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第四話　身の程知らず

アルは訓練場の中央へと歩み出た。

周囲から無数の視線が集まる、それは期待の視線ではない、好奇心と嘲笑の混じった視線だった。

「さて、アル・サクリファイス」

教師が腕を組む。

「お前の得意魔法を見せてみろ」

「はい！」

アルは元気よく返事をした。

そして前方へ手を突き出す、深く息を吸う、体内の魔力を感じ取る。

授業で何度も学んだ通りに、誰よりも真面目に練習した通りに、魔力を一点へ集中させる。

（出ろ……！）

さらに魔力を込める。

（出てくれ……！）

額に汗が浮かぶ、腕が震える、魔力だけなら確かに集まっている。

だが――。

何も起こらない。

炎も、風も、水も、土も、何一つ現れなかった。

沈黙。

そして。

「ぷっ……」

誰かが吹き出した。

「ははっ！」

「やっぱり不発じゃねぇか！」

「マジで何も出てねぇ！」

「得意魔法なしって本当だったんだな！」

笑い声が訓練場に広がる。

人間も魔族も関係なく、生徒たちは口々に笑った。

アルは悔しそうに手を見つめる、それでも諦めず、もう一度魔力を集中させた、だが結果は同じ、何も起きない。

教師は小さくため息をついた。

「どうした、アル・サクリファイス」

訓練場が静かになる、教師は冷たい視線を向けながら言った。

「このままだと0点だぞ？」

その言葉に周囲から再び笑い声が漏れる。

「0点確定だろ」

「魔法学園で魔法が使えないとか終わってる」

「身の程知らずにも程があるぜ」

だが、アルは挫けなかった、握った拳に力を込める、そして前を向く、まだ終わっていない、そんな意思だけは、誰よりも強く瞳に宿っていた。