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私には人生において言ってみたいセリフが３つある

「ま、まってくれ。話を聞いてくれ」

　サムソンは両手を振り回す。

　必死にアピールを始めた。

「そこのお前」

「俺？」

「お前、魔法庁の調査官だろ」

「そうですけど」

「魔王が人間を暴行しようとしているのを見過ごすのか」

「よく勘違いされるんですけど」

　ユージは頭に手を当てて、非常にうんざりとした表情を浮かべる。

「魔法庁は天界と人間界の利害関係の調整役。だから、魔界と人間界のいざこざには介入できないんです。ごめんなさい」

　そう言って軽く頭を下げた。

「それはそれとして、あなたには人造依代の窃盗容疑がかかっているので、後で話は聞かせてもいますけどね」

　そんなユージとの遣り取りとはお構いなしに、ベリアルが咆哮する。

「暗黒絶対回復魔法！」

　ベリアルの指先から魔法がほとばしる。

　避ける間もなく魔法に撃たれたサムソン。

　自分の体を見回した。

　何も、起きていない？

　寧ろ体の中から湧き上がる活力を感じた。

　肩が軽くなった気がする。

「け、健康が増進している」

「そう、これは細胞を賦活し強制的に回復させる暗黒魔法」

　ユージは、ベリアルの様子を心配そうに見守る。

　この区画に入ってからベリアルの様子がどことなくおかしい。

　ベリアルが言うにはこの区画は魔素の濃度が高い。

　部屋の傍に龍脈が交差いるらしいのだ。

　ユージには知覚できないけれど。

　その影響なのか、ベリアルの態度がとても尊大になっている気がする。

　ひょっとして、魔素に酔っているのか？

「私には夢がある」

　あ、これはヤバい。

　人生を語り出しそうだ。

「人生において言ってみたいセリフが３つある」

　ベリアルはピースサイン。

「まおーちゃん、二本しか立ってませんよ」

「魔界は二進数なんだよ」

「なんだそりゃ」

「一つ目は空を飛んだ時にヒーハーと言う！」

　ベリアルはユージを見上げた。

　二人はガッツポーズ。

「二つ目は、これだ！」

　ベリアルはサムソンをいきなり殴りつけた。

「これは私の下着の分」

　魔法で強化されたベリアルの筋肉がサムソンの鼻先を捉え、軟骨をへし折った。

　サムソンは鼻血を吹きながら後ろに仰け反る。

「これは、お気に入りのジャケットの分」

　顎に入ったフックが顎を粉砕する。

　サムソンの口から謎の粉が吹き出す。

「そして、これは、お前に足をへし折られたドラキューンの分！」

　ローキックで右脚を打ち抜いて脛骨をへし折った。

　サムソンがその場にゆっくりと崩れ落ちる。

「や、止めてくれ。こんなのイジメじゃないか」

「確かに、人を殴るのは魔王とはいえ気が引ける」

「それなら、止めて下さい」

「だから、回復魔法をかけたんだ」

「え」

　そう言えば、顎を砕かれたのに普通に喋ることができる。

　サムソンは漸くその答えにたどり着いた。

「本来数ヶ月かかる回復を僅か数秒で完了させる究極の治療魔法だ。これなら私の依代の良心も傷つかない。実に健康的」

　サムソンは殴られた箇所に触れた。

　折られた足がもう元に戻っている。

　鼻も、顎も正常だ。

　衝撃はあったけれど、もう痛みもない。

　殴られっぱなしは癪だ。

　直ぐに回復するなら、こちらから思いっきり攻撃できるじゃないか！

　そう考えたに違いない。

　サムソンは立ち上がって拳を構えた。

　すかさずベリアルに殴りかかる。

「そろそろじゃないか？」

　ひょいと避けたベリアル。

　その姿勢のまま、奇妙なポーズを取った。

「反動の回復疼痛！」

　突如、サムソンの体をこれまでとは異質な痛みが襲った。

　体の内側から神経を押し潰すような鈍《にぶ》い痛みがのしかかる。

「うあああ」

　もう、まともに立っていられない。

　よろめいたところにベリアルの膝が追撃する。

　床に倒れたサムソンの肋骨が折れる。

　肺を突き破った肋骨で悲鳴も出せない。

　サムソンは失神しそうになった。

　だが、回復魔法が楽にさせてはくれなかった。

　魔法によって傷はすぐさま回復。

　明瞭に意識を保ったまま、じわじわと這い上がってくる疼痛が体みじん切りにしていく。

　サムソンは漸く自分が恐ろしい罠に嵌められた事に気付いた。

　これは回復魔法の名を借りた拷問。

　どれだけ酷いことをされても直ちに修復される。

　無限に終わらない苦痛の地獄。

「もう、止めましょう」

　更に殴りに行こうとするベリアルの腕をユージが掴んだ。

　魔法で強化されているはずなのにユージの腕が振りほどけない。

「戦意を喪失しています」

「ふん、今日はこれぐらいにしてやる！」

　その言葉でユージはベリアルを解放した。

「ふう、これで、三つ全部言えたな」

　ベリアルは手についた埃を払うように両手をパンパンと叩いて、屈託なく笑った。

　その笑顔を貼り付けたままベリアルの頭部が宙を舞った。