い。
初めてだから仕方ないのかな。
やめて。
注目させないで。
「帽子はとろうね！服は自由でいいけど」
「あ、あ、すいませっ」
何人かの生徒が笑ってる。嘲笑の感じじゃない。
あ、服は自由・・・
あたしだけ、スウェットだ。
そりゃ、見るか。はは。
生徒たちはもう前を向いて、早速授業を始めた先生の声に耳を傾けている。ちょっと力が抜けた。
ひとコマ目の授業が終わり、15分間の休憩となった。次は英語だ。しっかりやらないと。
塾で買った参考書の横に、ノートを置く。
「ゴリラ直伝！受験のコツ全集」
あいつもはやノリノリじゃねえか。
ちょっと懐かしい気持ちを、引き裂く言葉が聞こえた。いや、これはこれで、懐かしい。
「・・・いいな」
「ああ」
「磨けば光る原石系？」
「上から目線か！」
男の声だ。
今までとは違う呼び方だ。
原石系？
こちとらわざと濁らせてんだよ。
後ろのドアが開き、事務の女の人が声をかけてきた。
「加藤さん、この書類の、ここの」
「うす、うす、了解っす。あざす」
実はちょっと、愛の口調を真似るようにしていた。
元のあんまり自己主張のない話し方だと舐められるかもしれない。かといって本音を出すと口が悪すぎる。
なのでまずは愛のヤンキーチックな話し方を踏襲させてもらうことにした。
「かとう」
ビクっとした。
微かにだけど、聞こえた。
前の方にいる男だ。
名前は覚えたぞ、そんなふうに聞こえた。
思い過ごしであってほしい。
左隣の女子が、話しかけてきた。
「加藤さんっていうの？はじめまして」
「お、おす、加藤っす」
誇張しすぎた愛ちゃんモノマネみたいになってる。
「末永です、よろしくね」
「加藤さんはどこ中？」
「あ、三中っす」
「そうなんだ、あたしは北中。てかなんで敬語なん？あはは」
「あ、緊張しちゃって、はは」
「人見知りなんだ、あはは。加藤さんどこ志望なの？」
「あ、み、宮星」
「へーすごい！あたしは─」
とりとめのない会話をしてると、先生が入ってきた。英語のあとは国語で、その日の授業は終わった。
「じゃあ加藤さん、またね」
「うん、また」
サッと末永さんは去って行った。さっぱりしてる感じで好感が持てた。
というか、多分他の人もだけど学校みたいに仲が密じゃなさそうだな。
この塾には自習室があり、授業のない者はそこを使ってよかった。覗いてみると、空きはありそうだった。
入ろうかな、今から帰ると、夕飯を少し待つし、ちょっとだけ、と考えてると。
「あの」と男の声がした。
ひっ！背筋が寒い、けっこう近い。
恐る恐る振り向くと、男子が困った顔をしていた。
「あの、いいですか？」
「あ・・・」
あたしが自習室のドア前に突っ立ってたので、邪魔だったのだ。
「あすすすすません、どぞ！」
男子は苦笑しながら会釈して、自習室に入って行った。
ふう。焦った。
あたし、男の声にここまで過敏だったっけ・・・。
今日は帰ろう。疲れた。
