【何モブ】何があっても『良い人』から進展しない先輩を好きになってしまったモブの私はどうすればいいですか？

第三章 凡人にも出来るコト

角砂糖には蜂蜜とシロップを

「恋花《れんか》先輩、清継《きよつぐ》先輩のこと、好きだと思いますよ」

　水上《みなかみ》のやつがそんなことを言うもんだから、

　最近、妙な夢を見ることが増えた。

　いや、決して、いつかのような悪夢じゃない。

　それよりも、停学期間中のある朝。

　目を覚ましたら、部屋に五里《ごり》が立っていた日の方が、

　よほど悪夢に近かった。

　俺、多分あいつに住所、教えてない。

　……それはさておきだ。

　最近、夢を見る。

　恋花と付き合い始めた頃の夢だ。

　あの頃に戻りたいなあ、という願望が、ついに妄想の垣根を越えて、

　夢にまで染み出してきたのかと思うと――

　いよいよ、

　心の相談窓口の戸を叩く日も近い気がする。

「夢でも現実でも、女の子のことで頭がいっぱいです」って。

　たぶん、人一倍健康な精神状態だって理由で、

「二度と来るな」と出禁の誓約書を書かされるだろう。

　それでも、今日も目を閉じる。

　また戻れるだろうか――。

　俺とあの子が、

　互いを疑うこともなく、

　互いを想い合えていた、あの日々に。

＊　＊　＊

「つぐ君……きよつ……」

　誰かが呼んでいる。

　お巡りさん？　

　違います、冤罪です。

　俺は痴漢なんてしていません。

「清継君！」

「おわっ」

　肩を強く揺さぶられ、俺はベンチから跳ね起きた。

　俺としたことが。

　どうやら、寝ていたらしい。

　しかもかなり深く。

　叩き起こされた反動で、胸がどくんと跳ねる。

　――ああ、そうだ。

　ここは臨海パーク。

　遊園地エリアがあり、水族館があり、

　小さいながらも美術館まで併設された――

　デートの定番スポットだ。

　一通り視界を巡らせたあと、

　俺は一般人が紳士の皮を被れる精神系大魔法――

『お手洗いとか、大丈夫？』を発動する。

　それで促した彼女のトイレタイムを待つため、

　近くの洒落た白いベンチに腰を下ろした。

　……はずだったのだが。

　その、ほんの数分で、俺は眠りこけていたらしい。

　呆れと心配が半分ずつ混ざったような視線で、

《《恋人の》》恋花が、俺の顔を覗き込んでいた。

「大丈夫？　

　昨日あまり眠れてないの？」

　今日のデートが楽しみで一睡もできず、

　目を血走らせながら、三時間前には待ち合わせ場所にいました。

　なんて恐ろしい真実は、墓まで持っていくつもりだ。

「ごめんごめん。

　初デートってなったら緊張しちゃってさ。

　今、気が抜けたのかも」

「清継君も緊張なんてするんだ。

　可愛いね。眠かったら、膝貸そうか？　

　なんて」

「なななな、なんてこと言うんだいハレンチな！？　

　三十分でいくらなんだい！？」

「へ、変なこと言わないでよ！　

　ねえ、おかしなお店とか行ってないよね！？」

「行かないよ！　

　急に距離感詰められたら、びっくりするだろ！？」

「だ、だって……もう清継君は彼氏なんだし。

　いいのかなって。

　私、今まで恋人いたことないから、正しい付き合い方とか分かんないもん」

　そう言って、少しだけ視線を逸らす。

　胸の奥が、じん、と鳴った。

　守りたいとか、大切にしたいとか、そういう大層な言葉よりも先に――

　ただ、愛おしいと思ってしまう。

　彼女が、可愛い。

　そうです。

　ガールフレンドです。

　もう一度、言いましょうか。

　彼女が可愛い。

　リピィート・アフター・ミー。

　彼女が、可愛い。

　ありがとう、ありがとう。

　高校に入学して、春が訪れた。

