ep,22 インベントリ
帰路についた俺は、ベッドに埋もれていた
「あいつ……」
ギルドマスターの顔が頭から離れない
あのとき、確かに感じた
ほんのわずかだったが、間違いない
あれは魔素の気配だった
俺以外に魔素を扱える人間がいるのか？
それとも、俺の知らない何かがあるのか
……考えても答えは出ない
だが、一つだけ確かなことがある
あの男は、危険だ
魔素は魔力の流れを乱すことができる
魔力に対する明確な対抗手段
そんな力を、俺は手に入れた
魔力に適応できなかったからこそ、手に入れた力なのかもしれない
そう考えて、ひとまず結論を出していた
だが、あいつも同じ力を持っているのだとしたら……
もう、そう簡単には割り切れない
前世のあいつは、何をしていた？
記憶をたどる
そこで、ふと思い出した
「インベントリ……！」
そうだ
前世のギルドマスターは、亜空間インベントリを持っていた
確か、隠しダンジョンの報酬として手に入れたと言っていたはずだ
亜空間インベントリ
物を別の空間に収納する能力
当時は珍しい能力だと思っただけだった
まさか、自分がそれを求めることになるとはな
「……隠しダンジョンか」
今の俺にとっても、手に入れる価値は十分にある
これからダンジョンを攻略していけば、武器や素材も増えていく
今のように、ポケットや鞄に入れて持ち運ぶのにも限界がある
確か、都内の北側にできたダンジョンだったはずだ
正確な場所までは覚えていないが、調べれば分かるだろう
◇
それから二時間ほど、SNSで情報を漁った
そして、ようやく有力な投稿を見つけた
『これダンジョン？ 入ってみようかな』
ご丁寧に写真まで付いている
写真に写っているのは、見覚えのある巨大な構造物だった
……間違いない
前世の記憶にあるダンジョンだ
「行ってみるか」
そうして向かうこと一時間
「……これか」
目の前には、見覚えのある巨大な構造物があった
周囲に人の姿はない
政府の調査も、ギルドの調査も入っていないようだ
「見つけるのが早くて助かった」
俺は入口へと足を進めた
中に入ると、薄暗い石造りの通路が続いていた
壁には見慣れない模様が刻まれている
前世でも、ダンジョンの内部構造は場所によって大きく異なっていた
ここも例外ではない
俺は慎重に歩きながら、周囲を観察した
魔物の気配はない
少なくとも、入口付近には
「確か、右の壁の……」
俺は壁に刻まれたタイルを見渡した
一つ、二つ、三つ……
前世の記憶を頼りに、目的のタイルを探す
「これか」
右の壁にあるタイルを押し込んだ
ゴゴゴゴ……
重い音が響き、壁の一部がゆっくりと動き出す
その奥から、地下へと続く階段が現れた
「……よし」
その階段を降りようと一歩踏み込んだ
『隠しエリアへの侵入を確認』
そんなアナウンスと共に入口が閉じた
「おいおい、」
俺は振り返り、閉じた壁を見つめた
押してみる
……開かない
「閉じ込められたってことか？」
冗談じゃない
とはいえ、慌てても仕方がない
俺は一度息を吐き、階段の先へ視線を向けた
戻れないなら、進むしかない
それに、隠しエリアとまで呼ばれる場所だ
何かしらの報酬が用意されている可能性は高い
「……行くか」
俺は階段を下り始めた
壁に埋め込まれた石が淡く光り、足元を照らしている
湿った石のにおいが鼻につく
靴底が石段を踏むたび、乾いた音が狭い空間に響いた
どれくらい下りただろうか
やがて、階段が途切れた
その先には、広い石造りの部屋があった
「……ここか」
部屋の中央に、一体の魔物が立っていた
人型の体を覆う黒い外殻
手には、身の丈ほどもある大剣
頭部には目らしきものが見当たらない
それでも、俺が姿を現した瞬間、魔物は確かにこちらを向いた
『侵入者を確認』
『試練を開始します』
直後、魔物が動いた
重い足音が床を打つ
速い
大剣を構えたまま、こちらへ一直線に突っ込んでくる
俺は横へ跳んだ
