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後ろを振り向けない勇者と、前を隠せない魔王

『なんだ』

　十二回目のコールで、元勇者マモルが電話に出た。

　思ったよりも早かったけど、『なんだ』はないだろう『なんだ』は。

「そこは、もしもし、じゃないと、やりにくいだろ。『もしもし』から『ベリアルです、いつも大変お世話になっております』と対応するから、その先が続くんだ。同級生に電話かけてお父さんが出たみたいな気分だ」

『……悪戯電話か？　用がないなら切るぞ』

「ああああ、待って！　勇者は困っているヒトを助けるのが仕事だろ」

『あん？　まあ、間違ってはいないな』

「じゃあ、助けてくれ。非常に困ってる」

『嫌だね』

「速い！」

　戦闘以外で、この単語を使うとは思ってもいなかった。

『お前ヒトじゃないだろ』

「いや、差別だろ。魔族差別。それに、こっちに顕現するのにヒトを依代にしているんだから、ヒトはヒトだろ」

『何だと？　ヒトを依代に？　聞き捨てならねえな』

「ああああ、それは何だ、言葉の綾というか、あれだ、そう転生！　転生の間違い」

『信用できねーな』

「そう言うなよ、勇者。本気《マジ》で困っているんだから」

『今は勇者じゃない。元・勇者だ』

「そんなぁ。同じようなもんだろぉ。ノブレス・オブリージュだろぉ」

『それを奪っておいて何言ってんだ』

「頼むよう。グスン。グスン」

　配信で鍛えた私の演技力の前に跪くがいい。

『ったく。一体何やらかしたんだ』

　くくく、甘いぞ勇者、もう、終わりだ。

「実は――

　メガ女神のクール便が２０００エンで、

　開封の儀を配信したら中身が生首で、

　誤魔化したら聖水が溢れだして、

　拭いていたから、服がない。

　だから、私は悪くない！」

　電話の向こうで深い溜息が聞こえた。

『無理だな』

「諦めるなよ。簡単に！」

『それはこっちのセリフだ。それに、実際、無理なんだ』

「なんで！」

『今、天界にいるんだ』

「天界？　あの守護女神の件か」

　天界は今、揺れている。

　守護女神メモルがその震源地。

「天界も正義を振りかざすくせに、大概狂っているな」

『魔王に嫌味を言われるとはな』

　メモルは職権を悪用して勇者の私生活を無断で収益化していた。

　その中には勇者の妻、聖女アンナとの極めてプライベートな内容も含まれている。

「奥さん大丈夫そ？」

『アンナは問題ないが、天使庁がなぁ……まあ、なんとか片付いた』

　それにしても天界にも電話が通じるんだな。

『今、現世に戻るところなんだ。後ろを振り向けないから大変なんだぞ』

「えー困るよ、こっちは困ってるんだよ」

『無理だろ。物理的に』

「助けてくれないと『あの夜』のこと奥さんにチクるぞ！」

　電話の向こうで、『誰と話しているの』という会話が断片的に聞こえてくる。

『……いつまでそのネタを引っ張るつもりだ。くそ、分かった」

「助けてくれるんだな」

『これっきりだぞ。だが、俺が行くのは難しいから、ユージを行かせる』

「わーい」

『じゃあ、もう切るぞ！』

「愛してる勇者」

『うるせぇ！』　

　ツーツーツー。

「ふ、勇者よ、お前は甘い。甘過ぎる。その優しさはいずれお前自身の首を絞めることになるだろう。この世界は、お前が信じるほど美しくはない」

　部屋の隅に身を寄せて、服がないから、毛布を被る。

　壁にもたれて天井を見つめた。

「ユージって誰だろう？」