乂阿戦記（がいあせんき） ～勇者×魔法少女×巨大ロボの熱血伝奇バトル～ 【毎晩20時更新】 変身ヒーローの勇者様と歌って戦う魔法少女は○○○○○○○○○○○○

乂阿戦記７ 第一章 暗躍する黒紫衣の神官 アスラ・イシヅカ-8 ホテルの騒動

欲望獣グラトニアの巨体が壁を抉りながら暴れ回るたび、鉄鍋が宙を舞い、巨人族用の巨大冷蔵庫が轟音を立てて倒れていく。

　床には大量の料理がぶちまけられ、厨房はもはや見る影もない。

「うわああああっ！　また飯がぁぁぁ！！」

「飯の心配してる場合じゃないのだ！　雷音、危ない！！」

　ミリルが魔法少女コンパクトを展開した。

　瞬時に氷の結界が形成され、雷音たちの前を覆う。

　だが――。

『モット……』

　グラトニアの全身から、不気味な波動が放たれた。

『モットォォォ……！　マダ……満タサレナイ……！』

「なっ！？」

　氷の結界が、見る間に溶けていく。

　それは熱ではない。

　欲望そのものが魔力へ干渉し、術式を侵食しているのだ。

　獣の体内から、無数の声が重なって響いてくる。

　食欲。

　嫉妬。

　劣等感。

　承認欲求。

　もっと欲しい。

　もっと認められたい。

　もっと自分を見てほしい。

　人間が心の奥底に抱える負の感情を、そのまま音へ変えたような不快な叫びだった。

「くそっ、どうすりゃ――」

　その時。

　ドゴォォォン！！

　厨房の天井が突き破られ、黒い影が飛び込んできた。

「ウリャァァァァ！！」

「獅鳳！？」

　獅鳳だった。

　先ほどの戦闘で負傷したのか、肩から血を流している。

　それでも、その顔にはいつもの不敵な笑みが浮かんでいた。

「雷音！　ボサッとしてんな！」

　宝具ドゥラグラグナを振り抜く。

「喰らいやがれ！！」

　シビィィィィィィッ！！

　凄まじい雷剣撃がグラトニアの巨体を直撃した。

『ギィィィィィッ！？』

　欲望獣の全身を雷光が駆け巡り、巨体が一瞬だけ硬直する。

　獅鳳の後ろから、ミスティルも駆け込んできた。

　その手にはすでに魔導杖が握られている。

「今のうちだ。まずはこいつを黙らせるぞ」

「ああ」

　塵芥がグラトニアを睨みつけた。

　その背後に、巨大な黒い影が浮かび上がる。

　翼。

　角。

　そして、竜を思わせる禍々しい輪郭。

　父クレイジーナックル――超竜ニーズベックから受け継いだ、禁忌の魔力だった。

「グラトニア……！」

　塵芥が拳を構える。

　その瞬間だった。

『無駄ですよ』

　どこからともなく声が響いた。

「……！」

　空中に紫色の魔法陣が展開され、その中央にアスラ・イシヅカの姿が映し出される。

　実体ではない。

　遠隔投影された幻影だ。

『私はもう、とっくに安全な場所ですよ』

「クソ野郎……！」

　塵芥が睨みつける。

　アスラは楽しげに笑うと、幻影の中で指を鳴らした。

『さあ――もっと食べなさい、グラトニア』

　グラトニアが咆哮する。

　床に散乱していた料理や残飯が一斉に浮かび上がり、巨大な口へ吸い込まれていった。

　肉体がさらに膨張する。

　体表に浮かんだ無数の顔が、苦痛とも恍惚ともつかない表情を浮かべながら蠢いた。

「まずいのだ！」

　ミリルが叫ぶ。

「こいつ、欲望を取り込み続ける限りどんどん巨大化するのだ！　このままじゃホテルごと飲み込まれる！」

「了解！」

　雷音がニヤリと笑った。

「だったら俺が食わせてやる」

　全身から紅蓮の炎が噴き上がる。

　封獣クトゥグァ。

　その灼熱の魔力が雷音の身体へ流れ込んでいく。

「腹いっぱいになるくらいの――とんでもねぇ『痛み』をな！！」

　炎が爆発した。

　だが、それとほぼ同時。

　ドゴォォォォォン！！

　今度は厨房の壁が外側から吹き飛んだ。

「今度は何だァァァ！？」

　瓦礫を吹き飛ばしながら飛び込んできたのは、巨大な盾を構えた女巨人だった。

　ジャイアントミノタウロス族の姫。

　副王候補――ホドリコ・ノゲノーラ。

　その肩の横には妖精ティンクも浮かんでいる。

　ホドリコは惨状と化した厨房を見渡した。

