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第十五話　修行の日々

それからの日々は――。

ハードなんてもんじゃなかった、いや、今だから言える、あれは地獄だった。

朝は誰よりも早く起きる、日の出前に訓練場へ向かい、魔力操作の基礎練習、授業が始まるまで延々と続く。

そして昼は普通に授業、他の生徒たちと同じように勉強し、実技を受ける、もちろん俺だけ魔法は失敗する、何度も、何度も、何度もだ、その度に笑われる、慣れたと思っていても、やっぱり少し傷付く。

そして放課後、ここからが本番だった。

ライス先生との修行。

魔力放出、魔力循環、無属性魔法、基礎、基礎、ひたすら基礎。

「もうできてると思います！」と言えば、

「思うな」と返される。

「感覚を掴めました！」と言えば、

「まだ掴めてない」と返される。

「限界です！」と言えば、

「まだ諦めるな」と返される、鬼かと思った、いや、たぶん鬼だった。

夜遅くまで修行は続く、家へ帰る頃には足は棒、腕も上がらない、ベッドに倒れ込むように眠る、そして気付けば朝、また修行、そんな毎日だった。

だけど――。

不思議と嫌じゃなかった、初めてだったからだ。

できないことを笑われるんじゃなくて、できるようになるために教えてもらえるのが。

ライス先生は厳しい、本当に厳しい。

でも、一度も俺を諦めろとは言わなかった、一度も俺を笑わなかった。

だから俺も諦めたくなかった、少しずつでいい、一歩ずつでいい。

いつか、必ず強くなるために、俺は修行を続けた。