ep,13 共闘
しばらく進んだ先でまた見たことのない魔物が襲い掛かってきた
何も言ってないのにゆいはバカ威力の魔力を放った
吹き飛ばされた魔物が、壁に叩きつけられた
鈍い音が響き、石片が床に散らばる
倒したか？
そう思った直後、魔物の身体が動いた
「……うそでしょ」
ゆいの声が震えていた
魔物はゆっくりと立ち上がる
身体の一部が焼け焦げているが、致命傷には程遠い
さっきの一撃をまともに受けて、まだ動けるのか
俺は短剣を握り直した
「ゆい、下がってろ」
「……わかってる」
返事はあった
けれど、ゆいの足は動かなかった
自分が放った魔力に、自分自身が一番驚いている
無理もない
あれだけの魔力を、一度に放出したんだ
本人の意思でやったことなのかすら怪しい
「俺が隙を作る」
「でも、さっきの……」
「次は当てる」
言い切ったものの、確信があるわけじゃない
魔物の動きを見る
四足歩行
硬い外皮
さっきの攻撃で怯んではいるが、まだ戦意を失っていない
それに、魔力の流れが乱れている
ゆいの一撃の影響か
それとも、俺が何かできる余地があるのか
考える時間はなかった
魔物が地面を蹴った
速い
俺は横へ飛び、爪を紙一重でかわす
直後、魔物の身体が反転した
こいつ、さっきより動きがいい
「くっ……！」
短剣を振るう
刃は外皮を滑り、浅い傷を残すだけだった
魔物が唸り、前脚を振り下ろす
俺は後ろへ跳んだ
床が砕ける
まともに受ければ終わりだ
やっぱり、正面から削り合うのは無理がある
なら、いつも通りだ
相手の動きを観察して、勝てる場所を探す
魔物が次の攻撃へ移る瞬間、頭部の周囲に魔力が集まった
来る
俺は魔素を動かした
魔力の流れへ、無理やり干渉する
ほんの一瞬
それだけで十分だった
魔物の動きが鈍る
完全に止まったわけじゃない
けれど、攻撃のタイミングがわずかにずれた
俺は懐へ潜り込み、前脚の関節を斬りつける
「今だ、ゆい！」
「えっ、ちょっ……！」
ゆいが慌てて手を伸ばした
次の瞬間、空気が震えた
まただ
膨大な魔力が、彼女の周囲へ溢れ出す
制御できていない
狙いも定まっていない
それでも、魔力の奔流は魔物へ向かって突き進んだ
「きゃっ！」
光が弾ける
魔物の身体が横へ吹き飛んだ
今度は床を転がり、壁へ激突する
俺はすぐに距離を取った
「ゆい、大丈夫か！」
「だ、大丈夫……たぶん！」
声は震えている
けれど、さっきよりは目が前を向いていた
魔物は立ち上がろうとしていた
前脚の動きがおかしい
さっきの攻撃で、関節を痛めたらしい
今しかない
俺は魔素を集中させ、再び魔力の流れへ干渉する
身体の奥が軋むような感覚
長くは持たない
魔物の動きが鈍った瞬間、俺は一気に踏み込んだ
短剣を、傷ついた前脚の付け根へ突き立てる
魔物が大きく身をよじった
刃が抜けかける
それでも、手を離さなかった
「倒れろ……！」
体重をかけ、刃を押し込む
魔物の身体が崩れた
床を爪で引っかきながら、何度か起き上がろうとする
やがて、その動きが止まった
静寂が戻る
「……倒した？」
ゆいが呟いた
「たぶん」
俺は短剣を引き抜き、しばらく魔物を警戒した
動かない
鑑定を使う
【魔物：未登録】
危険度：未判定
討伐済み
新たな情報が表示された
だが、今はそれよりも気になることがあった
魔物の身体が、淡い光に包まれている
石角獣を倒したときと同じだ
身体が少しずつ薄れていく
そのとき、背負っていた鞄がわずかに揺れた
「……ん？」
俺は鞄を下ろした
中に入れていた黒い卵
金色の線が、ほんのりと光っていた
見間違いかと思って目を凝らす
すると、卵の表面から細い光が伸び、消えかけた魔物の身体へ向かっていた
魔力を吸っている？
そう考えた瞬間には、光は消えていた
魔物の身体も、跡形もなく消え去っている
「とーる？ どうしたの？」
「いや……なんでもない」
今の現象は気になる
けれど、ここで立ち止まるわけにもいかない
俺は卵を鞄へ戻した
「ゆい、怪我は？」
「ないよ」
「本当に？」
「本当だって」
ゆいは自分の手を見つめた
「でも、私……何をしたの？」
「魔力を放ったんだと思う」
「それはわかるよ。でも、あんなの……」
言葉が途切れた
ゆいは自分の手を握りしめた
「私、全然コントロールできなかった」
「最初からできるやつなんていないだろ」
「とーるはできてるじゃん」
「俺だって、できないことの方が多い」
魔素を扱えるようになっただけだ
まだ自分の力を理解しきれていない
それに、さっきの戦いだって、ゆいの魔力がなければ危なかった
「……助かったよ」
俺がそう言うと、ゆいは顔を上げた
「え？」
「ゆいの攻撃がなかったら、倒せなかったかもしれない」
「……そっか」
ゆいは少しだけ笑った
けれど、その表情はすぐに真剣なものへ変わる
「次は、ちゃんと狙って撃つ」
「無茶するなよ」
「無茶じゃない。練習するの」
その目には、さっきまでの戸惑いとは違う光があった
俺は小さく息を吐いた
この先、何が待っているのかはわからない
でも、ゆいが一緒に戦うなら、俺も今まで以上に考えなければならない
「……行こう」
俺たちは通路の奥へ進んだ
石造りの壁は、先へ進むほど傷みが激しくなっていた
床には古い爪痕が残り、壁の隙間から青白い光が漏れている
このダンジョンは、俺が知っているものとは違う
前世の知識だけでは、もう攻略できない
それでも、進むしかなかった
そのとき、鞄の中で卵が小さく揺れた
俺はまだ、それが何を意味するのか知らなかった
【ステータス】
名前：未登録
称号：回帰者、格上殺し
レベル：7
ランク：未判定
能力：未覚醒
筋力：5
耐久：4
敏捷：6
精神：3
幸運：0
保有魔力：1
保有魔素：7
スキル：魔素操作、鑑定、補助知性
