30/108

第三十話　魔王の物語

夜、俺は家の前に立っていた。

旅支度は終わっている、必要最低限の荷物、ライス先生から渡された推薦書、そして腰には愛用の剣、いよいよだ。

明日ではない、今から俺は旅に出る。

静かな風が吹く、家の中へ入り、一枚の写真を手に取った。

父さんと母さん、幼い頃から見続けてきた写真だ、いつも笑っている二人。

「父さん」

「母さん」

自然と声が漏れる。

「俺、旅に出るよ」

少しだけ笑った、返事が返ってくるわけじゃない、それでも話したかった。

「正直、不安だ」

「世界がどんな場所かも知らないし」

「魔兵団に入れるかも分からない」

本音だった、怖くないと言えば嘘になる、でも、それ以上に前へ進みたかった。

「だけどさ」

「俺、諦めたくないんだ」

「魔兵団になる」

「みんなを守れる人になる」

そして――

小さく息を吸う、これはずっと胸の奥にあった夢、誰かに笑われても、無理だと言われても、変わらなかった夢。

「王になる」

静かな部屋に言葉が響く、父さんと母さんならなんて言うだろう、笑うだろうか、驚くだろうか、それとも応援してくれるだろうか。

分からない、だけど今の俺は胸を張って言える。

「行ってきます」

そう言って写真を置く、振り返り、そして家を出た、夜空には無数の星が輝いていた。

学園、仲間たち、ライス先生、校長先生、過ごした日々、全てを胸に刻む、俺は一歩を踏み出した。

世界へ、未来へ、自分だけの道へ。

これは――

俺が王に。

魔王になるまでの物語だ。

第一章　学園編　完