第５話
もう、ほかの星が話しかけてもユキノは返事をしなかった。
かつて優しく地上を眺めていたその瞳まで白くなり、ほとんどもう見えていないようだった。
実はほかの星々は、交代で彼女を支えてきた。
日の光を少しでも遮るよう、彼女の周りに集まり影を作った。
星々はみな、ユキノのことが大好きだった。
星となり、不安な気持ちを励ましてくれたのは、いつも彼女だったから。
心配する星たちの輪に、そっと神の使いも加わった。
ユキノの強張った体をそっとさする。
神の使いの手は、何故か不思議な温かさを持っていた。
ありがとう、と皆に感謝をして。
それでも、見つからなかった。
ごめんなさい、と声にならない声が言う。
でも、もういいです。
私にはあんなに愛した人が確かにいた。
思い出せなくてごめんなさい。
見つけられなくてごめんなさい。
そして、こんなに駄目な私を、こんなに心配してくれる星たちと出会えた。
それはきっと、すごく幸せなことだ。
ありがとう。
さようなら。
最後の光が消えようとする中、
どこかで声が聞こえた気がした。
－いつか、また会えたら、その時は－
記憶の中の彼が、初めて振り返った。
その瞬間、彼のすべての記憶が、ユキノの全身を駆け抜けていった。
「カズ・・・サ？」
聞き間違いじゃない。
赤ん坊の泣き声がする。
必死で体をそちらに向ける。
地上の一点がまばゆく光っていた。
太陽の光さえ、街の明かりさえ遠く及ばない輝き。
ユキノの頬を、透明な涙が一筋伝い落ちた。
神の使いが一瞬、驚きをみせ、そして笑った。
「やっと見つけたんだね。カズサか・・・星騒がせな男だ。うんと文句を言って、そして今度こそ幸せになりなさい」
その手でそっと、ユキノの星を送り出す。
彼女自身には、もう彼の元に行く力すら残っていなかったから。
この夜、地上の誰にも気づかれずに、か細く、しかし確かな光を放つ星が一つ、降った。
