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ep,38 消された履歴

あれから数日が過ぎた

御影と情報を共有してから、俺はギルドに関する情報を集め続けていた

だが、表向きに公開されている情報からは、目立った進展は得られなかった

そんな中、御影から一通のメッセージが届いた

『失踪した覚醒者の記録について、いくつか気になる点が見つかった』

このタイミングで連絡してきたということは、何か進展があったらしい

俺は短く返信した

『詳しく聞きたい』

すぐに返事が届く

『今日、時間を作れるか。直接見せたいものがある』

『わかった。この前の場所で』

スマートフォンをしまい、俺は身支度を整えた

数日前、俺を尾行してきた三人組

あいつらが何者なのか、まだわかっていない

ただ、御影との会話を探られた以上、こちらの動きが誰かに知られている可能性は高い

慎重に動く必要がある

だが、立ち止まるわけにもいかなかった

＊

待ち合わせ場所の喫茶店に入ると、御影はすでに席についていた

テーブルの上には、何枚かの書類とタブレットが並んでいる

「来たか」

「それで、何がわかった？」

俺が向かいに座ると、御影は書類をこちらへ滑らせた

「失踪した覚醒者の記録を、別々の部署から集めて照合した」

「前に話していた、異動記録の件か」

「ああ。最初は単なる人事処理の問題だと思っていた。だが、調べていくうちに妙な共通点が見つかった」

俺は書類に目を落とした

名前、覚醒時期、能力検査の日付

その横には、それぞれ異動処理が行われた日付が記されている

「こいつら、全員が能力検査を受けた直後に異動しているのか」

「そうだ。しかも、異動までの日数が妙に短い」

御影がタブレットを操作する

画面には、複数の記録が一覧で表示された

「能力検査を受けた覚醒者のうち、一定数が数日以内に別部署へ移されている。全員じゃない。だが、その中には後に失踪者として扱われた者が何人も含まれている」

「異動先は？」

「そこがおかしいんだ」

御影は一枚の書類を指で叩いた

「異動記録には部署名が記載されている。ところが、現在の組織図にも、過去の部署一覧にも、その名前が存在しない」

「すでに廃止された部署じゃないのか？」

「それも考えた。だが、廃止された部署なら、通常は廃止日や後継部署の記録が残る。こいつらの異動先には、それがない」

俺は書類をもう一度見た

異動先の欄には、短い英数字の羅列が記されている

その横に、小さく部署名らしき文字が添えられていた

「これは？」

「俺も知らない。少なくとも、一般的な人事記録で使う形式じゃない」

御影は腕を組んだ

「最初は記録の欠落だと思った。だが、同じ形式の記録が何件も見つかった。偶然とは考えにくい」

「つまり、最初から通常の部署とは別の管理方法が用意されていた」

「そう考えるのが自然だろうな」

俺は書類を机に置いた

失踪した覚醒者たちは、突然いなくなったわけじゃない

ギルドの記録上では、一度どこかへ移されている

そして、その移送先だけが、組織の正式な記録から切り離されている

「この記録を扱った人間は？」

「何人かはわかった。だが、実際に異動を承認した人物は記録ごとに違う。共通しているのは、承認者よりも、この管理番号のほうだ」

「管理番号？」

御影が画面を拡大した

異動記録の端に、同じ形式の番号が並んでいる

数字の一部は異なるが、先頭につく記号はすべて同じだった

「通常の異動なら、部署ごとに管理番号が割り振られる。だが、こいつらの記録は違う。異なる部署から出された記録なのに、同じ管理区分に属している」

「その管理区分を調べれば、移送先がわかるかもしれないな」

「問題は、そこから先の記録が閲覧できないことだ」

御影の表情が険しくなる

「管理番号までは確認できた。だが、その番号に対応する記録を開こうとすると、閲覧権限がないと表示される。俺の権限でもだ」

「内部の人間なのに？」

「内部の人間だからといって、すべての記録を見られるわけじゃない。だが、今回は少し違う」

御影は別の画面を表示した

そこには、閲覧を拒否された記録の一覧が並んでいた

「通常、権限がない記録には、管理部署や申請先が表示される。ところが、こいつらには申請先すら表示されない」

「記録そのものが隠されているのか」

「あるいは、最初から通常の管理体系に含まれていないのかもしれない」

俺は画面を見つめた

数日前、俺を襲った三人組

あいつらがこの件と関係しているかは、まだわからない

だが、こちらの動きを探っていた人間がいる以上、調査を進めること自体が危険なのは間違いなかった

「御影。この管理番号について、ほかに何かわかったことは？」

「一つだけある」

御影はタブレットを操作し、古い記録を表示した

「今の管理番号が使われる前の記録だ。かなり古いが、同じ記号が残っていた」

「何年前だ？」

「少なくとも、今のギルドの組織体制が整う前だ」

画面には、薄れた文字で記録が残されていた

管理番号の横に、短い注記がある

『特別管理対象　移送処理済』

その下には、通常の異動記録にはない項目が続いていた

『移送先識別番号』

