乂阿戦記（がいあせんき） ～勇者×魔法少女×巨大ロボの熱血伝奇バトル～ 【毎晩20時更新】 変身ヒーローの勇者様と歌って戦う魔法少女は○○○○○○○○○○○○

乂阿戦記７ 第一章 暗躍する黒紫衣の神官 アスラ・イシヅカ-7 その男アスラ・イシヅカ

巨大厨房の奥。

　蒸気と油の匂いが立ち込める薄暗い一角で、一人の男が待ち構えていた。

　黒紫色の神官衣。

　人を食ったような薄笑い。

　アスラ・イシヅカだった。

「ほう……こんなところまで来るとはね」

　塵芥が一歩前へ出る。

「貴様が、あの怪物を放った張本人か？」

　低い問いに、アスラは心外そうに肩をすくめた。

「張本人？　嫌だなぁ、その言い方は」

「何？」

「私はただ、そこに存在していた欲望へ形を与えただけですよ」

　アスラは芝居がかった仕草で両手を広げる。

「食べたい。勝ちたい。目立ちたい。奪いたい。皆さんが勝手に膨らませていた感情を、少しだけ目に見える形にして差し上げた。それだけなのに加害者扱いとは……随分と乱暴ではありませんか？」

「黙れ」

　塵芥の声が一気に冷えた。

「親父を殺した連中をけしかけたのも、お前だな？」

　だが、アスラは悪びれるどころか、にこやかに笑った。

「それも正確ではありません」

「……何だと？」

「私は仕事を依頼しただけです」

　指を一本立てる。

「殺したのは傭兵たち。爆弾を投げたのも傭兵たち。そしてクレイジーナックルが死んだのは、彼が生き残れなかったからです」

　笑顔のまま続ける。

「責任の所在を混同しないでいただきたい」

　――バキン。

　塵芥の足元の床が砕けた。

　怒りのあまり、無意識に踏み抜いたのだ。

「てめぇ……！」

「怖いなぁ」

　アスラは一歩も退かない。

　むしろ心底迷惑そうに眉をひそめた。

「少し気に入らないことを言われただけで、すぐ暴力ですか。これだから竜の血を引く者は困る」

「事実だって言いてぇのか？」

「ええ。事実ですよ」

　アスラは胸へ手を当て、堂々と言い放った。

「私は世界を救おうとしている」

　塵芥の眉が動く。

「反物質エネルギーという便利すぎる力に溺れた人類圏は、すでに腐敗している。資源を奪い合い、欲望を膨らませ、際限なく消費する」

　アスラの笑みが僅かに深くなる。

「ならば余剰を削り、欲望を整理し、世界の均衡を取り戻す。それの何が悪いのです？」

「悪いに決まってんだろ」

　別の声が飛んだ。

　アスラが振り向く。

　厨房の入口に、雷音たちが立っていた。

　雷音が一歩前へ出る。

「人間が愚かだから殺す。欲深いから滅ぼす。そんなもん、ただの殺人鬼の言い訳だろ」

「殺人鬼？」

　アスラの笑みが消えた。

「今、私を殺人鬼と言いましたか？」

　厨房の空気が一瞬で冷え込む。

　それでも雷音は引かなかった。

「ああ。言った」

「それは心外ですね」

　アスラの声が、ぞっとするほど平坦になる。

「私は私利私欲で殺しているのではない。世界のため、未来のため、調和のために必要な処置をしているだけです」

「同じだろ」

「違う」

　初めて、アスラの声に苛立ちが混じる。

「それを理解できず、感情だけで私を悪と断じる。なるほど……あなた方こそ、まさに滅ぶべき人類の象徴ですね」

　ミリルが露骨に顔をしかめた。

「セリフが長いのだ。要するに、お前は最低のクズなのだ」

「まあ、とりあえずウザいな」

　羅刹の周囲に黒炎が立ち昇る。

「そして私のプリンを奪った。その時点で貴様の罪は宇宙より重い」

「ひいい！？　姉ちゃん、倫理基準そこなの！？」

　雷音が思わずツッコんだ。

　その時だった。

　厨房奥の闇が、大きく膨れ上がった。

　グチャリ。

　肉が捻れるような音。

　欲望獣グラトニアが、先ほどとは比較にならない巨体となって姿を現す。

　食堂で喰らった食欲。

　競争心。

　怒り。

　歓声。

　恐怖。

　それらすべてを取り込んだ結果、その肉体は倍以上に膨張していた。

『モット……』

　無数の口が蠢く。

『モットォォォ……！』

　アスラは満足そうに両手を広げた。

「ご覧なさい」

　巨大な獣を背負いながら、まるで芸術作品でも紹介するように語る。

「これが人間の本性です。どれほど綺麗事を並べても、腹が減れば奪い、欲しければ争う」

　塵芥が遮った。

