乂阿戦記（がいあせんき） ～勇者×魔法少女×巨大ロボの熱血伝奇バトル～ 【毎晩20時更新】 変身ヒーローの勇者様と歌って戦う魔法少女は○○○○○○○○○○○○

乂阿戦記７ 第一章 暗躍する黒紫衣の神官 アスラ・イシヅカ-5 ミナ・アクターの遺産

その晩。

　ミスティル・クロケルの研究所、その地下深くにある埃っぽい一室。

　そこは、かつて超竜（ニーズベック）クレイジーナックルが密かに使っていた秘密基地だった。

　薄暗い室内には古びた書類の束が積み上げられ、棚には年代不明の記録媒体や研究器具が所狭しと並んでいる。

　その中央。

　古い机の前に立った塵芥は、目の前に広げた資料を睨みつけていた。

「親父……お前、本当にこんなものを遺すつもりだったのかよ……！」

　額には冷たい汗が滲み、握りしめた拳が小さく震えている。

　そこにあったのは、クレイジーナックルが密かに調査していた禁忌のファイルだった。

　記されていたのは、人間種族そのものを破滅へ導くために設計された計画。

　魔法技術と科学技術を融合させ、ユグドシラルから供給される反物質エネルギーを際限なく乱獲させる。

　さらに、人間の本能的な欲求を増幅し、欲望や競争心を煽り、自ら破滅へ向かわせるための意識誘導プログラム。

　そこには、文明そのものを巨大な自滅装置へ変えるための理論が、恐ろしいほど詳細に記録されていた。

「……冗談じゃねぇ……！」

　塵芥の喉が詰まる。

　こんなものを誰かが本気で実行している。

　その事実だけでも吐き気がした。

　ふと、机の端に置かれた別のファイルが目に入った。

　先ほどまで読んでいた資料よりも、さらに古い。

　塵芥は嫌な予感を覚えながら、それを手に取った。

　表紙を開く。

　そこに記されていた文字を見た瞬間、塵芥の息が止まった。

　ミナ・アクター。

　母親の筆跡だった。

『塵芥へ。

　あなたがこれを見つけた時、私はもうこの世にはいないでしょう。

　きっとあなたは、どうして私がこの研究を続け、この道を選んだのか理解できないと思います。

　それでも、あなたには知ってほしいことがあります。

　人間は強欲で、愚かな生き物です。

　争い、奪い合い、欲望に流され、時には自分たち自身を傷つけることさえあります。

　けれど、それと同じくらい尊いものでもあるのです。

　私は研究を続けた末、一つの答えに辿り着きました。

　ユグドシラル。

　そしてユグドシラルから生まれた天使たちは、人間という種族を見ています。

　私たちが世界との調和を守りながら生きることができるのか。

　それとも、欲望に溺れ、自ら滅びを選ぶのか。

　現在起きているユグドシラルの暴走は、決して偶然ではありません。

　このまま進めば、人間はいずれ自分たちの手で自分たちを滅ぼします。

　だから私は、それを止める方法を研究しました。

　その過程で、あなたのお父さん――クレイジーナックルと出会いました。

　ですが、私たちの意見は最後まで完全には一致しませんでした。

　この研究を、破壊神ウィーデル・ソウルの再来を招く危険な禁術と見るのか。

　それとも、人類へ反物質エネルギーの正しい扱い方を示すための希望と見るのか。

　私は最後まで、答えを出すことができませんでした。

　だから――。

　その答えを、あなたに託します』

　読み終えた塵芥は、しばらく動くことができなかった。

　胸の奥から湧き上がってきたものは、怒りでもなければ、悲しみだけでもない。

　もっと深い場所に沈んでいた、どうしようもない無念だった。

「オフクロ……」

　声にならない嗚咽が漏れる。

　母が何を考え、何を恐れ、何を未来へ残そうとしていたのか。

　ようやく、その一端へ触れた気がした。

　その時だった。

「塵芥……！」

　背後から声が飛ぶ。

　振り返ると、地下室の入口にミスティル・クロケルが立っていた。

　いつも冷静な彼にしては珍しく、その表情には明らかな焦燥が浮かんでいる。

「どうした。そんな顔をして……」

　塵芥は唇を噛みしめた。

「……見つけちまった」

「何を？」

　塵芥は震える手で古びたファイルを差し出した。

「親父が隠してた。……いや、違うな」

　一度言葉を切る。

「オフクロが、俺に残してた」

　ミスティルは黙ってファイルを受け取った。

　数ページだけ目を通す。

　それだけで、その表情が見る間に険しくなっていった。

「これは……まずいな」

「知ってるのか？」

「一部だけはな。だが、ここまで詳細な記録を見るのは初めてだ」

　ミスティルは資料を机へ置いた。

「審判天使計画」

　その言葉に、塵芥の眉が動く。

「なんだ、それ」

