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ep,12 覚醒

翌朝

俺は机の上に置いた卵を眺めていた

黒い殻に走る金色の線

昨日、ほんの一瞬だけ光った

鑑定しても正体はわからない

触っても反応はない

けど、あの石角獣を倒したあとに現れた卵だ

何の関係もないとは思えなかった

「……もう一度、確かめるか」

俺は卵を手に取った

昨日と同じように、ずっしりと重い

振ってみても、中から音はしない

生き物が入っているのかどうかすらわからない

それでも、何かが起きているのは確かだ

ダンジョンに持っていけば、何かわかるかもしれない

何も起きなかったとしても、それはそれで収穫になる

俺は卵をタオルで包み、鞄に入れた

それからステータスを開く

【ステータス】

名前：未登録

称号：回帰者、格上殺し

レベル：7

ランク：未判定

能力：未覚醒

筋力：5

耐久：4

敏捷：6

精神：0

幸運：0

保有魔力：1

保有魔素：7

スキル：魔素操作、鑑定、補助知性

未使用のステータスポイントは3

今までは筋力や敏捷に振ってきた

けど、俺の戦い方は真正面から力で押し切るものじゃない

魔物の魔力に干渉し、隙を作る

その一瞬を見逃さずに攻撃する

なら、魔素操作を使いこなすための能力も必要なんじゃないか

精神が具体的に何に影響するのかは、まだわからない

それでも、今の俺に必要なのは単純な腕力だけじゃないはずだ

「……よし」

俺はステータスポイントを精神に振った

精神：3

これでポイントは使い切った

一度振ったポイントは戻せない

だからこそ、よく考えて決める必要がある

少なくとも、今の判断が間違いだったと思わないようにしたい

「さて、行くか」

俺は鞄を背負い、家を出た

＊

いつもの場所では、ゆいが待っていた

「おはよ、とーる」

「おはよう」

「ねえ、今日こそ教えてよ」

「何を？」

「この前の、あの変な建物のこと」

ゆいは少し不満そうに頬を膨らませた

「警察も人も集まってるし、立ち入り禁止になってるし。とーる、何か知ってるんでしょ？」

「……まあ、少しは」

「やっぱり！」

「ただ、俺も全部知ってるわけじゃない」

これは本当だ

俺は前世の知識を持っている

けど、今回の未来はすでに変わり始めている

知っているつもりで動くのは危険だ

「だから、もう一度あそこに行こうと思ってる」

「え？」

「中を調べたいんだ」

ゆいは目を丸くした

「また行くの？　危ないんじゃない？」

「危ないと思う」

「思うって……」

「でも、放っておくわけにもいかないだろ」

ゆいはしばらく黙っていた

それから、俺の顔をじっと見つめる

「……じゃあ、私も行く」

「いや、危ないから」

「とーるだって危ないところに行くんでしょ？」

「それは……」

「だったら一人で行かないでよ」

返す言葉がなかった

正直、ゆいを連れて行くのは不安だ

けど、ここで無理に断れば、きっと納得しない

「……絶対に俺から離れるなよ」

「うん！」

返事だけは元気だった

＊

現地に着くと、相変わらず巨大な建造物がそびえ立っていた

周囲には規制線が張られている

俺たちは人目の少ない場所から、建物の裏手へ回った

前回見つけた入口は、まだ残っていた

「ここから入るの？」

「ああ」

「……やっぱり、変な場所だね」

ゆいは入口を見つめながら呟いた

俺も同感だ

前世で見たダンジョンと似ている

けど、完全に同じとは限らない

「行くぞ」

俺は短剣を握り、先に足を踏み入れた

ゆいも緊張した顔で続く

中は静かだった

壁に浮かぶ青白い光も、石造りの通路も、前回来たときと変わらない

俺は鞄の位置を確かめながら、奥へ進んだ

そして、あの広間へたどり着く

石角獣を倒した場所だ

「……あれ？」

俺は足を止めた

何かがおかしい