「違うな」

「……何です？」

　塵芥がゆっくりと前へ出る。

「人間が醜いのは否定しねぇよ。欲もある。嫉妬もある。間違いだって犯す」

　その両腕へ黒い魔力が絡みついた。

「けどな――」

　塵芥の瞳が、鋭くアスラを射抜く。

「それでも誰かを助けようとする馬鹿もいる」

　雷音が眉を上げる。

「命張って走る馬鹿もいる。泣いてる奴を放っておけねぇ馬鹿だっている」

　雷音がニヤリと笑った。

「呼んだか？」

「呼んでねぇよ、馬鹿代表」

「ひどくね！？」

　塵芥は構わず拳を構えた。

「俺は――そっちの馬鹿どもに賭ける」

　その瞬間。

　アスラの表情が、初めて明確に歪んだ。

「……臭いですねぇ」

「あ？」

「そういう、ありきたりな正義の味方ごっこの台詞ですよ。不愉快だ。もう少し気の利いたことを言えないんですか？」

「そうかよ」

　塵芥の口元が吊り上がった。

「だったら、もっと不愉快にしてやる」

　床を蹴る。

　次の瞬間。

　黒い閃光が厨房を走った。

「オラァッ！！」

　塵芥の拳が、グラトニアの顔面へ叩き込まれる。

『ギィィィィィィィ！？』

　巨獣の身体に浮かんだ無数の顔が、一斉に悲鳴を上げた。

「雷音！」

「おう！」

　雷音も拳を鳴らす。

「大食い大会は中止だ！」

　ミリルが魔法少女コンパクトを掲げた。

「ここからは怪物退治イベントなのだ！」

「プリンの仇討ちだ！！」

　羅刹が黒炎を爆発させる。

　雷華はため息をつきながら剣を抜いた。

「羅刹姉様、プリン言いすぎ。理由はしょうもないけど……まあ、敵が最悪なのは同意するわ」

　その様子を眺めながら、アスラは静かに後退した。

「やれやれ。本当に野蛮な連中だ」

　足元に転移魔法陣が浮かび上がる。

「いや、皮肉でもなんでもなく、一般的な倫理基準に照らしても相当野蛮ですよね、あなた方」

「逃がすか！」

　塵芥が踏み込む。

　だが、アスラは薄く笑った。

「逃げる？」

　首を横へ振る。

「違いますよ。安全な場所へ移動して、あなた方が獣に蹂躙されるところを見学するだけです」

「同じだろうが！」

「それに私は、ここであなた方と遊んでいるほど暇ではありません」

　転移光が強くなる。

「三聖塔が現世へ現れる、その時を待たなければなりませんから」

　その言葉に、ミスティルの表情が一変した。

「待て」

「はい？」

「まさか……お前たちが反物質エネルギーを暴走させている理由は……！」

　アスラの笑みが深くなる。

「ご明察」

　厨房の空気が凍りつく。

「多重ブラックホール世界――《奈落（アビス）》に封印された三聖塔」

　アスラはゆっくりと両腕を広げた。

「それを現世へ召喚するためには、途方もないエネルギーが必要になる」

「だからユグドシラルを暴走させるつもりなのか！？」

　ミスティルの怒声が厨房に響き渡った。

「そんなことをすれば、世界そのものが壊れるぞ！」

「破壊？」

　アスラが笑う。

「違いますよ」

　その声だけが、不気味なほど穏やかだった。

「浄化です」

「……何？」

「腐敗した人類圏を一度洗い流し、新たな秩序を築く」

　転移光がアスラの身体を包み込んでいく。

「そして三聖塔に眠るアカシックレコードを手に入れることができれば――世界そのものを書き換えることさえ可能になる」

「ふざけるな！」

　雷音が叫ぶ。

　しかしアスラは、もう彼らを見ていなかった。

「それでは皆さん」

　最後に笑う。

「せいぜい、自分たちの欲望が生んだ怪物と仲良く遊んでください」

　次の瞬間。

　転移光が弾け、アスラ・イシヅカの姿が消えた。

　残されたのは、暴走する欲望獣グラトニア。

　そして、怒りに燃える塵芥たち。

「クソッ！」

　雷音が拳を構えた。

「話は後だ！　まずはこいつをぶっ倒すぞ！」

「ああ」

　塵芥も静かに拳を握りしめる。

　その瞳に宿っているのは、もはや復讐だけではなかった。

「親父の仇は後だ」

　目の前のグラトニアを睨む。

「今は――こいつを止める」

『グオオオオオオオオオオッ！！』

　欲望獣が咆哮した。

　衝撃波が厨房を駆け抜け、巨大な調理台が吹き飛び、天井から石材が崩れ落ちる。

　蒸気と油の匂いが充満していた巨大厨房は――。

　今や完全な戦場へと変わっていた。