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ep,60 世界同時ブレイク

二つ目の現場に到着したとき、すでにダンジョンの入口は半分ほど崩れていた

周辺には砕けた岩が散乱し、規制線の外側まで土煙が流れている

現地の観測班は全員退避していた

だが、入口の奥から響く音は止まらない

「また出てくるか」

俺は周囲を確認し、シンクを両手に構えた

直後、岩壁が内側から弾け飛んだ

飛び散る破片の向こうから、複数の魔物が飛び出してくる

灰色の四足獣が四体

その後ろには、黒い甲殻を持つ大型の個体も見えた

俺は最初の一体が地面に着く前に距離を詰め、首元へ刃を通した

着地した二体目が爪を振るう

半歩だけ身体をずらし、その前脚を切り落とす

体勢を崩したところへ、反対の刃を首に走らせた

残る二体が左右から迫る

俺は左の個体を誘うように後退し、互いの進路が重なる位置へ移動した

二体がぶつかり、動きが止まる

その隙に片方を斬り、振り向きざまにもう一体も仕留めた

時間にして、わずか数秒

残るのは大型の個体だけだった

そいつは周囲の岩を踏み砕きながら、頭部の角をこちらへ向けた

先ほどの魔物より一回り大きい

それでも、動きは読める

突進を誘い、直前で横へ抜ける

後脚の関節へ刃を入れ、黒炎を一瞬だけ走らせた

大型の魔物がよろめく

俺は追撃を急がず、相手の身体がこちらへ傾くのを待った

首が下がる

甲殻の継ぎ目が露出した

左右の刃を交互に走らせ、最後に首の付け根を断つ

大型の魔物はその場に崩れ落ちた

俺はシンクをインベントリへ戻し、周辺の安全を確認した

これで二か所目

だが、片づけた数を数えても意味がない

スマートフォンには、さらに多くの通知が届いていた

『別のダンジョンでも崩壊を確認』

『市街地に魔物が出現。避難誘導中』

『観測値の急上昇が複数地点で発生』

御影からのメッセージも続いている

『今、国内の報告をまとめてる。崩壊した場所だけじゃなく、崩壊前の異常反応も増えてる』

『そっちは対応できてるか？』

『現場ごとに人を回してるけど、足りてない。新ギルドだけで全部を押さえるのは無理だ』

当然だろう

今までなら、ダンジョンの調査や危険度の判定には時間をかけていた

だが、今はその時間すらない

目の前で異常が起きているのに、報告を待っていては間に合わない

『俺が動ける範囲は片づける。そっちは避難と情報の整理を優先してくれ』

『了解。現場の情報は随時送る』

俺は次の現場へ向かった

道路沿いに現れた魔物を排除し、避難が遅れていた人たちを安全な場所まで誘導する

別の場所では、崩れた建物の近くに大型の魔物がいた

そいつは瓦礫を踏み砕きながら、逃げ遅れた人々へ迫っていた

俺は進路に割り込み、魔物の突進を横へ流す

その勢いを利用して体勢を崩し、脚の付け根を斬る

振り返ろうとした頭部へ、もう一方の刃を走らせた

倒れた魔物を確認し、すぐに周囲へ声をかける

「怪我人はいますか？」

「こっちに一人！　足を挟まれて動けない！」

俺はシンクをインベントリへ戻し、瓦礫を持ち上げた

救助に駆けつけた人たちへ負傷者を引き渡し、再びスマートフォンを確認する

そのとき、視界に通知が連続して浮かんだ

【レベルが上昇しました】

【レベル：37 → 38】

【レベルが上昇しました】

【レベル：38 → 39】

短時間で二度のレベルアップ

それだけの魔物を倒してきたということだ

俺はステータスを開き、未割り振りのポイントを確認した

だが、今は能力を調整する時間も惜しい

後でまとめて振り分ければいい

画面を閉じた直後、御影から通話が入った

『亨、今すぐ確認してほしい情報がある』

「何だ？」

『海外だ。Sランクダンジョンの一つが崩壊した』

俺は足を止めた

「……もう崩壊したのか？」

『ついさっき、現地の報道機関が速報を出した。ダンジョンから出てきた魔物と交戦中らしい。軍も動いてる』

「被害は？」

