114.【ฎ】冠のドー・イーガー【その２】
マークルックの駒十二個を両手にかかえ、俺はイーガーと対峙する。
それぞれの駒には一つ一つ違う文字が刻まれている。
選んだ六つの文字の保有者が俺の味方につき、選ばなかった文字保有者六人が俺の敵になるらしい。
「ただしゲームである以上、制約は設けさせてもらおうか」
すず色の視線を送りながらイーガーが俺の顔と手のなかの駒を見る。
「第一に、トーターン（ฐ）の用意してくれた八かける八マスの格子模様から出た者は盤面から取りのぞかれる。これは退場であり、以後ゲームへのいかなる関与もみとめない」
隣に立つトラニーの頭をイーガーがなでる。当のトラニーはうれしそうにうなずいている。
「第二に、一つのマス目には一人しか存在できない。誰かがそのマス目に侵入してきたら、もともとそこにいた者は退場となる。第三に、一度でも攻撃を受けた場合もダメージ量にかかわらず本人には退場してもらう」
「なるほど、だったらジウも無敵とは言えないな」
俺はソールーシー（ษ）の駒をつついた。
「でも疑問点もある。たとえばフルンフリンの外側のぬいぐるみだけが攻撃を受けた場合、なかのフルンフリンも退場するのか」
「するよ。じゃないとゲームにならないからね。チョーチン（ฉ）のチンやコークワーイ（ค）の銃、チョーチャーン（ช）のルイくんが被弾した場合でも本人が盤面を去ることになる」
「同じ理屈で考えれば、俺の使役する兵隊が被弾すれば俺自身が負けるわけか」
「นั่นแหละ（ナンレ）〔そのとおり〕……ただし自己の得物やピーをマス目に侵入させてもプレイヤーを退場させることはできないとも付言しょう」
当たり判定は有効でも、攻撃能力自体には制限がかかるということだ。
「そしてわたしとあなたは各陣営の大将。盤面から退場した時点でその陣営の敗北が決定する」
イーガーの豪快な声が、静かに俺をつらぬく。
「トータハーン（ท）、あなたが負けたらファには会わせない」
「なら俺が勝ったらクマリーに君の名前の書き方を教えてやってくれ」
「いいけど、イーガーなんてわたしに聞かなくても簡単に書けるつづりじゃない？」
「君に直接教えてもらうからこそ意味があるんだ」
クマリーのほうに視線をやって確認をとると、彼女は力強くうなずきを返した。
俺はイーガーに背を向け、クマリーと共にどの文字保有者と協力するかを選択する。
声の大きさを極限まで抑え、話し合う。
「君も俺の陣営で戦ってもらうけど、とくに組みたい文字保有者はいるか」
「悩みますねっ。クマリーはみんな好きですし……っ」
「基本的には強いチームを作ることが重要。同時に、充分なパフォーマンスを発揮できないチームを相手に押し付けられれば言うことないな」
「このなかで一番強いのはジウさんなんですよね？」
「ああ。ルール上無敵じゃないがジウは確定で選出させてもらう」
「では、ほかのみなさんの強さはそれぞれどのくらいなんですかっ」
「俺も全員の強さを正確に把握しているわけじゃない。でも俺も含めて強さ自体はほとんど同格だと思っている」
以上を踏まえて俺は十二文字のなかから六個の駒を選んだ。
選ばなかった駒を投げ、イーガーに返す。
イーガーは駒を確かめて微笑する。
「なかなか無難な選択じゃないか」
「奇をてらう意味もないからな」
俺もイーガーもマークルック盤のはしに移動し、あらためて向かい合った。
（格子模様でえがかれた盤面の大きさは一辺四十メートほどか。一マスが五メートかける五メートの大きさで、それが八かける八の合計六十四個あるわけだ。トラニーが作り出した台座をもとにしている以上、破壊するのも不可能だな）
俺とクマリー、イーガーとトラニーの全員が違うマスに移動した。
手前の一列目の左から四番目のマスに俺がいる。
対するイーガーは俺から見て一番奥の列の右から四番目のマスに立っている。
「さっさと始めたくてたまらんだろう、トータハーン（ท）。自陣三列の好きなマスに駒を投げてくれよ。そうすれば呼び寄せることができる」
「同時に投げようか、イーガー」
「抜かりないね。ちなみにルールはすでにみんなと共有済みだから大将の君が同じ説明をくりかえす必要はない」