いや、おかしいというより、今まで気づいていなかっただけか

石角獣の姿はない

それは当然だ

倒したのだから

けど、ダンジョンそのものは消えていない

攻略完了の通知も出ていない

「そういえば……」

俺は前回の戦闘を思い返した

石角獣は確かに強かった

大きな角に、硬い外殻

普通の人間なら、まともに戦うことすら難しい相手だったはずだ

けど――

「あいつ、ボス部屋にいなかったな」

「ぼすべや？」

ゆいが首を傾げた

「ああ、いや……」

俺は広間を見渡した

あのときは石角獣を倒すことに必死で、そこまで考えていなかった

そもそも、あの広間が最奥だという確証はない

というか、あそこはボス部屋ですらなかった

なら、石角獣が最終ボスじゃなかったとしても何もおかしくない

そして、ダンジョンが元に戻っていないのも、その証拠だ

「……まだ先がある」

前世の知識があっても、すべてを知っているわけじゃない

俺が覚えているのは、攻略されたダンジョンの情報が中心だ

誰も攻略していない場所の情報なんて、あるはずがない

「とーる？」

「ここから先を調べる」

俺は通路の奥へ視線を向けた

そのときだった

奥の暗がりから、何かが動く音がした

石を引きずるような、重い音

俺は短剣を構えた

「ゆい、下がって」

「えっ……？」

通路の奥から、灰色の影が現れる

前に倒した石角獣とは違う

低い姿勢で地面を這うように進む、四足の魔物

その身体から、濃い魔力が漏れ出していた

「……また魔物かよ」

俺は息を整えた

石角獣を倒したからといって、次も勝てるとは限らない

むしろ、ここから先が本番なのかもしれない

魔物がこちらに気づき、唸り声を上げる

次の瞬間、地面を蹴った

「ゆい！」

俺は横へ飛び、魔物の突進をかわした

石の床が砕ける

速い

石角獣とは違う動きだ

俺は魔素を意識した

魔物の身体を流れる魔力

その流れに干渉し、ほんの一瞬だけ乱す

だが――

「っ、重い……！」

魔力の流れが強い

簡単には崩せない

魔物は体勢を立て直し、再びこちらへ向き直った

その視線が、俺の後ろにいるゆいへ移る

まずい

「ゆい、逃げろ！」

魔物が跳んだ

ゆいは動けなかった

恐怖で固まっているのか、それとも――

「いやっ！」

ゆいが両手を前に突き出した

その瞬間

空気が震えた

目に見えない何かが、ゆいの身体から一気にあふれ出す

青白い光が広間を満たした

魔物の身体が、空中で弾き飛ばされる

轟音とともに壁へ叩きつけられ、石片が舞った

「…………は？」

俺は思わず声を漏らした

今のは、俺がやったんじゃない

ゆいが、何かをした

いや、何かが起きた

ゆい自身も、自分の手を見つめて固まっている

「な、なに……今の……？」

彼女の周囲では、青白い光がまだ揺らめいていた

膨大な魔力

それだけは、はっきりとわかった

けど、制御されていない

ただ溢れ出しているだけだ

魔物が壁から身を起こした

まだ生きている

そして、今度はゆいを警戒するように低く唸った

俺はゆいの前に立った

「ゆい、今の力……もう一度使えるか？」

「わ、わかんないよ！」

「だよな……」

俺は短剣を握り直した

ゆいの力は未知数だ

けど、今の一撃で魔物を吹き飛ばしたのは事実

使い方さえわかれば、相当な力になるかもしれない

ただし、今はまだ制御できていない

下手をすれば、ゆい自身が危険だ

「いいか、無理に力を出そうとするな。俺が隙を作る」

「とーる……」

「大丈夫。二人で帰るぞ」

俺は魔物を見据えた

前世の知識だけでは足りない

この先に何がいるのかも、ゆいに何が起きたのかもわからない

それでも、進むしかない

魔物が再び身構える

俺は魔素を練り上げた

ゆいの魔力が、背後で不安定に揺れている

そして、鞄の中で卵が小さく揺れたことに、俺はまだ気づいていなかった

――ここから先は、俺の知っている未来じゃない