【何モブ】何があっても『良い人』から進展しない先輩を好きになってしまったモブの私はどうすればいいですか？

第一章 清継復縁プロジェクト

そうだ、ダブルデートしよう。

「作戦会議をしよう」

　放課後。

　教室から、次々にクラスメイトたちが消えていくなか。

　俺と恋花《れんか》、そして五里《ごり》は、

　まだ自分たちの席に残っていた。

　理由は一つ。

　恋するゴリラこと五里 絢斗《けんと》の恋愛成就を、

　俺たちが全力でサポートする――

　そう請け負ってしまったからだ。

　隣の恋花が、わざとらしく長いため息を吐く。

　小さく肩をすくめるその仕草が、

　「本気で関わりたくない」という本音を雄弁に物語っている。

「はあ……私、帰っていい？」

「なぜだ。

　俺たちが面倒を見ると決めた、迷いゴリラじゃないか。

　飼育員が見放してどうする」

「そもそも私、部活あるんだけど」

「冗談言うなよ。

　今日は良い天気だろ」

　そう言って、教室の窓を指さす。

　今朝の空は、文字通りの意味で申し分なかった。

　雲一つない青。

　遠足にでも行けそうな、疑う余地のない晴天。

　――もっとも、それは昼を過ぎるまでの話だ。

　朝一の天気予報で、綺麗なお姉さんは確かにこう言っていた。

　『今日は洗濯日和でしょう』と。

　きっとあの人は、

　雨水で衣類を洗う生活をしているのだろう。

　今、窓の外では景色がすっかり鉛色に沈み、

　細かな雨粒が、躊躇なく空から落ちてきている。

　生徒たちは手にした鞄を頭上にかざし、

　まるで頼りない盾のようにして、足早に校舎を後にしていった。

　雨音と足音が入り混じり、外はやけに慌ただしい。

　それに比べて、この教室だけが、

　何かを決め損ねたまま取り残されたように静かだった。

「それが何よ。

　体育館でだって、部活はできるんだけど」

「雨の日は陸上部は休みだろ。

　去年、そう言ってなかったか」

「うぐ……。

　そ、そうだったかしら」

「忘れるわけないだろ。

　去年の恋花、雨が降るとめちゃくちゃ機嫌よかったからな。

　“清継《きよつぐ》君と一緒に帰れるー”って浮かれて、

　同じ傘の下で――」

「うあああああっ！

　黙れえええ！」

「あでででででで！」

　恋花が雄叫びを上げ、

　俺の顔面を鷲掴みにする。

　指が遠慮なく頭蓋に食い込み、視界が歪む。

　……眼球が破裂しそうだ。

　俺が静かに死を覚悟している横で、

　五里はなぜだか妙に納得した顔で、しきりにと頷いていた。

「なるほどな。

　あんたら、そういう関係だったのか。

　どうりで“ただのクラスメイト”って雰囲気じゃなかったわけだ」

「違うから！

　汐森君とは、もうほんっっとうに何の関係もないから！」

「……ってことは、もう別れちまってるのか……？」

　俺は顔を掴まれたまま、

　五里に向かって親指を立ててみせた。

「なんだよ。

　今でも仲良さそうに見えるのに、一体何があったってんだ？」

「恋花はな、束縛と浮気癖のあるDVヒモ男がタイプなんだとよ」

「マジか……向崎《こうざき》。

　なんつーか、その……気の毒な趣味だな」

　その瞬間。

　恋花の指に込められる力が、明らかに一段階上がった。

　俺の顔面が、人類未踏の形状へ進化しつつある。

「ねえ、汐森君。

　誰が、いつ、そんなこと言ったの？

　私を異常趣向者にしないでくれる？」

「れ、れ、恋花！

　マジで目玉が飛び出るから！」

　必死に彼女の腕を叩き、全身で降伏の意を示す。

　ようやく恋花は手を離し、机に突っ伏した。

「……今となっては、黒歴史みたいなものよ。

　人目も気にせず、あんなにくっついて……。

　はあ。過去の自分を、今すぐ書き換えたい」

「あの頃の恋花は、素直で可愛かったぞ」

「……何よ」

「いや、別に」

　俺は口笛をひとつ吹いて、そっぽを向いた。

　あの頃の恋花は、本当に素直だった。

　俺以外の男子が、カボチャか何かに見えているんじゃないかと錯覚するほど、

　関心を示さず、会話も淡々としていた。

　生来の一途さが、そうさせていたのだろう。

　それが今となっては――

　どうしてこうなったのか。

　……話を戻そう。

　壁掛け時計に視線を移す。

　今日はバイトの予定はないが、委員会活動の日だ。

　同じ図書委員の後輩、水上《みなかみ》には、

　多少迷惑をかけるかもしれない。

　だが、どうせ暇を持て余す委員会だ。

　少しくらい遅れたところで、大目に見てくれるだろう。

「話を戻す。ちえりの件だ。

　大前提として、五里――お前に伝えておかねばならないことがある」

「何だよ……今更、妙におっかねえな」

「俺と恋花は最近、ちえりから相談を受けていた。

　内容は――『ずっと誰かに見られている気がする』、だ」

　五里の眉間に、深い皺が刻まれた。

　ごつい額に、じわりと冷や汗が滲む。

　言葉の意味を噛み砕くより早く、

　彼自身の中で、答えが形を成してしまったのだろう。

「五里。

　恐らく、お前の想像通りだ。

　ちえりはここ数日、ストーカーに付け狙われているんじゃないかと怯えていた。

　その正体は――多分、お前だ」

「そ、そんな……。

　いや、確かに最初に古谷《ふるたに》を見掛けたとき、

　声を掛けようとはしたけどよ……

　執拗に追い回したりは、してねえぜ」

「それは、お前の尺度での話だろ」

　俺は、淡々と言葉を継いだ。

「恋に目が曇れば、

　“ちょっと見ていただけ”のつもりでも、

　実際には毎日、無意識に視線を追っていた――

　なんてことは、珍しくもない」

「じゃあ……古谷は、俺のことなんて……」

　五里は急にしおらしくなり、視線を床に落とした。

　見た目はクラスで一番迫力のある男なのに。

　態度まで小さくなられては、こちらの調子が狂う。

　俺は、わざと声を張った。

「そこに勝機があると見た！」