　中学時代から気になっていた女の子。

　向崎《こうざき》恋花《れんか》と交際するに至り、毎日が薔薇色だ。

　彼女は純粋無垢で、反応の一つひとつが、

　そのまま心の動きを映したようで可愛らしい。

　――だからこそ、少しだけ怖くなる。

　この世の悪を、彼女はあまりにも知らない。

　良いものも、悪いものも、

　区別がつかないまま受け取ってしまうんじゃないか。

　そんな心配が、頭をもたげる。

　だから俺が、恋花にとっての“良い彼氏”でいなければならない。

　守って、導いて、

　間違えないようにしてやらなければ――なんて。

　――全く。

　最初の彼氏が俺で良かったよ。

　なんて中学時代の後輩の前で口にしたら、

「どの口がほざいてるんですか」

　と、正論の鉄槌が飛んでくるに違いない。

　それでも。

　彼女が笑ってくれるなら。

　その隣にいられるなら。

　今日くらいは、

　この浮かれた心のままでも、許してほしい。

　俺は紅潮した顔を誤魔化すように咳払いして、

　恋花に向き直る。

「正しい付き合いとか、その……これから一緒に見つければいいだろ。

　まだ先は長いし、ゆっくりでさ」

　――おわああああ、今の俺キモいか？

　重いか？　

　重いよな？

　録音して聴き返したら、

　布団に顔を埋めて悶絶するタイプの発言じゃないか？

　この歳で“これから”とか言うの、

　将来設計気取りだと思われないだろうか。

　自分の言葉に酔ってる感じ、出てないか？

　そもそも、正解を語れるほど経験者じゃないだろ俺。

　分かんないんだよ！

　こっちだって初彼女なんだ！

　義務教育に『恋愛』の授業を組み込め。

　拗らせた大人と少子化については、国が責任を取ってくれ。

　恐る恐る、恋花に視線を向ける。

　……耳が、赤い。

　彼女もまた顔を伏せたまま、

　そっと口を開いた。

「うん。

　ずっと一緒に、居ようね」

「……！」

　――死ぬ。

　死因は、恋愛糖分の過剰摂取による心臓発作。

　今の恋花のセリフは、

　着信音と目覚ましのアラームに設定すべきだ。

　きっと毎朝、いつ他人に聞かれるかと怯えながら起きる、

　刺激的な人生になるに違いない。

　……いや、落ち着け。

　浮かれるな。浮かれてるけど。

　これからも、恋花と生きていくんだ。

　だからこそ、絶対に簡単には別れないようにしないといけない。

　俺は照れ隠しに、ぱん、と両手を打った。

「そ、そうだ。

　これからも一緒にいるんだしさ。

　今のうちに、お互いがしてほしい事と――

　一番されて嫌な事、ちゃんと話しておかないか？」

「あ、それいいかも！」

「恋花は、何かあるか？」

「私から？　

　うーん……そうだなあ」

　恋花は顎元に指を当て、

　少しだけ視線を上に向けて考える。

　やがて、口許をふわりと綻ばせてから、言った。

「浮気は、絶対に許しません」

「……したら、どうなる？」

「去勢」

「え、怖」

　想像を絶する刑罰だった。

　浮気しないのは当然として、

　疑われる芽すら摘んで生きていこうと心に誓う。

　俺は、わずかに声を震わせる。

「ほ、他には……？」

「されて嫌なのは、それくらいかなあ」

「……じゃあ、してほしい事は？」

「別に、毎日メッセージしてとか、

　電話してとかは言わないよ」

　一拍置いて、恋花は続ける。

「たださ。私のこと、

　ずっと好きでいてほしいな」

「そんなの当たり前だろ。

　わざわざ言わなくても大丈夫だよ」

「私、清継君が初彼氏だよ？」

　念を押すように、彼女は言う。

「……なんなら、初恋なの。

　もし別れたら、立ち直れない自信がある。

　もう人を好きになれないと思うし――」

