ep,8 黒い卵
魔物が動かなくなってから、しばらく
俺は短剣を構えたまま、そいつを観察していた
……本当に死んだよな？
不意打ちを食らうのは勘弁してほしい
「鑑定」
【魔物：石殻獣】
危険度：未判定
討伐済み
「おっ……」
名前が表示された
さっきまでは未登録だったはずだ
もしかして、倒したことで登録されたのか？
俺はもう一度、石殻獣を鑑定した
【魔物：石殻獣】
危険度：未判定
特徴：硬質な外殻を持つ魔物
弱点：脚部の関節
……なるほど
倒した魔物の情報が、鑑定に蓄積されるらしい
これなら、未知の魔物と戦うときにも役立つ
もっとも、最初から分かっていれば苦労しなかったんだけどな
俺は短剣についた汚れを拭い、先へ進んだ
通路は奥へ行くほど狭くなっていた
壁に刻まれた模様も増えている
何かの文字だろうか
それとも、ただの装飾か
鑑定を使ってみたが、反応はなかった
分からないものは、分からない
今は先に進むしかない
しばらく歩くと、通路の先に広い空間が見えた
その手前で足を止める
嫌な感じがする
空気が重い
それに……
魔力の流れがおかしい
通路の奥から、何かが流れ込んでくる
濃密な魔力
まるで、空間そのものが呼吸しているみたいだった
「……ボス部屋、か？」
前世で見たダンジョンの情報が頭をよぎる
だが、ここは未知のダンジョンだ
何が待っているか分からない
俺は短剣を握り直し、部屋へ足を踏み入れた
そこにいたのは、巨大な魔物だった
四本の脚
灰色の外殻
頭部には、石柱のような角が一本生えている
さっきの石殻獣に似ている
ただし、大きさが違う
体高だけで俺の身長を超えていた
「鑑定」
【魔物：未登録】
危険度：未判定
……だろうな
なんて悠長に考えていると
そいつが、ゆっくりとこちらを向いた
次の瞬間
巨体が跳ねた
「っ！」
反射的に横へ飛び退く
直後、角が俺のいた場所を貫いた
轟音
床が砕け、破片が頬をかすめる
速い
さっきの石殻獣とは比べものにならない
俺は距離を取ろうとした
だが、魔物は角を床から引き抜くと、すぐにこちらへ向き直った
「嘘だろ……」
次が来る
俺は走った
背後で石が砕ける音が響く
振り返る余裕なんてない
一歩でも遅れれば、あの角に貫かれる
通路へ逃げ込もうとした瞬間、背中に風圧が迫った
横へ転がる
巨体がすぐそばを通り過ぎ、壁に激突した
衝撃で天井から石片が降ってくる
俺は立ち上がり、短剣を構えた
……無理だろ、これ
正面から戦って勝てる相手じゃない
脚を狙っても刃が通らない
魔素操作で魔力の流れを乱しても、ほんの一瞬しか止められない
そもそも、こいつの動きは速すぎる
一度でも判断を間違えれば終わりだ
魔物が壁から角を引き抜いた
その瞬間
俺は違和感を覚えた
角を引き抜く動作が、妙に遅い
突進そのものは速いのに、壁に突き刺さった角を抜くときだけ、全身に力を込めている
それに、角を引き抜く直前
魔力が頭部に集中していた
……そういうことか？
俺は魔物を見つめた
角を使った突進
あの威力を出すために、魔力を角へ集めているのかもしれない
なら、突進の直前には魔力が偏る
そして、角が何かに刺されば、その巨体を引き戻すために力を使う
確証はない
でも、試す価値はある
問題は、どうやって攻撃を誘うかだ
魔物が地面を蹴った
考える時間は終わりだ
俺は逃げずに、横へ走った
狙うのは、部屋の奥にある石柱
壁際に並ぶ柱のうち、一本だけ根元に大きな亀裂が入っている
あれなら、もしかしたら
魔物がこちらを向いた
角が低く構えられる
来る
俺は柱の陰へ飛び込んだ
直後
凄まじい衝撃が響いた
石柱が大きく揺れる
亀裂が広がり、欠片が床に落ちた
それでも柱は折れなかった
魔物の角が深々と食い込んでいる
「よし……！」
思わず声が漏れた
だが、喜ぶのはまだ早い
魔物が体をよじる
柱が軋み、少しずつ傾いていく
このままでは、角が抜ける
俺は柱の根元へ走った
狙うのは、魔物じゃない
亀裂の入った石柱だ
短剣を隙間へ差し込み、全体重をかけてこじ開ける
刃が石に挟まった
「くそっ、動けよ！」
魔物が暴れた
柱が揺れる
あと少し
俺は短剣を引き抜き、両手で石の出っ張りを押した