　そして、一言。

「……厨房で暴れるな」

「いや俺らに言われても！？」

　雷音の抗議を無視し、ホドリコが巨大盾を振り抜いた。

　ドゴォン！！

　盾の一撃がグラトニアの横っ面へ直撃する。

『ギャァァァァァッ！？』

　巨体が宙を舞い、厨房の壁を何枚も突き破って吹っ飛んだ。

「ホドリコさん！？」

　雷音が目を丸くする。

　ティンクが苦笑しながら説明した。

「大食い大会が大変なことになったって聞いて来てみれば、この有様なんですもの」

　ホドリコが雷音を見る。

　そして、小さく頷いた。

「ホドリコ、雷音君たちには借りがあるって言ってるわ」

「言ってないけど！？」

「顔を見れば分かるのよ」

「すげぇな通訳！？」

　ホドリコは気にする様子もなく、再び巨大盾を構えた。

　その時。

　アスラの幻影が笑う。

『素晴らしい。では、もう少し欲望というものを観察してみましょうか』

「何？」

　アスラが再び指を鳴らした。

　グラトニアの身体が大きく脈打つ。

　ボコッ。

　ボコボコッ。

　肉体の一部が膨れ上がり、三つの異形が分離した。

　一体は、他者を羨む無数の瞳を持つ《嫉妬獣》。

　一体は、地面へ溶けるような巨大な肉塊《怠惰獣》。

　そして最後は、王冠のような角を持ち、周囲すべてを見下す《傲慢獣》。

「分裂した！？」

　雷華が剣を構える。

『人間が持つ七つの大罪。それを模した欲望獣ですよ』

　アスラは楽しそうに笑った。

『グラトニアはその一つ、暴食。条件さえ揃えば、残る大罪もいずれ――』

「面白くねぇよ」

　雷音が遮った。

　紅蓮の炎がさらに燃え上がる。

「人の世界を勝手に実験場にしてんじゃねぇ！！」

　床を蹴った。

「うおおおおおおっ！！」

　炎を纏った拳が嫉妬獣へ叩き込まれる。

　ズドォォォン！！

　衝撃で厨房がさらに崩壊した。

「雷音！　厨房壊してるのあんたじゃない！」

「今それ言う！？」

　雷華も剣を抜き、傲慢獣へ斬りかかる。

　ミリルは怠惰獣を氷結魔法で拘束し、カルノフハートは巨大フォークを構えて突進する。

「我が飯を奪った罪、償ってもらうぞォォォ！！」

　その後方では、羅刹が黒炎を纏った髑髏の軍勢を召喚していた。

「そしてプリンの仇だ」

「まだ言ってる！？」

　巨大厨房は完全な混戦状態へ突入した。

　だが。

　塵芥だけは、獣たちを見ていなかった。

　空中に浮かぶアスラの幻影を睨みつけている。

「おい、アスラ」

『何です？』

「親父の仇は後回しだって言った」

『それが？』

　塵芥は拳を握る。

「だから今日は殺さねぇ」

　アスラの笑みが僅かに止まった。

「だが――」

　塵芥の身体から黒い魔力が噴き上がる。

「一発くらい殴らせろ」

『幻影を殴ってどうするつもり――』

「そこだ」

『……？』

　塵芥が突然、誰もいない空間へ肘を叩き込んだ。

　バキィッ！！

『ぐっ！？』

　アスラの幻影が大きく歪む。

「なっ！？」

　雷音が目を丸くする。

「何したんだ！？」

「幻影を作る術式には、必ず魔力の接続点がある」

　塵芥が笑った。

「親父から教わったんだよ。敵が笑ってる時は――もっと笑わせてやれってな」

　拳を握り込む。

「オラァッ！！」

　接続点へ黒い魔力を叩き込んだ。

　遠隔地にいるアスラへ、術式を逆流して衝撃が伝わる。

『がっ……！？』

　幻影のアスラが血を吐いた。

『貴様……！』

「いい顔するじゃねぇか」

　塵芥が初めて笑った。

「親父の分は、今度直接払わせる」

『……覚えていなさい』

　紫の術式が崩れ始める。

『三聖塔が現世へ降りる時……あなた方の時代は終わる』

「好きに言ってろ」

　塵芥は中指を立てた。

「次は本体で来い」

　アスラの幻影が消滅した。

　同時に。

『グオオオオオオオオオッ！！』

　主からの制御を失ったグラトニアたちが一斉に暴走を始めた。

「まずい！」

　ミスティルが叫ぶ。

「術者との接続が切れた！　完全に制御を失っている！」

