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ep,65 前世

「前の世界では、ギルドの中に魔王を崇拝する教団があったの」

「魔王を崇拝する教団……」

「あくまで私が知っている範囲だけど、教団はギルドの中で勢力を広げていた。ギルドマスターも、その中心人物だったみたい」

やはり、ギルドの上層部が関わっていたのか

以前から感じていた違和感が、少しずつ形になっていく

「それで、教団は何をしようとしていたんだ？」

「異世界に通じる門を開こうとしていたの」

「門を？」

「うん。街を破壊した事件にも、教団が関わっていた。私はそう聞いている」

ゆいはそこで言葉を切った

「でも、どうして門を開こうとしていたのか、そこまでは分からなかった。教団が何を考えていたのか、私にも全部は分からないから」

「……なるほどな」

俺は腕を組んだ

魔王を崇拝する教団

その中心にいるギルドマスター

そして、異世界へ通じる門

これまで集めてきた情報と、ゆいの前世の記憶がつながり始めていた

ギルド内部で起きていた不審な動きも、覚醒者の失踪も、教団の存在を考えれば見方が変わってくる

だが、まだ分からないことが多すぎる

「ゆいは、門の向こうに何があるのか知っているか？」

「異世界……としか。実際に門の向こうを見たわけじゃないから」

「そうか」

門の向こうには、魔王のいる世界がある

俺はそのことを知っている

だが、教団も同じことを知っているのだろうか

そして、なぜそこまでして門を開こうとしている？

魔王をこちらの世界へ呼び込むため

最初に思いつくのは、それだった

魔王を崇拝しているのなら、魔王を自分たちの世界へ迎え入れたいと考えていてもおかしくはない

けれど、それだけなのだろうか

俺はこれまでに起きた事件を思い返した

教団は、街を破壊するほどの事件を引き起こしてまで門を開こうとしていた

もし、ただ魔王を呼び込むことだけが目的なら、そこまでする必要があるのか

そもそも、門を開くという行為そのものに、別の意味があるとしたら？

「……なあ、ゆい」

「なに？」

「もし、門が一時的な通路じゃなくて、世界と世界の境界そのものを壊すためのものだったら？」

ゆいは目を見開いた

「世界の境界を……壊す？」

「ああ。門を通じて魔王を呼び込むんじゃない。2つの世界を隔てているもの自体をなくそうとしているんだとしたら？」

もちろん、確証はない

教団の目的を直接聞いたわけでもなければ、門の仕組みを知っているわけでもない

今の俺にできるのは、断片的な情報から可能性を考えることだけだ

「でも、そんなことができるのかな……」

「分からない。だからこそ、調べる必要がある」

世界と世界の境界がなくなったとき、何が起きるのか

魔王の世界と、俺たちの世界

その2つが混ざり合ったら、今までの常識が通用しなくなる可能性だってある

俺たちが知っている魔物やダンジョンの仕組みさえ、変わってしまうかもしれない

考えれば考えるほど、嫌な予感が膨らんでいく

「……俺は、何かを見落としていたのかもしれない」

「とーる？」

俺は自分の手を見つめた

回帰してから、俺は未来の知識を使って行動してきた

これから起きる事件を知っているからこそ、先回りして対処できると思っていた

だが、未来を知っていることと、すべてを理解していることは違う

俺が知っていたのは、前の世界で実際に起きた出来事だけだ

その裏で何が動いていたのか

誰が何を考え、何を目的としていたのか

そこまで理解していたわけじゃない

目の前の事件を解決することに集中するあまり、その先にあるものを見落としていたのではないか

「……くそっ」

思わず小さく吐き捨てた

もし俺の考えが正しければ、教団が門を開こうとしている理由は、俺が想像していたものとは違う

そして、その目的に気づかないまま動き続ければ、また同じ失敗を繰り返すことになる

「とーる、まだ決まったわけじゃないよ」

ゆいが静かに言った

「うん。分かってる」

これは推測だ

確かな証拠もない

けれど、無視できるほど小さな可能性でもなかった

「まずは、教団が何をしようとしているのかを調べる。門についても、もっと詳しく知る必要があるな」

俺は顔を上げた

これまでの情報を整理し直さなければならない

ギルドの動きも、教団の目的も、門の仕組みも

すべてを一から考え直す必要がある

未来を知っているからといって、未来を変えられるとは限らない

そのことを、俺は改めて思い知らされていた