ep,32 戦術
俺は魔物に向かって駆け出した
黒い外殻に覆われた巨体が、正面から迫ってくる
まずは、これまでと同じように戦う
相手の動きを観察し、隙を見つけ、魔素操作で一瞬だけ動きを鈍らせる
それが今の俺にできる、最も確実な戦い方だった
魔物が前脚を振り下ろす
俺は横へ踏み込み、攻撃を避けながら短剣を関節へ突き立てた
硬い感触
刃はわずかに食い込んだものの、深くは届かない
魔素操作を重ね、魔物の動きを鈍らせる
その隙に刃を引き抜き、距離を取った
やはり、簡単にはいかないか
魔物は傷ついた前脚をかばう様子もなく、再びこちらへ向き直った
普通の魔物なら、今の攻撃で多少は動きが変わる
だが、こいつは違う
装甲が硬いだけじゃない
攻撃の勢いも、こちらの魔素操作への耐性も、今まで戦ってきた魔物とは明らかに違っていた
このまま短剣一本で戦い続けても、決定打を与えるのは難しい
長引けば、こちらの体力が先に尽きる
俺は一度距離を取り、短剣を亜空間インベントリに収納した
代わりに取り出すのは、二本の短剣
シンク
左右の手に一本ずつ握る
銀色の線が、黒い刀身の上でかすかに光った
これなら、戦い方を変えられる
魔物が地面を蹴った
俺は右の剣で前脚の攻撃を受け流し、左の剣を関節へ振るう
刃が外殻をかすめた
浅い
二本あるからといって、すぐに扱えるわけじゃない
今までの俺は、一つの攻撃を避けてから反撃することを基本にしていた
だが、それでは二本の剣を持つ意味が薄い
攻撃を避けるために使う剣と、反撃するために使う剣
その役割を固定している限り、結局は一本ずつ戦っているのと変わらない
魔物が体勢を立て直し、巨体をこちらへ向けた
俺はすぐには攻めず、相手の動きを待つ
右の前脚が持ち上がった瞬間、左へ踏み込む
右手のシンクで攻撃の軌道を逸らし、左手の剣を関節へ滑り込ませた
今度は、刃が深く食い込んだ
魔物の動きがわずかに乱れる
俺はそのまま追撃せず、すぐに後ろへ下がった
欲張るな
今の一撃で、何かが変わった
二本の剣を別々に振るうんじゃない
片方で相手の動きを制限し、もう片方で攻撃する
そうすれば、相手が選べる行動を減らせる
以前の戦いで気づいたことだ
シンクを手にしてから、何度も考えてきた
だが、実戦で試すのはこれが初めてだった
魔物が再び突進してくる
今度は正面から逃げない
俺は一歩だけ横へずれ、右の剣を魔物の前脚に沿わせた
進路をわずかに逸らす
巨体が傾いた瞬間、左の剣を反対側の関節へ向ける
魔素操作を重ねた
一瞬だけ、魔物の動きが鈍る
その隙を逃さず、刃を押し込んだ
黒い外殻に亀裂が走る
初めて、明確な傷を与えられた
だが、魔物は止まらなかった
体勢を崩しながらも、強引に前脚を振り回してくる
俺は身を引いたものの、爪の先が脇腹をかすめた
鈍い痛みが走る
治りきっていない傷まで疼いた
「……厄介だな」
小さく呟き、呼吸を整える
まだ倒せるとは限らない
それでも、さっきまでとは違う
こちらから相手の動きを誘導できる
なら、次は逃げ道を塞ぐ
魔物が距離を詰めてきた
俺は右の剣をわずかに突き出し、相手の注意を引く
魔物がそちらへ反応した瞬間、左の剣を低く構えた
片方の剣で進む方向を制限し、もう片方で逃げ道を断つ
魔物は大きく体をひねり、強引に進路を変えようとした
その動きに合わせて、俺も踏み込む
二本の刃が交差する
右の剣で外殻の隙間を押し広げ、左の剣をその奥へ突き立てた
手応えがあった
魔物が低く唸り、巨体を揺らす
俺はすぐに距離を取った
今の攻撃は通った
だが、まだ致命傷じゃない
魔物の赤い目が、こちらを捉えている
その足元で、床の紋様が再び光を放った
嫌な予感がした
直後、魔物が地面を強く踏みつける
床が揺れ、黒い石片が跳ね上がった
俺は反射的に身をかがめたが、飛んできた破片が頬をかすめる
視界が一瞬だけ乱れた
その隙に、魔物が突っ込んでくる
「っ……！」
横へ飛び退いたものの、肩に巨体がかすった
衝撃で体勢が崩れる
壁に手をつき、どうにか倒れるのを防いだ
こいつは、ただ硬くて強いだけじゃない
こちらの動きに合わせて、攻撃の仕方まで変えてくる
いや、魔物自身が考えているのか
それとも、このダンジョンが何かを仕掛けているのか
答えは出ない
壁の紋様が、また淡く光った
俺はシンクを握り直す
脇腹が痛む
肩にも鈍い痛みが残っている
それでも、さっきまでの俺とは違う
一本の剣で隙を探すだけでは、この魔物には勝てない
二本の剣で相手の選択肢を奪い、こちらが望む動きへ誘導する
それが、今つかみかけている戦い方だ
魔物が低く身構えた
俺も姿勢を落とし、左右の剣を構える
まだ、勝ち筋を見つけただけだ
ここから先は、もっと正確に使いこなす必要がある
俺は赤い目を見据えた
次の一撃で、もう一度試す
