ep,17 ギルド
「少し、お話しできませんか」
目の前の男は、俺の腕の中にいる黒い竜を見ていた
珍しい魔物、か
こいつの正体を知っているのか
それとも、ただの勘か
「話って？」
「その魔物についてです。見たことのない種類なので」
男は笑顔を崩さなかった
「もちろん、無理にとは言いません。ただ、今は魔物に関する情報がほとんどない。何か知っていることがあれば、共有していただきたいんです」
もっともらしい話だった
実際、外に出てから見た光景を思い出せば、魔物についての情報が求められているのは間違いない
だが、素直に応じる気にはなれなかった
こいつが普通の魔物じゃないことは、俺自身が一番よく分かっている
鑑定すら通用しない相手だ
そんな存在について、何を話せばいい
「拾っただけだよ。詳しいことは分からない」
「ダンジョンの中で？」
「そう」
嘘ではない
説明していないことが多いだけだ
男は俺と竜を交互に見た
「なるほど……」
その視線が、竜の金色の模様で止まる
竜は何も気にしていないらしい
俺の腕の中で欠伸をしていた
緊張感がない
こっちは正体不明の生き物を抱えて、正体不明の組織と話しているというのに
「ところで、あなた方は覚醒者ですか？」
「たぶん、そうなるんじゃないかな」
「ステータスは確認できましたか？」
「確認はしたよ」
「よければ、こちらで仮登録を受けてみませんか。覚醒者の情報を集めて、ダンジョンの調査や救助活動に役立てるためのものです」
男が差し出したのは、一枚のカードだった
そこには、手書きで連絡先らしきものが記されている
正式な組織の窓口というより、急いで用意した連絡先といった感じだ
まあ、当然か
たった二十日で世界中にダンジョンが現れたんだ
人類が魔力に適応し始めたのも、その頃だろう
こんな状況で、まともな制度が整っているはずもない
それでも、動いている人間はいる
目の前の男たちもそうだ
統一された服装に、胸元の見覚えのある紋章
前世でも何度か目にしたことがある
あのギルドは、もっと後になってから大きくなったはずだ
少なくとも、俺の記憶では
「ギルドって、もう活動してるんだな」
何気なく口にすると、男は少しだけ目を細めた
「ええ。こういう時だからこそ、個人で動くよりも組織で動いた方がいい。今は人手も情報も足りませんから」
「それはそうだろうね」
「あなた方も、ダンジョンに入ったのでしょう？」
「……どうして？」
「外から出てきたところを見かけましたので」
なるほど
確かに、俺たちはダンジョンから出てきたばかりだ
隠すつもりもなかった
「攻略できたんですか？」
男の質問に、俺は一瞬だけ言葉を止めた
攻略
その言葉を、こんなに早く聞くことになるとは思わなかった
「できたよ」
「そうですか」
男は頷いた
驚いた様子はなかった
それが、少し気になった
俺たちが出てきたダンジョンは、外から見れば巨大な未知の建造物だ
中に何がいるのかも、どんな仕組みなのかも分からない
そんな場所を攻略したと言えば、普通はもっと反応するんじゃないか
「ちなみに、攻略したダンジョンはどちらですか？」
「どうして知りたいの？」
「今後の調査の参考にしたいんです。攻略済みのダンジョンがあるなら、内部の状況や危険性を把握できるかもしれませんから」
理由としては自然だ
むしろ、聞かない方がおかしい
それでも、俺は答えなかった
ダンジョンの情報を共有すること自体は悪くない
だが、どこまで話すべきかは別の問題だ
この世界が前世と違う速度で動いている以上、何気ない情報がどんな結果につながるか分からない
「今は、あまり詳しく話したくない」
「……分かりました。無理に聞くつもりはありません」
男はあっさり引き下がった
その態度が、逆に引っかかった
もっと食い下がってくると思っていたからだ
「では、せめて連絡先だけでも。今後、覚醒者向けの説明会なども開く予定です。参加するかどうかは自由ですので」
カードを受け取る
断る理由はなかった
情報を集める手段は、いくらあっても困らない
「ありがとう」
「こちらこそ。何か分かったことがあれば、ぜひ」
男は軽く頭を下げると、仲間のところへ戻っていった
その背中を見送りながら、俺はカードを裏返した
手書きの連絡先
整っていない制度
それでも、あのギルドはすでに人を集め、情報を集め、動き始めている
前世より早い
ただ、それだけなのか
「とーる」
隣から声がした
「どうした？」
「さっきの人、竜のことをずっと見てたね」
ゆいは俺の腕の中を覗き込んだ
竜は相変わらず眠そうにしている
「珍しい魔物だと思ったんだろ」
「そうかな」
「他に理由がある？」
「……ううん。分からない」
ゆいはそう言って、竜の頭をそっと撫でた
その手つきが、妙に慣れているように見えた
けれど、考えすぎかもしれない
卵の頃から世話をしてきたんだ
俺だって、もう触るのに抵抗はない
「そろそろ行こう。ここにいても仕方ないし」
「うん」
俺たちは仮登録のテントを離れた
周囲には、まだ大勢の人間が集まっている
ダンジョンを遠巻きに眺める者
係員に質問する者
体調不良を訴え、別のテントへ運ばれていく者
二十日間で、世界はここまで変わった
そして、俺の知らないところで、誰かがすでに動いている
前世で見たギルド
まだ大きくなる前のはずの組織
それが、なぜ今ここにいるのか
考えても答えは出ない
だからこそ、確かめる必要がある
俺はポケットの中のカードを握った
まずは情報だ
未来を変えるにしても、何が変わったのかを知らなければ始まらない
そのためにも、目立ちすぎるのは避けたい
腕の中で、黒い竜が小さく鳴いた
「……お前も、あまり目立つなよ」
当然、返事はない
ゆいが隣で笑った
「無理じゃない？ その子、すごく目立つもん」
「分かってるよ」
分かっているから困っているんだ
俺はもう一度、周囲を見渡した
その時だった
少し離れた場所で、ギルドの男が別の人物と話しているのが見えた
こちらを見ているわけではない
ただ、聞こえてきた言葉に足が止まった
「……攻略済みのダンジョンが、もう一つあるのか？」
男の声だった
「ええ。こちらで把握している限りでは」
「場所は？」
「まだ確定していません。ただ――」
そこから先は、人の声にかき消された
俺は歩き出すのを忘れていた
攻略済みのダンジョン
俺が最初に攻略したダンジョンか？
いや、あのダンジョンが攻略済みだと知っている人間は、まだほとんどいないはずだ
それに、ダンジョンは世界中に現れている
俺たちの知らない場所で、誰かが攻略していてもおかしくはない
それでも、気になった
なぜ、あのギルドはもうそんな情報を掴んでいる？
そして、なぜ俺たちにあれほど早く接触してきた？
「とーる？」
ゆいに呼ばれ、我に返る
「……なんでもない。行こう」
今はまだ、何も分からない
まずいな
前世の記憶だけじゃ未来は変えられないかもしれない
