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さんのいち【サザンカの瞳】～名前～

てきのおんなのひとがないている。

なんでないているのだろう。

なんでなきたくなるのだろう。

なんでこんなにあたたかいのだろう。

数日前、ライゼンさんが暗殺されかれた。

無論未遂に終わったが、最も衝撃的だったのは＿＿＿＿＿＿＿＿襲ってきたのがおそらく12、3歳の少女だったのである。

偶然その現場に居合わせたのだが、その少女は少女でなかった。

当時17歳であった俺よりも圧倒的に、恐ろしく速く、恐ろしく強く、瞳には絶望しか無かった。

白く長い髪を振り乱し、クナイを振るうその姿はまさしく猛獣。

と、一緒に居た団員達と言っていたが俺にとっては違った。

というか、逆だった。

俺にはあの子が泣いているようにみえた。

泣き叫びながら武器を振るっている、怯える兎だと思った。

あの子は戦闘中無表情だったが、その姿はとても痛々しくみえた。

四日目の朝、

あの子は捕まっても暴れていた。

三日三晩食事も取らず暴れていた。

四日目の朝、コックに頼まれて牢屋まであの子の食事を届けに来た時、姉御の声が聞こえた。

「─────からっ！！だからっ！

お前をボロボロに傷付けるやつのためになんか死なないでくれ…っ」

死なないでくれ？傷付けるやつのために？

あの子の身体の状態については聞いていた。

つまりあの子は＿＿＿自分の主人のために死のうとした？

そんなことあってたまるかっ！！

おそらく遠い東の地にいるであろう、顔も名も知らぬその人物に、猛烈な嫌悪感と憎悪を抱いた。

わずか十数歳の少女に自殺させるなど、人間じゃない。

平然とした顔で食事を持って行ける自信がなくて、結局トレイをその場に置いて立ち去った。

「ルイ、聞いてたろ？」

「─────っ！」

姉御にはバレていたようだ。

まぁ姉御が人の気配に気づかないはずがないのだが。

「まぁ…聞いての通りだ。

だからお前＿＿＿＿＿＿あの子の兄貴になれ。」

「おっ俺が兄貴ですかぁ！？

む、無理っすよ俺、兄弟なんかいなかったしっ！」

「別に身構える必要はねぇよ。

ただ、人一倍あの子を気にかけてやれ。

得意だろう、人のこと絆(ほだ)すのは。」

「ほ、ほだっ！？

人聞き悪いこと言わないでくださいっす！」

というか、あんたも大概な"天然人たらし"の癖によく言う。

「まっ、頼んだぞ〜！」

と言って姉御は消えてしまった。

「俺が…兄貴…」

確かに、初対面の人と打ち解けるのは得意だ。

顔も広いという自負はある。

だがそれは相手に警戒されていないからであって、三日三晩暴れ倒したような子と上手くいくかは怪しい。

でもまぁとりあえず。

「…会いに行くっすかね。」

「…おーい？起きてるっすか？」

牢屋の隅で膝を抱えているあの子に声をかける。

桃色の瞳がこちらを一瞬見て、また伏せられた。

「怪我してるっすよね？

医務室に行くから、ついてきて欲しいっす。」

そう言って牢の扉を開ける。

手は縛っていなかったが、足に付けていた枷をはずす。

あの子はまたこちらを見て、少し困惑しているように見えた。

そりゃそうだ。

暗殺に乗り込んで来たやつをほとんど自由にするなんて、普通ありえない。

医務室に連れていくというのは、実はライゼンさんに頼まれていたのだが、その時

「ああ、足枷も外して連れていきな。

なに、逃げないさ。きっともうあの子はアインに絆された後だろうからね。」

と、言っていた。

というかなんであんた絆されたって分かるんだ。

エスパーか？エスパーなのか？

その疑問については、ライゼンさんと姉御の信頼関係の賜物とでも結論づけておく。

「治療しに行くだけなんで、間違っても暴れたりなんてしないで欲しいっす。

俺のことは倒せるとは思うっすけど、ここにいる人のほとんどが俺より強いんで。

というか、この状況で暴れるのは君の立場が悪くなるだけっすし。」

そう言って牢から出ると、大人しく着いてきた。

そのまま医務室まで、無言で歩き進む。

ドクターに話を通して治療をして貰う。

その間あの子はずっと大人しかった。

治療のために触られても、警戒こそすれ抵抗はしなかった。

なるほど、確かに絆されているらしい。

それならば。

「えっと、名前を聞いてもいいっすかね？？」

「…紗緒鈴(シャオリン)」

まさしく鈴のなるような声だった。

ここでもう一歩踏み込んでみる。

「じゃあシャオっすね！

俺はルイ。よろしくっす！」

「……」

勝手に省略してもなにも言わなかったので、まぁいいのだろう。

「………ねぇ。」

「！＿＿何っすか？」

「……あの…赤い髪の…」

「…あぁ！姉御っすね！

あの人はここ、ネスター盗賊団団長アインさんっす！

みんなは姉御って呼んでるっす。」

「……」

初めて喋った内容が、まさかの姉御の名前とは。

やっぱりちょっと絆され過ぎではあるまいか。

まぁ仕方ない。

姉御は物言いがはっきりしていて、言葉遣いもかなり荒いのにも関わらず、

関わった人の十人中十人に好かれる。

かく言う俺も、突然姉御が目の前に現れて

「＿＿＿＿来るか？」

の一言で付いてきたので、人のことは言えない。

つまりはそれだけ姉御には人を引き付ける、カリスマ性というか、魅力というかがあるのだ。

”あの子、教えた俺の名前を呼びもせずに姉御の名前聞いてきたんっすよ”

なんて言ったらきっとあの人は、それは嬉しそうに微笑むのだろう。

なんてぼんやりと思いながら、俺は兄貴としてこの子に何が出来るのだろうかと考えていた＿＿＿

第2章があまりに重すぎたので、第3章はもうちょっと柔らかい感じになる…といいなぁ。

ルイ君が語ってくれてる限りはまぁ比較的シリアスじゃないはずだ！

では。