俺たちは手持ちの六つの駒を盤面に放つ。
盤上に当たった瞬間、駒が変形してそこに刻まれた文字の保有者が現れた。
俺の陣地に出現したのは、左から順に――。
「おお～、ついに最終決戦間近って感じッスね～」
「小生を使うか、それもいい」
「貴方が選んでくれるとは、私のチンも喜んでいる」
「ちょっと……あんなに復讐心むき出しにされておいて、よくわたしを呼べたわね」
「意外だな。おまえがオレの神話を求めるとは」
「ぼく以外はこの五人か。なかなかおもしろいカードで勝負するんだね」
ワサビ色の髪と瞳を持つ女が浮ついた声を出す。
「【ค】コークワーイ・マレット、つかさどる字は水牛のコー」
薄桃色の髪と瞳を持つ人物が中性的な声を発する。
「【ษ】ソールーシー・ジウ、つかさどる字は仙人のソー」
真鍮色の髪と瞳を持つ美丈夫が重低音のような力強い声を響かせる。
「【ฉ】チョーチン・パイロ、つかさどる字はチンのチョー」
あやめ色の髪と瞳を持つ、人魚と人間の血を引く彼女がなまめかしい声をぶつける。
「【ป】ポープラー・ウィサーハ、つかさどる字は魚のポー」
漆黒の髪と瞳を持つ男が慈しむような声を放つ。
「【ฑ】トーモントー・ダーンナー、つかさどる字はモントーのトー」
濃紺の髪と瞳を持つ、壮年のようで少年のようでもある彼が渋く深みのある声を投げかける。
「【บ】ボーバイマーイ・ワッタジャック、つかさどる字は葉っぱのボー」
対するイーガーの陣容は、向かって左から順に――。
「せいぜい拙を見くびらないことだな。いや見くびってもらっても構わんが」
「あー、嫌いだ嫌いだ。やってられねえからおまえら全員産卵させてやる」
「そういう気持ちはあたしもいいと思うんだけどよ、どうせなら『เกลียดตัวกินไข่（グリアット・トゥア・ギン・カイ）〔嫌なかたちのたまごも食べる〕』くらいの精神でやりゃいいんじゃね？」
「さてと、魔女としてどう君たちと戦おうかな」
「困りました。ただのバトルロイヤルならルイくんと蹂躙できたのに」
「พวกตลก（プアック・タロック）〔愉快な仲間たち〕」
樺色の髪と瞳を持つ女性は脳に直接響く声で言う。
「【ณ】ノーネーン・チャーイハート、つかさどる字は小僧のノー」
金と黒の髪と瞳を持つ青年は妙にトゲトゲしい声で吐き捨てる。
「【ข】コーカイ・バンダー、つかさどる字はたまごのコー」
薄緑の髪と瞳を持つ女の子は舌足らずの声で笑う。
「【ด】ドーデック・フルンフリン、つかさどる字は子どものドー」
冥色の髪と瞳を持つ魔女は耳にビリッとくる声で話す。
「【ญ】ヨーイン・ニウフアメー、つかさどる字は女のヨー」
さび色の髪と瞳を持つ、象の騎乗者はとろけるような声でしゃべる。
「【ช】チョーチャーン・ネーティ、つかさどる字は象のチョー」
くちなし色の髪と瞳を持つ少女は眠そうな声――ではなくキビキビとした声で名乗る。
「【ฐ】トーターン・トラニー、つかさどる字は台座のトー」
トラニーに関しては駒が変形したのではない。
トーターン（ฐ）の駒が落下したマスに彼女は移動したのである。
とにかく盤面のみんなが文字保有者として名乗ったので、俺たちも名乗り返す。
「【ว】ウォーウェーン・クマリー、つかさどる字は指輪のウォー」
「【ท】トータハーン・アーティット、つかさどる字は兵隊のトー」
「【ฎ】ドーチャダー・イーガー、つかさどる字は冠のドー」
左右のほおに張りつくすず色の髪を、イーガーは両手でふわりと払った。
「――指そうか」
次回「115.【ฎ】冠のドー・イーガー【その３】」に続く！（6月6日（土）19時から23時59分のあいだに更新）
今回出てきたタイ語の元々の意味は以下の通り
ナンレ（นั่นแหละ）→そのとおり
グリアット・トゥア・ギン・カイ（เกลียดตัวกินไข่）→ことわざ。直訳すると「形を嫌いながら卵を食べる」という意味になります。「特定の相手やものを嫌っているのにその利益だけはちゃっかり受け取る」――そんな態度を表現するときに使われるみたいですね～。
プアック（พวก）→仲間
タロック（ตลก）→愉快な
