ep,33 具現化
魔物が地面を蹴った
俺も姿勢を落とし、左右の剣を構える
次の一撃で、もう一度試す
そう決めた直後、魔物が突進してきた
俺は右の剣で前脚の軌道を逸らし、左の剣を関節へ滑り込ませる
刃が外殻をかすめた
浅い
魔素操作を重ねても、動きが鈍るのは一瞬だけ
そのわずかな隙を作れても、シンクだけでは決定打に届かない
魔物が体勢を崩しながら、強引に前脚を振り回した
避けきれない
肩に衝撃が走り、俺の体が横へ弾き飛ばされた
背中が壁にぶつかる
息が詰まり、手からシンクが滑りかけた
「っ……！」
歯を食いしばり、どうにか二本の剣を握り直す
肩が痛む
脇腹の傷も、動くたびに疼いていた
このまま消耗すれば、先に限界を迎えるのは俺だ
魔物は休むことなく迫ってくる
俺は床を蹴り、突進を避けた
直後、黒い前脚が壁を砕く
石片が頬をかすめた
一瞬でも判断を誤れば終わる
それなのに、攻撃を避けて反撃するだけでは勝てない
シンクを使った戦い方は、少しずつ形になってきた
片方で進路を制限し、もう片方で逃げ道を塞ぐ
魔素操作で動きを鈍らせ、その隙に二本の剣を重ねる
だが、こいつの装甲は硬すぎた
あと一歩
決定的に足りないものがある
魔物がこちらへ向き直った
俺は魔素操作を発動する
魔物の体を巡る流れに干渉し、動きを鈍らせる
いつもと同じ感覚
だが、何度も繰り返してきたせいか、以前よりも流れを捉えやすくなっていた
どこに干渉すれば動きが乱れるのか
どの程度の力を加えれば隙が生まれるのか
少しずつ分かってきている
それでも、今は足りない
もう少しだけ
あと少しだけ、干渉を続けられれば
そう考えた瞬間だった
『スキル熟練度が一定値に到達しました』
頭の中に、無機質な声が響いた
『スキル：魔素操作』
『新たな応用が解放されました』
「……何だ？」
視界の端に表示が浮かぶ
だが、読み込む時間はなかった
魔物が突進してくる
俺は横へ飛び退き、壁際へ転がった
衝撃で床が揺れる
すぐに立ち上がろうとしたが、肩の痛みで動きが遅れた
魔物が振り返る
次の攻撃が来る
俺は魔素操作を使おうとした
その瞬間、先ほどの表示が再び視界に浮かんだ
『スキル：魔素具現化』
『効果：魔素を物理的な形として具現化する』
『習熟度：初級』
新しいスキル
魔素を、物理的な形にする？
考えるより先に、魔物が動いた
俺は右手を前へ出す
魔素操作を使うときと同じように、体の奥に意識を向ける
魔素の流れを捉え、集める
すると、手のひらの前に黒い光が生まれた
だが、形は安定しない
集まった魔素が揺らぎ、少しずつ散っていく
使い方が分からない
いや、違う
魔素を集めるところまではできている
問題は、その形を維持することだ
魔素操作で流れを乱すときとは、必要な感覚が違う
俺は一度、力を緩めた
無理に形を作ろうとするのではなく、集めた魔素の流れを一定に保つ
少しずつ、輪郭が定まっていく
短い刃
黒く、不透明な魔素の塊が、刃の形を取った
だが、先端は揺らぎ、全体も不安定だった
長くは保たない
それでも、形にはなった
魔物が迫る
俺はシンクを左手に握り、右手の魔素の刃を構えた
前脚が振り下ろされる
俺はシンクで攻撃を逸らし、魔素の刃を関節へ突き込んだ
硬い抵抗
だが、今度は刃が外殻に弾かれなかった
黒い刃が装甲の隙間へ入り込む
その瞬間、具現化した刃が砕け散った
維持できたのは、ほんのわずかな時間だけ
それでも、攻撃は通った
魔物の前脚が大きく揺らぐ
俺はすぐに距離を取った
「……使えるな」
まだ不安定だ
形を保つだけでも集中力が必要で、長時間維持することはできそうにない
だが、シンクでは届かなかった場所へ攻撃を通せた
それだけで十分だった
魔物が怒ったように地面を踏みつける
床の紋様が光り、石片が周囲へ弾けた
俺は身を低くして破片を避ける
その隙に、魔物が突っ込んできた
今度は逃げない
右手に魔素を集める
不安定な刃が形を取る
俺は魔素操作を重ね、魔物の動きを一瞬だけ鈍らせた
そして、シンクを構える
右の魔素の刃で進路を制限し、左のシンクで逃げ道を塞ぐ
魔物が体をひねった
予想通りの動きだった
俺は具現化した刃を関節へ押し込み、同時にシンクを外殻の隙間へ滑り込ませた
二つの刃が、別々の角度から傷口を広げる
黒い装甲に亀裂が走った
魔物が体勢を崩す
今だ
俺は踏み込み、魔素操作で再び流れを乱した
動きが鈍った一瞬
右手の魔素の刃を傷口へ突き立てる
直後、左手のシンクを振り抜いた
刃が深く食い込む
魔物の巨体が大きく揺れた
低い唸り声が響き、赤い目の光が弱まっていく
やがて、その体は光の粒子となって崩れ始めた
黒い外殻が消え、最後に赤い光が消失する
静寂が戻った
俺はしばらく、その場から動かなかった
勝った
そう実感した途端、全身の痛みが押し寄せてきた
肩が重い
脇腹も痛む
呼吸を整えながら、俺は壁に背を預けた
右手を見る
先ほどの魔素の刃は、もう跡形もない
『魔素具現化』
新しく獲得したスキル
魔素を操作するだけでなく、形にする力
まだ初級で、維持できる時間も短い
使い方を誤れば、戦闘中に崩れてしまうだろう
だが、シンクと組み合わせれば、攻撃の幅は大きく広がる
俺は二本の剣を見下ろした
片方で相手の動きを制限し、もう片方で逃げ道を塞ぐ
そこに魔素具現化を加えれば、相手の予測をさらに崩せる
今の戦いで、その可能性は見えた
ただし、これで終わりとは限らない
床の紋様が、再び淡く光っていた
俺は顔を上げる
このダンジョンは、俺の魔素を検知して構造を変えた
そして、これまでの魔物とは明らかに違う個体を差し向けてきた
偶然とは思えない
俺が新しい力を手に入れたことと、このダンジョンに何か関係があるのか
今はまだ分からない
俺はシンクを握り直した
ここを突破しなければ、答えにはたどり着けない
痛む体を動かし、先へ続く通路へ目を向ける
先は長いな