　その時、ホドリコが静かに前へ出た。

　巨大盾を床へ突き立てる。

　ドン――。

　たったそれだけで、厨房全体の空気が変わった。

「……『巨神の鎮魂歌』」

　ホドリコを中心に、凄まじい重圧が広がっていく。

　巨人族に伝わる古代魔術。

　質量と重力そのものへ干渉する力。

　グラトニアたちの巨体が一斉に沈み込んだ。

『ギ……ギィィィ……！』

「今なのだ！！」

　ミリルが叫ぶ。

「雷音！！」

「おう！！」

　雷音が両拳を合わせた。

　クトゥグァの炎が、その全身を包み込む。

「まとめて――燃え尽きろォォォ！！」

　紅蓮の炎が巨大な翼となって広がった。

　そして次の瞬間。

　灼熱の奔流がグラトニアと三体の大罪獣をまとめて飲み込んだ。

『ギャアアアアアアアアアアッ！！』

　欲望の怪物たちが、炎の中で次々と崩れていく。

　やがて最後に残ったグラトニアの巨体も光の粒子となり、完全に消滅した。

　静寂が戻った。

「…………」

　半壊した厨房。

　崩れた壁。

　吹き飛んだ調理台。

　転がる巨大鍋。

　そして、食べ物は一つ残らず消えている。

「俺の……飯……」

　雷音がその場へ崩れ落ちた。

「そこ！？」

　雷華のツッコミが響いた。

　⸻

　戦いが終わった後。

　雷音は瓦礫の上へ腰を下ろしている塵芥へ近づいた。

「おい……塵芥」

「あ？」

「大丈夫か？」

　塵芥は自分の口元についた血を拭った。

「……親父が死んだ」

　雷音の表情が固まる。

「……そうか」

「ああ」

　塵芥はそれ以上、何も言わなかった。

　泣きもしない。

　怒鳴りもしない。

　ただ、自分の拳を見つめていた。

「でも、まだ終わってねぇ」

　やがて顔を上げる。

「アスラの野郎は逃げた。三聖塔も、シルマリルリオンも……まだ何も解決してねぇ」

　ミスティルが床に落ちていた資料の断片を拾い上げた。

「ユグドシラルの暴走まで、およそ一年」

　全員が彼を見る。

「そしてキャノンボールは、九つの世界を巡る」

　ミスティルは資料を握りしめた。

「偶然とは思えない。この旅を続ければ、シルマリルリオンや三聖塔に関わる手掛かりと、必ずまた接触することになる」

　雷音は頭を掻いた。

「つまり……」

　嫌そうな顔をする。

「俺たち、レースしながら世界の危機まで解決しなきゃなんねぇの？」

「そういうことだ」

「相変わらず無茶苦茶なのだ……」

　ミリルが肩をすくめる。

　雷華も深いため息をついた。

「普通にレースだけできないわけ？」

「俺に聞くなよ！」

　その時。

　ホドリコが雷音の前へ立った。

「ん？」

　巨大な手が伸びる。

　ぽん。

　雷音の頭を軽く叩いた。

「いてっ……って、これ何？」

　ティンクが笑う。

「褒めてるのよ」

「分かりづらっ！」

　ホドリコは無言で親指を立てた。

「お、おう……サンキュー」

　⸻

　その夜。

　巨人王都ハーゲンシュタットの空に、再びシルマリルリオンの幻影が浮かび上がった。

　三つの光は以前よりも強く輝き、夜空を不気味に照らしている。

　雷音はホテルのバルコニーから、その光を見上げていた。

　巨人族用なので、バルコニーだけでちょっとした広場ほどの大きさがある。

　その隣には雷華、ミリル、獅鳳。

　そして少し離れた場所に、塵芥たちもいた。

　レースは終わっていない。

　三聖塔の謎も。

　ユグドシラルの暴走も。

　クレイジーナックルの死の真相も。

　何一つ終わってはいなかった。

　雷音は夜空に浮かぶ三つの光を見つめ、拳を握る。

「走るぞ、お前ら」

　雷華が笑う。

　ミリルが胸を張る。

　獅鳳が肩の傷を押さえながら、不敵に笑った。

「「「おう！」」」

　明日になれば、またキャノンボールが始まる。

　次に待つのがレースなのか、怪物なのか、それとも世界を滅ぼしかねない陰謀なのか。

　そんなことは、まだ誰にも分からない。

　ただ一つ確かなのは――。

　問題児たちは、明日も走る。

　九つの世界を巡る狂乱のレースは、まだ始まったばかりだった。