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聞けば、あの不涼はもう長い事外に出れてないらしい。
事故で両脚を失って、精神的にもだいぶ病んでしまったらしく、誰が話しかけてもあんな感じらしい。
看護師さんに後輩である事を説明して、なんとなく聞き出せたのは、それくらいで、殆ど全てだった。僕はまたも、本来の彼女を大きく変えてしまった。
何をしても、何もしなくても、もう夢を見たら全部悪い方に事が進む。最初からアリスを助けず、そのままクリスマスを迎えてれば、平和な今まで通りだったかもしれない。
僕だけが同じ夢を見てれば、皆忘れてしまっている少女の事を思い出そうなんてしなければ、こんな現実にならなかったのだ。考えれば考えるほど、後悔が募る。僕は間違っていた。
「くそ！ こうなったら」
誰に向けた訳でもない悪態を響かせ、僕はジャケットを羽織り廊下を走る。とにかくいいから急げと病院の出口へと向かう自分。受け付けには結構な人がいて、僕の事を気に留める様子はまるで無い。ああ、それでいい。僕には行くしかないんだ。前に進む事しか出来ないんだ。病院を出て、寒さにイラつきつつ、ただひたすらに雪を踏んで、びゅうびゅうと吹く向かい風にも負けない。
そして走る。
一縷の望みにかけて。
走るしか、ない。
◇
学校に着くと、もう昼休みだった。
電車も運転を見合わせてはいなかったが、徐行運転のような速度でいつもの倍は掛かってしまった。
校門から見た感じ、人気はあるがかなりその人数は少ない。うちは都立で真面目だから、よっぽどじゃない限り休みになんてならないけど、この天候だとさすがに登校出来ない生徒も多いみたいだ。
校舎へと入り、階段を登って自分のクラスへと向かう。廊下から見た感じ一年は結構来てるようだ。
「あ。藍那だ」
教室に入ると、ちょうど友達とトランプをやっていた後ろの席の女子、織畑が僕に気付いた。
この辺りの関係性は変わってないみたいだ。
「大丈夫なの？ なんか怪我したって聞いたけど」
「怪我は平気。退院もすぐ出来る。今日は忘れ物を取りに来たんだ」
「え。そんなの明日で良かったのに。どうしてまた？」
適当に期末テストがとか、提出物が、と言い訳をし、僕は教室を見渡し、一人の生徒を探す。
……いない。雨月ひよりの姿が見えない。
「なあ、織畑。雨月って今日来てない？」
「は？」
「……え？」
いつの間に僕のジャケットの下に着てる病院服を勝手に覗き込んでた織畑だが、不思議そうな顔で僕を見上げる。
「誰それ」
さも最初から知らないと言った様子で、織畑が近くの友達にも「知ってる？」と目配せする。当たり前のように同じく首を傾げられる。
「なになに、もしや藍那の彼女か？ うちは初耳だぞ。いいないいな」
「違う。雨月だよ。同じクラスの雨月ひより。席も隣だ」
「？ 待って待って。マジで言ってるのなら、怪我で頭ヤバくなったかもしれないぞ。藍那の隣はうちだ」
そう言って、黒板の近くにある座席表を指差す織畑。出席番号で並んでるそれを近くに寄って見てみると、そこには確かに――
「……ない」
雨月ひよりの名前は無かった。
変わりに僕の隣にあるのは、本当に目の前の織畑の名前。
どうなってるんだ。
「さっきから大丈夫かあ、藍那。疲れてるならうちが保健室まで送ってくけど――って、わあ！」
織畑の言葉を待たず、僕は居ても立ってもいられなくなり、教室を飛び出した。それに驚いて誰かがなんか言ってたけど、そんなのどうでも良かった。
雨月まで、僕は――