直後、轟音が響いた
大剣が床を叩き、石片が頬をかすめる
冷たい破片が肌に触れた
遅れて、頬に細い痛みが走る
「っ……！」
避けられた
だが、余裕を持ってかわしたわけじゃない
あと少し反応が遅れていたら、まともに食らっていた
魔物が大剣を引き戻す
黒い外殻が擦れ、耳障りな金属音が響いた
俺は短剣を握り直す
正面から斬り合うのは無理だ
まずは動きを見極める
魔物が再び踏み込んだ
今度は横薙ぎ
俺は腰を落とし、刃の下をくぐる
風圧が頭上を通り過ぎた
そのまま懐へ入り、脇腹を狙う
短剣を突き出した
キンッ
硬い音が響く
刃が外殻に弾かれた
「硬すぎるだろ……！」
手首に痺れが残る
傷一つ付いていない
魔物は攻撃を終えた直後だというのに、すぐさま体をひねった
大剣の柄が迫る
俺は腕を交差させて受け流そうとしたが、衝撃を殺しきれなかった
鈍い痛みが両腕を駆け抜ける
体が浮く
背中から床に叩きつけられた
「ぐっ……！」
肺から空気が抜ける
一瞬、呼吸が止まった
視界が揺れる
すぐに起き上がろうとしたが、魔物はもう目の前まで迫っていた
大剣が持ち上がる
まずい
俺は床を蹴り、転がるように横へ逃げた
刃が床に突き刺さる
石が砕ける音が耳元で爆ぜた
遅れて、頬に熱が走る
刃そのものには触れていない
だが、風圧だけで皮膚が裂けたらしい
「……なるほど」
俺は距離を取り、呼吸を整えた
力も速さも、今の俺を上回っている
短剣では外殻を突破できない
正面から攻めれば、こちらが先に潰される
なら、攻撃の隙を探すしかない
魔物が大剣を構え直した
右足を引き、上体をわずかに傾ける
次は振り下ろしか
俺は床を蹴った
予想通り、大剣が頭上から迫る
横へ逃れ、魔物の懐へ踏み込む
今度こそ、脇腹の隙間を狙う
だが、魔物は大剣を振り下ろした勢いを利用して、体を回転させた
黒い外殻が眼前を覆う
「なっ……！」
予想外の動き
俺は咄嗟に身を引いた
それでも間に合わず、肩に衝撃が走る
体勢が崩れ、床を滑った
歯を食いしばる
肩が熱い
腕を動かすと鈍い痛みが響いた
今の攻撃は、完全に読み違えた
大振りだから隙ができる
そう考えていた
だが、こいつは攻撃の隙を自分で潰してくる
単純な力任せの魔物じゃない
「……厄介だな」
魔物の動きをもう一度観察する
大剣を振るたび、右足が半歩前に出る
回転したときも同じだった
そして、体勢を立て直す瞬間
左脇腹の外殻が、ほんのわずかに開いている
あそこなら、刃が通るかもしれない
問題は、どうやって攻撃を当てるかだ
俺は魔物を見据えた
魔素操作で魔力の流れを乱せば、一瞬だけ動きを鈍らせられる
だが、正面から使えば、その一瞬を攻撃に変える前に距離を取られる可能性が高い
なら、先に隙を作る
俺はあえて、魔物の正面へ踏み込んだ
大剣が振り下ろされる
今度は逃げない
刃が迫る直前、床を蹴って斜め前へ飛び込んだ
大剣が地面を叩く
石片が飛び散る
俺は魔物の右側へ回り込んだ
すぐに反撃が来る
分かっている
魔物の体が回転を始めた瞬間、俺は魔素操作を発動した
魔力の流れが乱れる
ほんの一瞬
だが、魔物の動きが止まった
「そこだ！」
俺は踏み込み、左脇腹の隙間へ短剣を突き刺した
硬い抵抗が手に伝わる
刃が外殻を抜け、内部へ食い込んだ
魔物が低い唸り声を上げる
大剣が持ち上がった
まだ倒れない
俺は短剣を引き抜き、すぐに後方へ跳んだ
大剣が目の前を通り過ぎる
風が頬を打った
あと一歩遅れていたら、今度こそ直撃していた
魔物の左脇腹から、黒い煙のようなものが漏れている
効いている
だが、致命傷には届いていない
魔物は体勢を立て直し、再び大剣を構えた
さっきより動きが鈍い
それでも、油断できる相手じゃない
俺は短剣を構え直した
次の攻撃で決める
魔物が踏み込む
床が震えた
大剣が横薙ぎに迫る
俺は後ろへ逃げるふりをして、直前で前へ踏み込んだ
刃の軌道の内側へ潜り込む