　そこで一度、言葉を探すように間を置いてから、

　少しだけ困ったように笑った。

「何が理由で別れてもさ。

　清継君には、しばらく私のこと引きずっててほしいな」

「……堂々と言うなあ」

　意外だった。

　恋花は、別れを怖がるタイプだとは思っていなかった。

　けれど、初恋だと言うなら、きっとこうなる。

　恋なんてものは、今が一番だと思っている最中ほど、

　他の未来を想像できなくなるものだ。

　次があることも、忘れられることも――

　まだ、知らないだけなのだろう。

　なら、それを無理に教える必要はない。

　忘れないように、胸に刻んでおけばいい。

　俺は、自分の胸を、軽く叩いて鳴らした。

「分かった。俺は何があっても恋花を好きで居続ける。

　良い彼氏でいるよ」

「ふふ、ありがとう。

　清継君、大好き」

「……！」

　びっくりした。

　ダイイングメッセージにまで『恋花LOVE』と残すところだった。

　俺の心臓が爆速で鳴っているのを、恋花は知らない。

「じゃあ次は、清継君の番ね？」

「俺もか」

「当たり前でしょ。私も知りたいもん」

「えーと、なんだろうな……。

　して欲しいのは毎日のキス、かな」

「うぇ！？　

　ほんとに？　

　が、頑張る…」

　駄目だ、この子。

　従順すぎて、それ以上を望んでも拒否されそうにない。

　俺は慌てて弁解する。

「じょ、冗談だよ！」

「な、なんだあ……

　ちゃんと話してよ。

　真面目にやってるんだから」

「ごめんて。

　そうだなあ……」

　少しだけ、釘を刺すような言い方になったかもしれない。

「俺の家族のことを、

　無理に知ろうとしないでほしいかな」

「え、どうして？」

「恥ずかしいからだよ。

　ちょっと変わった人たちだから、それで俺に変な印象を持ってほしくない」

「ふふ、そうなんだ。逆に気になっちゃうけどなあ。

　楽しそうな家族だね。

　でも分かった、努力します」

　俺は胸を撫で下ろす。

　そう、俺の家庭環境はとっても愉快だ。

　純粋な恋花が関わっていい話じゃない。

　恋花は小首を傾げて、にこりと笑う。

「じゃあ、して欲しくないことは？」

「俺も……浮気、くらいかな。

　女々しいけど。

　他の奴を好きになるなら、ちゃんと区切りを付けてからにしてほしい」

「えー、それだけ？　

　それは常識だから心配いらないよ」

「恋花も同じこと言ったじゃん」

「私はいいの。

　他は？」

　他と言われても……

　男女関係で起きそうな問題なんて、それくらいだと思う。

　トイレの蓋は締めてとか、

　食器は水に浸けて、とかはもっと先の話だろう。

　恋花を見る。

　期待するような瞳をしている。

　もう、「ありません」は通用しなさそうだ。

　ならば。

　俺は観念して、深く息を吐いた。

「俺の生き方を否定されること、かな」

「生き方……

　生き方、ね」

　恋花は一度だけ言葉を反芻してから、ぱっと表情を明るくする。

「分かった。

　清継君を傷つけることはしないよ。大丈夫！」

　得意げに胸を張るその姿が、

　あまりにまっすぐで、少しだけ眩しい。

　そして彼女は、柔らかく微笑んで続けた。

「じゃあ約束。

　これからも、側にいるね。

　大好きだよ」

「ああ、約束だ。

　俺も大好きだ、恋花」

　それ以上、言葉はいらなかった。

　俺たちはしばらくの間、

　涼しい潮風に吹かれながら、ただ時間を垂れ流す。

　せっかくのデートのひとときを無駄にするのも、悪くない。

　指先が、そっと触れ合っているのだから。

　第三章、凡人にも出来るコト

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