『まだ分からない。ただ、現地の映像を見る限り、かなり大きい魔物が出てる』

通話の向こうで、御影が息を吐いた

『それだけじゃない。別の国でも、Sランクダンジョンの異常が報告されてる』

俺は送られてきた映像を開いた

画面の向こうでは、巨大な魔物が道路を破壊していた

周囲には装甲車両が並び、武装した人々が攻撃を続けている

それでも魔物は止まらない

攻撃を受けながら、建物を押し潰すように進んでいく

映像が切り替わる

別の国でも、ダンジョンの入口から魔物が溢れ出していた

さらに別の地域では、避難する人々の列が道路を埋め尽くしている

「これは……」

『同じ時間帯に、複数のSランクダンジョンで異常が起きてる。偶然だとは考えにくい』

俺は映像を見つめた

日本で起きている崩壊も、海外の異常も、すべてが同じ方向を向いているように思えた

だが、今の段階では原因は分からない

分かっているのは、世界中で危険な事態が起き始めていることだけだ

「国内の状況は？」

『崩壊地点は増えてる。でも、今のところ大規模な被害は抑えられてる。亨が対応してくれた場所も多いし、避難誘導も進んでる』

「なら、引き続き避難を優先してくれ。魔物の数と場所をまとめて、危険な地点から順に送ってほしい」

『分かった。そっちも無理するなよ』

通話が切れる

俺は画面を閉じ、周囲を見渡した

遠くでサイレンが鳴っている

空には煙が上がり、道路には避難する人々の姿があった

まだ、すべてが崩れたわけではない

今なら間に合う場所もある

俺は次の現場へ向かった

＊

夜が近づくにつれ、国内の状況は少しずつ整理され始めた

新ギルドが各地の情報をまとめ、避難誘導の進んだ場所から応援を回す

一般の覚醒者たちも、できる範囲で救助に参加していた

それでも、魔物の出現は続いている

俺は現場を移動しながら、目についた魔物を倒していった

数体の小型種なら、立ち止まる必要すらない

大型の個体も、弱点を見極めれば短時間で仕留められる

問題は、敵の強さではなかった

どこで、いつ、何が起きるのか

それを把握しきれないことだった

スマートフォンが震えた

御影からの連絡だ

『国内の崩壊地点は、現時点で複数。まだ全域の確認は終わってない。ただ、死者は確認されていない』

俺は画面を見つめた

『負傷者は？』

『十人未満。ただし、これから数字が変わる可能性はある。救助が続いてる』

死者ゼロ

負傷者も十人未満

この規模の異変で、今のところそこまで被害を抑えられているのは大きい

だが、それを喜んでいる余裕はなかった

海外の映像では、今も戦闘が続いている

国内で倒した魔物よりも、さらに大きな個体が映っていた

軍の攻撃を受けても進み続ける姿

逃げ惑う人々

崩れていく建物

日本では、俺が動くことで救えた人たちがいる

けれど、世界のすべての場所へ駆けつけることはできない

「……一人じゃ限界があるか」

呟いた言葉は、夜の騒音に消えた

その直後、別の通知が表示された

『海外のSランクダンジョンで、二か所目の崩壊を確認』

さらに数秒後

『別の国でも、Sランク級の魔物が出現したとの速報』

一つではない

二つでもない

世界各地で、同じ異変が起きている

俺は最新の地図を開いた

日本国内の危険地点に加え、海外の報告が次々と表示されていく

赤い印が増えるたび、胸の奥に嫌な感覚が広がった

これは、今日だけの騒ぎでは終わらない

何かが起きている

そして、その何かは世界中に広がっている

俺はシンクをインベントリへ収め、次の現場へ向けて歩き出した

まだ、救える人がいる

なら、止まる理由はない

その頃、海外の報道画面には、Sランクダンジョンの崩壊を伝える速報が並び始めていた

各国の対応部隊が動き、避難命令が出され、都市の一部が封鎖されていく

それでも、魔物の進行を止められない地域が出始めていた

日本では、被害が抑えられつつある

だが、世界全体を見れば、状況は明らかに悪化していた

そして夜の空の下

新たなSランクダンジョンが、崩壊の兆候を示していた