魔物が体を回転させようとした
再び魔素操作を発動する
魔力の流れが乱れ、動きが一瞬だけ止まった
今度は迷わない
短剣を、先ほどの傷口へ深く突き立てる
手に硬い感触が伝わった
刃が何かを断ち切る
魔物の体が大きく揺れた
大剣が床へ落ちる
鈍い音が部屋に響いた
やがて、黒い外殻に無数の亀裂が走り、魔物の体が光の粒へと変わっていった
『試練の突破を確認』
『報酬を解放します』
「……はぁ」
俺はその場に膝をついた
肩が痛む
両腕も痺れていた
呼吸を整えながら、落ちていた短剣を拾う
勝てた
だが、楽な戦いではなかった
相手の動きを読み違えたとき、あと少し判断が遅れていたら負けていたかもしれない
「次は、もう少し慎重にやらないとな……」
俺は立ち上がり、部屋の中央へ目を向けた
そこに光が集まり始めていた
光はゆっくりと形を変え、やがて一つの宝箱になった
俺は警戒を解かず、慎重に近づいた
罠がある可能性もある
周囲を確認してから、蓋に手をかける
中には、黒い石のようなものが一つ収められていた
表面には銀色の線が走っている
その瞬間、視界に文字が浮かんだ
【隠し報酬を獲得しました】
【スキル：亜空間インベントリ】
「……来たか」
前世のギルドマスターが持っていた能力
それを、俺も手に入れた
思わす口がゆるむ
続いて、スキルの説明が表示された
【スキル：亜空間インベントリ】
効果：物体を亜空間に収納し、任意に取り出すことができる
発動条件：魔素を消費する
収納容量：保有魔素の総量に応じて増加する
「……魔素を使うのか？」
思わず説明を読み直した
物を収納する能力に、魔素が必要
しかも、収納できる量まで保有魔素の総量に左右されるらしい
「なるほどな……」
俺は自分のステータスを確認した
保有魔素は11
今の俺がどれほどの物を収納できるのかは分からない
だが、魔素の総量が増えれば、収納できる量も増える
そういう仕組みらしい
「これは、かなり重要な情報だな」
魔素は魔力の流れを乱すだけの力じゃない
少なくとも、このスキルを使ううえでは、別の役割も持っている
俺は宝箱の中の石を手に取った
すると、石は細かな光となって消えた
スキルを獲得した感覚が、体の奥に残っている
試しに、足元に転がっていた小石へ意識を向けた
収納する
そう念じると、小石が淡い光に包まれ、目の前から消えた
「おお……」
思わず声が漏れた
続いて、取り出すことを意識する
すると、小石が手のひらの上に現れた
本当に別の空間へ収納されているらしい
俺は何度か小石を出し入れして、感覚を確かめた
魔素が消費されているのも分かる
ただ、今のところ負担は小さい
収納容量については、まだ実際に試してみないと分からないことも多そうだ
「……使い方は、帰ってから調べるか」
報酬は手に入れた
あとは脱出するだけだ
部屋の奥に目を向けると、壁の一部が開き、新たな通路が現れていた
どうやら、試練を突破したことで出口への道が開いたらしい
俺は短剣を握り直し、通路へ足を踏み入れた
通路は緩やかな上り坂になっていた
壁から漂う湿ったにおいが、少しずつ薄れていく
しばらく進むと、見覚えのある石造りの壁が見えてきた
隠しエリアへ入る前に通った場所だ
そして、入口だった壁の一部が開いていた
「ようやく戻れたか」
俺は外へ出た
日差しが目に入り、思わず目を細める
空はまだ明るい
思ったほど時間は経っていないらしい
周囲を確認したが、人の姿はなかった
政府にもギルドにも、まだ発見されていない
俺は一度だけ振り返り、ダンジョンの入口を見つめた
亜空間インベントリ
前世のギルドマスターが持っていた能力を、俺も手に入れた
だが、あいつがこの能力をどこで知り、どうやって手に入れたのか
そして、なぜ魔素の気配を持っていたのか
疑問はまだ残っている
「……とりあえず、隠しエリアを出たんだ。次は正規のダンジョンに挑もうじゃねぇか」