亀裂が走る
そして
石柱が折れた
傾いた柱が、角を刺したままの魔物へ倒れ込む
轟音
巨体が床に叩きつけられた
だが、まだ終わっていない
魔物は柱の下でもがいていた
外殻が軋み、角が石を砕いていく
このままでは逃げられる
俺は魔素を動かした
狙いは、全身じゃない
頭部へ集中している魔力
そこだけを乱す
「魔素操作！」
頭の奥に激痛が走った
押し返される
それでも、魔力の流れがわずかに崩れた
魔物の動きが止まる
ほんの一瞬
だが、今はそれでいい
俺は柱の陰から飛び出した
魔物の首元
外殻と外殻の隙間に、赤黒い肉が見えていた
柱に押し潰されたことで、鎧のような外殻がずれている
あそこなら、刃が通るかもしれない
俺は短剣を握り直した
距離は近い
逃げる時間はない
魔物が頭を動かした
もう魔素操作は使えない
次に干渉すれば、意識を失うかもしれない
なら
一度で決める
俺は床を蹴った
魔物の首元へ飛びつく
短剣を、外殻の隙間へ突き立てた
刃が肉に食い込む
魔物が暴れた
腕が弾かれ、体が宙に浮く
「ぐっ……！」
床へ叩きつけられた
肺から空気が抜ける
視界が揺れた
それでも、短剣は手放さなかった
魔物はまだ動いている
首元に刃が刺さったまま、俺を踏み潰そうと脚を持ち上げた
避けられない
そう思った瞬間、魔物の動きが鈍った
傷口から黒い血が流れている
効いている
なら、あと一撃
俺は歯を食いしばり、短剣を握る手に力を込めた
魔物の脚が振り下ろされる
転がって避ける
すぐそばの床が砕けた
俺はその勢いを利用して立ち上がり、首元に刺さった短剣を両手で押し込んだ
「倒れろ……！」
刃がさらに深く沈む
魔物が咆哮した
巨体が大きく揺れた
そして
ゆっくりと、その場に崩れ落ちた
地面が大きく揺れたあと、静寂が戻ってきた
「……勝った、のか？」
返事はない
俺はしばらく動けなかった
全身が痛い
息も上がっている
魔素操作を使いすぎたせいか、頭まで痛かった
それでも
「……やった」
思わず笑みがこぼれた
未知のダンジョン
未知の魔物
前世の知識なんて、ほとんど役に立たなかった
それでも、自分の力で倒せた
俺は巨体に近づき、鑑定を使った
【魔物：石角獣】
危険度：未判定
討伐済み
特徴：強固な外殻と巨大な角を持つ魔物
弱点：首元の外殻の隙間
どうやら、こいつも登録されたらしい
その直後、視界に文字が浮かんだ
【レベルアップ】
レベル：6 → 7
ステータスポイントを3獲得しました
……また上がった
俺はステータスを開いた
【ステータス】
名前：未登録
称号：回帰者、格上殺し
レベル：7
ランク：未判定
能力：未覚醒
筋力：5
耐久：4
敏捷：6
精神：0
幸運：0
保有魔力：1
保有魔素：7
スキル：魔素操作、鑑定、補助知性
ステータスポイントは3
どう振るかは悩むところだが、今は疲れ切っている
配分は後で考えよう
それより、気になるものがあった
魔物の死骸が、ゆっくりと消えていく
そして、その場に何かが残った
卵だった
両手で抱えられるくらいの大きさ
表面は黒く、細い金色の線が走っている
生き物の卵にしては、妙に硬そうだった
「……なんだ、これ」
俺は鑑定を使った
【？？？】
名称：未登録
詳細：未取得
「まぁ、わからないよな」
魔物の情報は登録された
なのに、これは未登録のまま
俺は卵をそっと持ち上げた
見た目より重い
振ってみるわけにもいかないし、割って確かめるわけにもいかない
そもそも、何の卵なんだ
ボスの討伐報酬？
それとも、こいつが守っていたもの？
考えても答えは出ない
ただ、一つだけ分かることがある
このダンジョンは、まだ何も分かっていない
俺は卵を抱え、来た道を振り返った
外では、ゆいが待っている
これ以上待たせるわけにもいかない
「……帰るか」
短剣を握り直し、俺は入口へ向かった
腕の中の卵が、ほんのわずかに揺れた気がした
【ステータス】
名前：未登録
称号：回帰者、格上殺し
レベル：7
ランク：未判定
能力：未覚醒
筋力：5
耐久：4
敏捷：6
精神：0
幸運：0
保有魔力：1
保有魔素：7
スキル：魔素操作、鑑定、補助知性
ステータスポイントは3
