ep,62 追いつくために
とーるが告発動画を投稿した日から、私はずっと落ち着かなかった
スマートフォンを開けば、彼の顔が目に入る
動画の中で、自分の名前を明かし、ギルドの不正を告発する彼
失踪した覚醒者たちの記録
削除された管理ログ
そして、ギルド上層部に向けられた説明の要求
動画が広まるにつれて、彼の名前は多くの人に知られるようになった
当然、ギルドも黙ってはいなかった
彼の正体を探ろうとする者
危険な覚醒者だと批判する者
証拠を示した彼を支持する者
画面の中では、いろいろな人が好き勝手なことを言っていた
けれど、私が気になっていたのは、そんなことじゃない
「とーる……」
名前を呼んでも、返事はない
当たり前だ
今の彼は、私の知らない場所で戦っている
動画を出したことで、これまで以上に危険な立場になった
ギルドマスターが彼を放っておくはずがない
実際、彼はギルドに所属する覚醒者たちに襲撃された
その映像を見たとき、指先が冷たくなった
複数の男に囲まれ、武器を向けられる彼
それでも、彼は一歩も引かなかった
最後には全員を倒していたけれど、もし相手がもっと強かったら
もし、彼の知らない能力を持っていたら
もし、ほんの少し判断が遅れていたら
考えるほど、胸が苦しくなった
今すぐ駆けつけたい
無事かどうか確かめたい
何かあったら、そばにいたい
でも、私は分かっていた
今の私が彼のもとへ駆けつけても、何の助けにもならない
心配だと伝えることはできる
無茶をしないでと頼むこともできる
だけど、それだけだ
彼が本当に必要としているのは、危険な場所で背中を預けられる相手
隣に立って、同じ敵と戦える力
今の私には、それがない
「……もう、同じことは繰り返さない」
私はスマートフォンを伏せた
とーるが戦っている間、ただ心配して待っているだけなんて嫌だった
今度こそ、彼の力になりたい
そのためには、前世で持っていた力を取り戻す必要がある
正確には、取り戻すだけじゃ足りない
あの頃と同じ力を手に入れて、今度こそ使いこなせるようにならなければならない
私は部屋を出て、家の裏手にある開けた場所へ向かった
周囲に人影はない
木々の間を抜ける風が、頬を撫でた
そこには、古龍がいた
大きな身体を静かに休めていた古龍は、私が近づくとゆっくりと顔を上げた
その瞳が、まっすぐに私を見つめる
私は古龍の前で立ち止まった
「大きくなったね...。力を貸してほしいの」
古龍は動かない
それでも、私の言葉を聞いていることは伝わってきた
「今の私じゃ、とーるのところに行っても何もできない」
口にすると、余計に悔しかった
私は魔力を持っている
普通の覚醒者とは比べものにならないほどの魔力もある
それなのに、思いどおりに扱えない
放出するだけならできる
けれど、狙った場所へ正確に飛ばすことも、必要な威力だけを引き出すことも難しかった
前世の私は、こんなところでつまずいてはいなかった
魔力の流れを感じ取り、必要な量を必要な場所へ通す
攻撃のために使うのか、防御のために使うのか
状況に応じて、無駄なく切り替えることができた
今の私は、その感覚を覚えている
けれど、身体と魔力がついてこない
知識だけが残っていても、意味はなかった
「お願い」
もう一度、私は古龍を見上げた
「私に、魔法の使い方を思い出させて」
古龍がゆっくりと身体を起こした
その動きに合わせて、周囲の空気がわずかに変わる
私は深く息を吸った
やることは分かっている
魔力を無理に押し出すのではなく、流れを整える
身体の中を巡る魔力を感じ取り、指先へ集める
そこから外へ放つ
最初は、小さな光でよかった
大きな魔法を使おうとする必要はない
私は目を閉じ、意識を集中させた
身体の奥にある魔力を感じる
以前よりも大きな力が、そこに満ちていた
それなのに、流れは不安定だった
