7/72

ep,7 未知

「じゃあ、案内してくれるんだな？」

「うん！　でも、なんでそんなに行きたがるの？」

「ちょっと気になるだけだ」

「ふーん……」

ゆいは疑わしそうに俺を見た

まあ、当然だろう

二日も学校を休んで、久しぶりに顔を合わせたと思ったら、今度はダンジョンの場所を教えろと言っているんだから

「とにかく、行こうぜ」

「はいはい」

ゆいに連れられ、俺たちは家を出た

道中、ゆいは学校であったことをあれこれ話していた

俺が知らない二日間の出来事

いや、正確には俺がダンジョンに潜っていた二時間の出来事だ

少し不思議な感覚だった

前世では、こうして誰かと他愛のない話をすることも、いつの間にかなくなっていた

「ねえ、聞いてる？」

「ん？　ああ、聞いてる」

「絶対聞いてないじゃん！」

……こういうところは、何も変わっていない

それが、少しだけ嬉しかった

しばらく歩いていると、ゆいが足を止めた

「ここだよ」

目の前にあったのは、周囲の住宅とは明らかに不釣り合いな建造物だった

土を盛り上げたような巨大な丘

その中央には、ぽっかりと黒い穴が開いている

まるで古墳だ

いや、古墳というより……

「ダンジョンか」

「ダンジョン？　ってなに？　とりあえず友達のいとこの家、ここにあったんだって」

家がダンジョンに変わった

そんなことが、本当に起こるのか

いや、もう起きているんだ

俺は何を驚いているんだろうな

「ちょっと中を見てくる」

「えっ、入るの！？」

「入口だけだよ」

「絶対うそじゃん！」

ゆいが何か言っていたが、俺は聞こえないふりをした

入口の前まで近づき、ステータスウィンドウを開く

そして、新しく手に入れたスキルを使った

「鑑定」

【ダンジョン】

等級：未判定

攻略状況：未攻略

内部情報：未取得

……ほとんど分からない

もう少し詳しい情報が出ると思ったんだけどな

やっぱり、鑑定も万能じゃないらしい

「どうしたの？」

「いや、なんでもない」

俺はステータスウィンドウを閉じた

前世の俺なら、こんな場所に近づくことすらできなかっただろう

でも今は違う

魔素操作も、鑑定もある

格上殺しの称号だって手に入れた

多少の危険なら、乗り越えられるはずだ

「ちょっと中を調べてくる。ゆいはここで待っててくれ」

「はあ！？　なんで私だけ待つの！」

「危ないからだよ」

「とーるだって危ないじゃん！」

……それはそうだ

だけど、連れていくわけにはいかない

「すぐ戻るから」

「……絶対だからね」

ゆいは不満そうだったが、最後には渋々うなずいた

俺は入口をくぐった

その瞬間、周囲の空気が変わった

外の音が遠ざかる

薄暗い通路の先には、石造りの壁が続いていた

見た目は古墳そのものだ

でも、自然にできたものじゃない

壁のあちこちに、見たことのない模様が刻まれている

俺は慎重に足を進めた

前世の記憶にはないダンジョン

つまり、攻略情報もない

何が出てくるのかも分からない

「……面倒だな」

思わずつぶやいた

最初のダンジョンなら、敵の位置も行動もある程度分かっていた

だからこそ、格上の敵にも勝てた

でも、今回は違う

頼れるのは、自分の判断だけだ

そのとき

通路の奥から、何かを引きずるような音が聞こえた

ズ……ズ……

俺は足を止めた

音が近づいてくる

暗闇の向こうに、二つの光が浮かんだ

魔物だ

そいつは四本の脚で地面を這い、こちらへ近づいてきた

全身を覆うのは、灰色の硬い殻

頭部には、鋭い角のようなものが生えている

見たことがない

「鑑定」

【魔物：未登録】

危険度：未判定

……こいつもか

俺は短剣を構えた

相手の動きを観察する

脚の動きは遅い

だが、体の向きを変えるたびに、殻が擦れて嫌な音を立てている

防御力は高そうだ

なら、関節か

魔物が一気に距離を詰めてきた

速い！

俺は横に飛び退いた

直後、硬い脚が地面をえぐる

まともに受けていたら、骨が折れていたかもしれない

反撃しようとしたが、短剣が殻に弾かれた

くそっ

やっぱり正面からじゃ駄目か

魔物が体勢を立て直す

今度は、脚の付け根を狙う

俺は魔素を動かした

まだ慣れない感覚

それでも、狙いを定める

魔物の体内を流れる魔力

その流れに、ほんの一瞬だけ干渉する

動きが止まった

ほんの一瞬

だが、それで十分だった

俺は踏み込み、脚の付け根に短剣を突き立てた

硬い感触のあと、刃がわずかに食い込む

魔物が悲鳴を上げた

すぐに距離を取る

追撃はしない

相手の動きを見極める

やがて、魔物の動きが鈍くなった

最後にもう一度、関節を狙う

短剣が深く刺さった

魔物は数回痙攣し、そのまま動かなくなった

「……倒せたか」

息を吐く

強敵だった

最初のダンジョンで戦った魔物とは、勝手が違う

前世の知識があれば、もっと楽に倒せただろう

でも、そんなものはない

俺は自分の手を見る

魔素操作

この力がなければ、短剣で殻を破ることもできなかったかもしれない

まだ不安定だ

それでも、使い方次第で戦える

そのとき、視界に文字が浮かんだ

【レベルアップ】

レベル：5 → 6

ステータスポイントを3獲得しました

「お……！」

思わず声が漏れた

未知の魔物を倒しても、ちゃんと経験になるらしい

俺はすぐにステータスを開いた

レベルが上がったことで、魔素の保有量も増えている

この力も、少しずつ強くなっているんだ

ステータスポイントは3

筋力、耐久、敏捷に1ずつ振っておく

攻撃力だけを上げても、攻撃を受ければ意味がない

今の俺には、どれも必要だ

【ステータス】

名前：未登録

称号：回帰者、格上殺し

レベル：6

ランク：未判定

能力：未覚醒

筋力：5

耐久：4

敏捷：6

精神：0

幸運：0

保有魔力：1

保有魔素：6

スキル：魔素操作、鑑定、補助知性

「……よし」

ステータスを閉じ、俺は短剣を握り直した

前世の知識が通用しない

鑑定でも正体が分からない魔物がいる

それでも、俺には今世で手に入れた力がある

それをどう使うかは、俺次第だ

俺は通路の奥へ目を向けた

まだ先がある

このダンジョンに何があるのか

自分の目で確かめるまでは、帰れない