にのご【アインとライゼンと】～紗緒鈴～
〈前回までのお話！〉
あいつから突きつけられた不穏な要求。
安否が危ぶまれる仲間達。
今回は、アインの想いとシャオのお話し。
招集から約十五分後、総勢12名の幹部が会議室に揃った。
ライからは、あいつとどういった話をしたのかは既に聞いている。
東の国境壁外の支部が、ルーファスという黄龍帝国側の人間に襲撃されたこと。
幸い死者はいないが、四名の重症者が出ていること。
医療班として五名、自分とライ、シャオの他に四名を連れていくことを伝えた。
そこまで話したところで、ルイが
「あの…何故シャオを…？」
「…向こうからの指名だ。
理由は分からないが……。」
言葉を濁したのは、シャオが黄龍帝国出身で、ライの暗殺を目的に送り込まれて来たからだ。
ネスター盗賊団は、ピスリル王国軍の兵士に比べて数は少ないが、精鋭揃いだ。
幹部の強さも折り紙付きで、軍の軍隊長(それぞれが千人の部下をまとめる)にも勝るのではと言われている。
そういう訳で、他国からの侵攻の防衛時には国軍と分担してラケーニャと、他の四つの街の防衛を手助けしている。
本部があるラケーニャの守りが最も手厚く、ラケーニャが落とされれば負けだ、ラケーニャを落とせば勝ちだとさえ巷で囁かれている。
そこで、ネスター盗賊団副団長の暗殺を目論む敵国がいるのは当然ではあるが…。
何故その時団長アインが狙われなかったのかは不明だ。
シャオの正式な名前は紗緒鈴。
ライの暗殺に失敗し、捕縛されたシャオは牢屋でそれはそれは暴れた。
仕舞いには、舌を噛んで自決しようとしたのを慌てて止めた。
理由を聞くと
「…あるじが、にげられないならこうしろって」
その瞬間シャオを抱き締めていた。
彼女の腕は後ろ手に縛られてはいたが、蹴り倒すことは出来ただろう。
でも彼女はそうしなかった。
ただただ戸惑っていた。
死ぬしかないと言う彼女が、あまりに、昔の自分と重なってしまって、言葉が零れ落ちた。
「…っお前のことをこんな風に扱うやつのためになんて死ぬな！！
その命は自分のために使えっ！！
あたしが好きな物を食わせてやるし、好きな服を着せてやる！
知りたいことは教えてやるし、あたしに出来ることは何でもしてやるからっ！！だからっ！＿＿＿
＿＿＿＿＿お前をボロボロに傷付けるやつのためになんか死なないでくれ…っ」
彼女の頭を撫でながらそう、願った。
シャオは捕まったその時既に、酷い状態だった。
あちこちの骨にヒビが入っているし、数え切れない打撲と青あざがあった。
その状態で暴れようものなら、激痛に襲われるはずだと医療部の医者は言っていた。
そこまでして、その"あるじ"は従う価値のある人間なのか。
あたしには到底そうは思えなかった。
言いたいことが伝わったのか、シャオは暴れなくなった。
その時まで手を付けていなかった食事も食べた。
シャオは団員達にも段々心を開き、三ヶ月経ったある日、笑った。
三ヶ月前、一切の光を映していなかった瞳は、
どんな花より美しい大輪の桃色だった＿＿＿＿＿
ただシャオは、自分の"あるじ"や黄龍帝国については何も語らない。
本人曰く、"情報を渡すことは任務失敗以上の裏切り"らしく、どうしても言えないと謝っていた。
ここまでのシャオについての事情を、幹部は全員把握している。
だからこそ、シャオを連れていくことに不安を感じている。
あたしもその一人だ。
考えたくはないが、もし、シャオの"あるじ"があいつならば。
ぶっ殺す。
「だが、人質を取られている以上要求には背けない。
…残り四人は幹部から出す。」
「俺行きたいっす！
夜目は効くので役に立つはずっす。」
ルイが手を挙げた。
シャオを妹のように思っているからだろう。
少数精鋭なので、戦闘力の高い体術部門部長の
"千手"のフォン・リー
移動速度は団一番、外交部門部長の
"神足"のディール
変装の達人、諜報部門部長の
"幻妖"セレナ
そこにアイン達四人を合わせた七名に決定した。
元々体術専門のフォン・リーは勿論。
他の幹部の面々もかなりの強者だ。
医療班には医療部門部長の
"医電"Dr.ハップスも同行するので、重症者も救えるはずだ。
「相手は夜明けを指定した。
よって深夜12時に出発する。」
アインとライゼンとルーファスが同じ方向に進んでいた頃から既に＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
＿＿＿＿＿十五年の月日が流れていた。
ちょーっとね、重すぎかな。
過去や嫉妬や暗さが山盛りすぎたかな。
このまま行ったらギャクコメタグを下ろさなければならなくなるので…
次回から、またまた過去回想ですが、ここまでより確実に柔らかいお話しにします。きっと。
では。