「人類そのものを破滅へ誘導するために組まれた、天使干渉型の世界終末計画だ」

「終末計画……だと？」

「正確には、計画というより社会そのものを腐らせる毒に近い」

　ミスティルは指先で資料を叩いた。

「怒り、嫉妬、欲望、恐怖、承認欲求。そういった感情を少しずつ増幅させ、人間同士を争わせる」

「戦争を起こさせるのか？」

「いや。もっと悪質だ」

　ミスティルの声が低くなる。

「戦争を直接起こす必要すらない。人間が自分たちの意思で争い、自分たちの文明を食い潰し、勝手に滅びへ向かうよう仕向ける」

　塵芥は黙って聞いていた。

「そして、その餌として使われたのが便利すぎる反物質エネルギーだ」

「……ユグドシラルか」

「ああ」

　ミスティルは頷いた。

「長い年月をかけて、反物質エネルギーへ依存する文明を増やした。そして文明圏全体を、一つの巨大な爆弾に変えた」

「爆弾？」

「惑星一つじゃない」

　ミスティルは塵芥を見る。

「人類生存圏そのものを吹き飛ばすための爆弾だ」

　塵芥の喉が鳴る。

「……それを作ったのが、天使様だってのか？」

「違う」

　ミスティルは即答した。

「むしろ天使たちは、止めようとしていた側だ」

「じゃあ誰が？」

「まだ分からない」

　ミスティルは首を横へ振った。

「だが、お前の母親はこの計画の存在に気づき、ユグドシラル暴走との関連まで突き止めた」

　そこで言葉を止める。

「だから殺された」

　塵芥の拳が強く握られた。

「……アスラ・イシヅカにか？」

「それもまだ断定できない」

　ミスティルは慎重に答える。

「だが、この仕組みを利用して、人類圏そのものを意図的に間引こうとしている勢力が存在する。それは間違いない」

「人類を間引く？」

「宇宙の均衡を守るため、という大義名分でな」

　塵芥の顔が歪んだ。

「ふざけんな……」

　声が低く沈む。

「人間が愚かだから殺す？　欲にまみれてるから滅ぼす？」

　拳が机へ叩き込まれた。

　古びた木板が軋み、拳の形に陥没する。

「そんなもん、神様気取りのクソ野郎が勝手に決めていいことじゃねぇだろうが……！」

　ミスティルは何も言わず、塵芥を見つめていた。

　怒るなとは言わない。

　その怒りは当然のものだった。

　だが――。

「塵芥」

「なんだよ」

「怒るのは当然だ。だが、今ここで感情のまま動けば、お前もクレイジーナックルと同じ道を辿ることになる」

　塵芥の動きが止まった。

「親父と同じ？」

「あいつは復讐に生きた」

　ミスティルは静かに告げる。

「だが、最後にお前へ託したものは、復讐だけじゃなかったはずだ」

　塵芥は何も答えなかった。

　脳裏に父の言葉が蘇る。

　――テメェ自身の命を大切にしろ。

　――信頼するに値する雇い主を選べ。

　――そして、生き延びてミナの仇へ辿り着け。

　あれは確かに復讐へ向かう言葉だった。

　だが、それ以上に。

　息子へ生きろと願う、父親の言葉でもあった。

「……俺は、どうすりゃいい」

　塵芥が呟く。

　ミスティルは母のファイルを閉じた。

「まず、この情報を雷音たちへ渡す」

「は？」

　予想外の名前に、塵芥が思わず顔を上げる。

「というより、雷音君を橋渡し役にして、覇王阿烈や白阿魔王阿門にも協力を求める」

「なんであの馬鹿が橋渡しなんだよ」

「キャノンボールは九つの世界を走破する」

　ミスティルは淡々と答える。

「シルマリルリオン、三聖塔、ユグドシラルの暴走。今起きている問題の中心には、いずれ雷音たちが必ず関わることになる」

「必ずって言い切るのか？」

「ああ」

　ミスティルは僅かに笑った。

「それが封獣、改獣使いたちの運命みたいなものだからな。先のエクリプス大戦もそうだった」

　塵芥は鼻を鳴らした。

「ふん。巻き込まれるっていうか、あいつらなら自分から首突っ込むだろ」

「そこが問題であり、同時に希望でもある」

　ミスティルは苦笑する。

「雷音たちは馬鹿だ」

「否定しねぇのかよ」

「だが、目の前で誰かが泣いていれば、損得を考える前に走る」

　ミスティルの目が少しだけ遠くを見る。

「そういう馬鹿は、世界が壊れそうな時に必要になる。前の大戦でギルトンたちがそうだったようにな」

　塵芥はしばらく黙っていた。

　やがて口に咥えていた棒付きキャンディーを、奥歯で噛み砕く。

「……確かにな」

　その時だった。

　ぎしり。

　地下室の天井が、僅かに軋んだ。

　ミスティルの目つきが瞬時に変わる。

「塵芥、伏せろ！」

　次の瞬間。

　轟音と共に天井が爆ぜた。

　石片と埃が一気に降り注ぎ、その中を縫うように――漆黒の刃が地下室へ突き刺さった。