だが、その欄は空白になっている

「移送先だけが消されているのか？」

「いや。最初から記載されていない可能性もある。記録を作成した人間が、別の場所に情報を残したのかもしれない」

御影はそこで言葉を切った

「まだ推測にすぎない。だが、ここまで共通点があるなら、調べる価値はある」

俺は頷いた

失踪者たちがどこへ移されたのか

その答えに、少しだけ近づいた気がした

「俺もギルドの施設を調べてみる。管理番号を扱っている部署が見つかれば、何かわかるかもしれない」

「無理はするな。尾行の件もある」

御影は声を低くした

「お前を尾行した連中が、今回の記録と関係している可能性は否定できない。俺のほうでも、古い資料をもう少し探してみる」

「わかった」

俺たちは書類の情報を共有し、次に調べるべき項目を整理した

失踪者の名前

能力検査の日付

異動処理の日付

そして、すべての記録に共通する管理番号

その番号こそが、今のところ唯一の手がかりだった

＊

喫茶店を出たあと、俺はギルドの施設へ向かった

御影から得た情報だけでは、管理番号の正体も、それを扱う部署もわからない

まずは、一般の職員が把握している記録管理の仕組みを確認する

ただし、特別管理区分について直接尋ねるのは避けた

尾行されていたことを考えれば、こちらが何を調べているのか、余計な手がかりを与えるべきではない

受付で用件を伝えると、職員は丁寧に対応してくれた

「記録管理に関するお問い合わせですね。どのような記録をお探しでしょうか？」

「過去の覚醒者の異動記録について確認したいことがある。閲覧できる部署を教えてほしい」

職員は端末を操作した

「通常の人事記録でしたら、管理部門で受け付けております。ただし、個人情報を含む記録については、閲覧に申請が必要です」

「管理部門は、どこにある？」

「こちらの通路を進んだ先です。受付で案内を受けたとお伝えいただければ、担当者が対応いたします」

「助かる」

俺は礼を言い、受付を離れた

案内された通路へ向かう途中、施設内の案内板を確認する

管理部門のほかにも、いくつかの部署名が並んでいた

だが、御影が見つけた記録にあった部署名は、どこにもない

やはり、通常の組織図に載っていない場所なのか

そう考えながら歩いていると、管理部門の入口が見えてきた

扉の横には、職員以外の立ち入りを制限する表示がある

今の俺が無理に入っても、得られるものは少ない

まずは、担当者から通常の記録管理について話を聞くべきだろう

俺は受付の窓口へ向かった

「すみません。古い異動記録の管理方法について、少し確認したいことがあるんですが」

対応に出た職員は、穏やかな表情で頷いた

「どのような内容でしょうか？」

「古い記録を探す場合、現在の部署名がわからなくても照会できるのか？」

「管理番号などがわかれば、確認できる場合もあります。ただし、閲覧権限のない記録については、担当部署への申請が必要になります」

「なるほど。管理番号がわかっていても、担当部署自体がわからない場合は？」

職員は少し考えたあと、説明を続けた

「通常は、記録管理システムから担当部署を確認できます。特殊な記録については、個別の手続きが必要になることもあります」

「特殊な記録？」

「はい。通常の人事記録とは管理方法が異なるものもありますので」

その言葉を聞き、俺は質問を続けようとした

「そういう記録は、どこに問い合わせれば――」

「申し訳ありません」

職員が言葉を遮った

「具体的な記録がわからない状態では、こちらからご案内するのは難しいですね。まずは通常の照会手続きをお願いします」

対応自体は丁寧だった

だが、最後の言葉には、それ以上踏み込ませないような響きがあった

俺は礼を言って窓口を離れた

今の反応だけで、何かを知っていると断定することはできない

単に、答えられる範囲を超えていただけかもしれない

だが、知性眼の表示が視界の端に浮かんだ

【対象の反応を検知】

【警戒度：上昇】

職員の表情が変わったのは、特殊な記録という言葉が出た直後だった

俺はその場で立ち止まらず、施設の外へ出た

受付で直接、特別管理区分について尋ねる必要はなかった

それでも、通常の記録管理とは異なる仕組みが存在する可能性が高い

御影の見つけた記録は、単なる入力ミスや資料の欠落ではなさそうだ

俺は施設の外でスマートフォンを取り出し、御影にメッセージを送った

『通常の記録管理とは別に、特殊な記録を扱う仕組みがあるかもしれない。具体的な部署名まではわからなかった』

すぐに返信が届いた

『了解した。こちらでも古い記録を追う。管理番号に関係する資料が見つかったら共有する』

俺はスマートフォンをしまった

まだ、移送先はわからない

誰が記録を隠しているのかも、何のために覚醒者たちを移送したのかも不明だ

それでも、一つだけ確かなことがある

失踪した覚醒者たちは、ギルドの記録から完全に消えたわけではなかった

誰かが、彼らを移送した記録を残している

そして、その記録には、通常の組織体系では扱われない管理区分が存在していた

俺は、御影から受け取った管理番号をもう一度確認した

この番号の先に何があるのか

次は、それを突き止める