ep,54 新たなギルド
翌朝
スマートフォンを手に取ると、御影からメッセージが届いていた
『ギルドの分裂が正式に決まった』
俺は画面を見つめた
昨日まで表面化していた対立が、ついに後戻りできないところまで進んだらしい
『詳しく聞かせてくれ』
返信すると、すぐに返事が来た
『旧ギルドに残る者と、離脱する者で完全に意見が分かれた。失踪した覚醒者の記録を復元すること、管理記録の削除を指示した人間を調べること。その二つを認めるかどうかが決定的だった』
『ギルドマスターは認めなかったのか？』
『少なくとも、今のところは。調査そのものを止めるよう求めたらしい』
俺は息を吐いた
予想していた展開ではある
だが、実際に組織が二つに割れたとなれば話は変わる
ギルドマスターは、これまで組織の力を使って情報を管理してきた
その一部が離れたことで、今まで通りに物事を進められるとは限らない
『離脱する人間はどれくらいいる？』
『正確な人数はまだ分からない。ただ、記録管理に関わっていた職員や、失踪事件について説明を求めていた覚醒者が何人も離れることを決めた』
『事件を知っていた人間ばかりなのか？』
『いや、そうとは限らない。何も知らされていなかった職員もいる。自分たちが扱っていた記録に何が隠されていたのか、知りたいという人間も多い』
それを聞いて、少しだけ納得した
ギルドに所属しているからといって、全員がギルドマスターの計画に加担していたわけではない
命令された仕事をこなしていただけの人間もいるはずだ
だからこそ、記録の復元を求める声が無視できなくなったのだろう
『それで、離脱した人間はどうするつもりなんだ？』
少し間が空いたあと、御影から返事が届いた
『新しいギルドを立ち上げることになった』
俺は思わず画面を見直した
組織から離れるだけではなく、新たな組織を作るのか
それだけの覚悟を決めた人間が集まったということだ
『目的は？』
『失踪した覚醒者の捜索と、消された記録の復元。それから、ギルド内部で何が起きていたのかを明らかにすることだ』
『旧ギルドとは完全に別の組織になるんだな』
『そうなる。旧ギルドに残る者たちにも、事情を知らない人間はいるだろう。だから、向こうに残ったというだけで敵だと決めつけるつもりはない』
御影らしい考え方だった
俺も同意見だ
本当に追うべきなのは、所属先ではなく、何を知り、何を隠し、何を実行したのかということだ
『ところで、君にも話しておきたいことがある』
続けて届いたメッセージを見て、俺は眉を寄せた
『何だ？』
『新しいギルドの代表を引き受けることになった』
「……は？」
思わず声が出た
情報を集め、記録の不審な点を見つけ、俺の告発を裏付ける材料を提供してくれたことは知っている
だが、まさか代表にまでなるとは思っていなかった
『どういう経緯だ？』
『離脱する人間たちから推薦された。内部の記録を調べていたこともあるし、今回の件で情報を整理してきたからな』
『お前はそれでいいのか？』
今度は返事が来るまで少し時間がかかった
『正直、情報を調べるのと組織を率いるのは別の仕事だと思っている。俺に務まるかどうかも分からない』
その言葉には、いつもの落ち着いた調子とは違う迷いがあった
『なら、断ればよかったんじゃないか？』
『断ることも考えた。けど、誰かが引き受けなければ、結局また同じことになるかもしれない』
俺は黙って画面を見つめた
御影が言いたいことは分かる
記録を調べるだけなら、個人でもできる
だが、失踪した覚醒者を捜し、組織の中に残された証拠を集め、必要な人間を守るとなれば話は違う
個人の力だけでは限界がある
そのために、新しい組織が必要なのだろう
『分かった。引き受けた以上、最後までやれよ』
『言われなくても、そのつもりだ』
短い返事が届いた
俺はスマートフォンを机に置いた
御影が代表になったことで、新ギルドは単なる避難先ではなくなる
失踪事件を調べるための組織として、旧ギルドと向き合うことになるはずだ
だが、これで問題が解決したわけじゃない
ギルドマスターは、今も旧ギルドの指揮権を握っている
人員も施設も、これまで築いてきた組織の基盤も残っている
新しいギルドが動き始めたからといって、簡単に追い詰められる相手ではない
それに、俺が本当に知りたいことは、まだ何一つ明らかになっていなかった
失踪した覚醒者たちはどこへ連れていかれたのか
なぜ、彼らの記録は消されなければならなかったのか
そして、ギルドマスターは何を開こうとしているのか
告発動画を公開してから、状況は確実に動いている
世間の目が向き、ギルド内部にも亀裂が入った
それでも、核心には届いていない
俺はスマートフォンを手に取り、御影に最後のメッセージを送った
『新ギルドの調査で何か分かったら、すぐに知らせてくれ』
『分かった。そちらも気をつけろ。向こうが次に何を仕掛けてくるか分からない』
『ああ』
やり取りを終え、俺は窓の外へ目を向けた
ギルドは二つに分かれた
一方は、これまでの体制を守ろうとしている
もう一方は、隠された事実を明らかにしようとしている
そして俺は、そのどちらにも属していない
必要なら新ギルドとも協力する
だが、真実を突き止めるために誰かの判断を待つつもりはなかった
ギルドマスターが何を隠していようと、関係ない
俺は自分の手で、その正体を暴く
「……次は、何を仕掛けてくる？」
答えはまだない
けれど、向こうもこのまま黙っているつもりはないだろう
俺はスマートフォンをポケットにしまい、次の行動を考え始めた