力を引き出そうとするほど、余計な魔力まで動いてしまう
私は一度、すべての力を静めた
焦らなくていい
必要なのは、力任せに押し通すことじゃない
魔力の流れを一つずつ確かめ、余分な力を抑える
そして、必要な場所にだけ通す
頭の中に残っていた感覚と、今の身体の感覚を重ね合わせた
少しずつ、魔力の流れが整っていく
指先に、小さな光が灯った
揺らいでいた光が安定し、私の意識に合わせて形を変える
私は目を開いた
「……できた」
ほんの小さな光だ
それでも、今までとは違う
魔力を押さえつけるのではなく、流れそのものを制御できている
私は続けて、手のひらに魔力を集めた
光が強くなる
けれど、無駄に周囲へ散ることはない
必要な力が、必要な場所に集まっている
私はその状態を保ったまま、前方へ手を向けた
放つ
光が一直線に走り、離れた地面に着弾した
乾いた音が響き、土が弾ける
以前なら、力が散って威力が落ちていたはずだ
今は違う
集めた魔力が、そのまま狙った場所へ届いていた
私は手を見つめた
「そう……この感覚」
忘れていたわけじゃない
ずっと、覚えていた
ただ、今の自分の身体で再現できていなかっただけだ
古龍がこちらを見ている
その視線を受けながら、私はもう一度魔力を集めた
今度は、先ほどよりも多く
流れを崩さず、密度を高める
力を増やしても、制御は乱れない
私はそのまま魔法を放った
先ほどよりも強い光が走り、地面に大きな跡を残した
威力だけを無理に引き上げたわけではない
魔力の無駄が減り、同じ力から引き出せる効果が増している
制御と威力
どちらも、確かな手応えがあった
私はゆっくりと息を吐いた
「……やっと、戻ってきた」
古龍が静かに頭を下げる
その姿を見て、私は小さく笑った
「ありがとう」
これなら、戦える
前世と同じ力を取り戻すための道筋が見えた
今の身体でも、魔力を正しく扱えば十分な力を発揮できる
もちろん、すべてが元どおりになったわけじゃない
経験も、身体の強さも、まだ足りない部分はある
それでも、ただ心配しているだけの自分からは抜け出せた
私は再びスマートフォンを手に取った
画面には、海外のダンジョンブレイクに関する速報が並んでいた
複数の国でSランクダンジョンが崩壊
市街地へ進む魔物
押し戻せない防衛線
そして、現地へ向かおうとしているとーる
彼はきっと、誰かが助けを求めている場所へ向かう
自分が危険だと分かっていても、見捨てることはできない
それが、とーるだから
「……今度は、私も行く」
言葉にすると、迷いはなかった
彼を止めるためじゃない
無茶をするなと叱るためでもない
彼が戦う場所で、私も戦うために
私は海外の被害状況を確認した
とーるが向かおうとしている都市
Sランクの魔物が防衛線を突破しかけている場所
そこへ行けば、今の私の力がどこまで通用するか分かる
けれど、確かめるのを恐れている場合じゃない
必要なら、現地でさらに強くなればいい
前世の私は、ただ守られるだけの存在ではなかった
今世でも、そうなるつもりはない
私は古龍へ向き直った
「一緒に来てくれる？」
古龍は立ち上がった
その大きな身体が動くのを見て、私はうなずいた
これで準備は整った
海外へ向かう手段も、現地の情報も必要になる
新ギルドが情報を集めているなら、連絡を取る方法はあるはずだ
私はスマートフォンを操作し、公開されている情報と現地の状況を確認し始めた
とーるより先に到着できるとは限らない
もしかしたら、彼がすべてを片づけた後になるかもしれない
それでも、行く
間に合わなかったとしても、別の場所で誰かを救えるかもしれない
世界中でブレイクが起きている今、助けを必要としている人は一人ではない
私にできることを、一つでも増やす
そして、いつか必ず
とーるの隣に立つ
私は古龍と共に、海外へ向かう準備を始めた
