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第七十八話　キャリーvsベル

闘技場で向かい合う二人。

ベルと呼ばれた魔族は小柄で背丈はキャリーよりも低く、派手な雰囲気も威圧感もない。

だが――。

「……」

異様なほどに落ち着いている、俺は魔視で相手を見る。

魔力の流れを見る、安定していて、無駄がない。

おそらくいくつもの修羅場を潜り抜けてきたのだろう、とそう感じた。

だが、キャリーだって強い、討伐団で戦い続けてきた、きっと危険な依頼もこなしてきたはずだ、簡単に負けるような人じゃない。

推薦書が叫ぶ。

『それでは――開始！！』

その瞬間、二人が同時に動く。

「水撃（ウォーターショット）！」

「水撃（ウォーターショット）」

ほぼ同時に二つの水弾が飛ぶ。

そして、激突した。

バシャァァッ！！

水しぶきが舞った、魔法は相殺、観客がざわつく。

「同時か！？」

「威力も同じくらいだぞ！」

キャリーが目を細める、ベルも変わらず冷静なまま、次の魔法を出す

水槍、水刃、水球。

次々とぶつかる度に相殺され、決定打が生まれない。

まるで鏡像、得意魔法も同じで戦い方も似ている。

だからこそ俺は気付く。

「なるほど……」

これは単純な魔力勝負じゃない、威力勝負でもない、先にミスをした方が負ける、先に相手の思考を読まれた方が負ける。

この戦いは――

運だ。

キャリーとベル、二人の視線がぶつかる、互いに笑わない、互いに油断しない静かな戦い。

だが、だからこそ緊張感があった、最初に相手の一手先を読んだ者が勝つ。

そんな戦いが繰り広げられていた。