過去から来た未来３rd

11 オリハルコンの剣

ゲームなどで引用される、特殊金属に、アダマンタイト、ミスリル、オリハルコンなどがある。

実際の語源を探ると、アダマンタイトは、ヘシオドスの『神統記』でも鎌の材料とされているので、鋼鉄と解釈するのが普通の様だ。

中世には磁石をも意味するようになり、後世にはダイヤモンドを意味する言葉にもなっている。

ミスリルは、小説に出てくる架空の金属であり、銀の輝きと鋼をも凌ぐ強度を持つとされている。

オリハルコンは、プラトン全集の『クリティアス』に登場する、アトランティスの建物を飾っていた金属で、後世では真鍮（シンチュウ）ではないかと、思われている。

ゲーム等では、無敵金属として扱われる事が多い、これらの不思議金属は、例え『精製』と言う工程があったとしても、硬すぎるのであれば、武器としての加工が困難だ。

アダマの名を持つ、ダイヤモンドでさえ、ダイヤモンドを使わないと加工できないのが現実だ。

『無敵金属』を実現する為には、『ある条件下でのみ無敵』とするのが、妥当だろう。

ベネディクト達が、南極の遺跡から採取した、宇宙船の素材は、電波を吸収する電導素材で、破壊の不能な強固な箇所と、硬いが破壊が可能な部分があり、しかし、素材的には、全く同一だった。

プラトン全集『クリティアス』に出てくる金属と、この素材が同一かどうかは判らないが、ベネディクト達は、これを暫定的（ザンテイテキ）に『オリハルコン』と呼ぶ事にした。

三度（ミタビ）、南極を訪れたベネディクトが、コンテナ基地で待機していた１０名の部下の前に持ち出したのは、そんなオリハルコンで出来た剣だった。

「隊長、それは何ですか？」

「フフフッ、これぞ、お前たちが望み、現代に復活したオリハルコンの剣だ！」

「作ったんですか？ついに！」

「私じゃないぞ。研究所の馬鹿が、オリハルコンの名に引かれて作ったのを、没収してきた。」

そう言ってベネディクトは、剣を部下達に貸し出す。

興味を持つ部下に、触らせてやる器量の大きさが、ベネディクトが慕われる要因の一つでもある。

「これ、異常に軽くないですか？それに刀身が曲がるんですけど？」

「そうだ。それに、そんなに硬くない。採取されたオリハルコンを精製して、マグネシウムと合金化させた。今のところ、強度は普通の金属くらいだ。」

部下達に落胆の色が見える。

ベネディクトは、不敵な笑みを浮かべて話を続ける。

「ところがだ。その柄のボタンを押して、この鋼鉄の塊を打ってみろ。」

通常ならば、薄い剣が折れるか、傷が出来る。

まぁ、鋼鉄の方も傷は付くだろうが、剣の刃こぼれは必至だ。

それなりの衝撃を覚悟して、部下の一人が、剣を振り下ろす。

ガツン

大きな音と共に剣は跳ね返り、鋼鉄の塊に、深い切り込みが出来た。

当然、剣の方は盛大に刃こぼれしているだろう。

「なぜだ？凹み一つ無い。」

見ていた者達が、剣をたらい回しして、刀身を確認する。

「調査の結果、電導素材と合金したオリハルコンは、微弱でも電流を流す事により、分子間の相対位置を固定化して、移動出来ない事が解った。」

「つまりは？」

「電流が流れている間は、無敵金属になる。」

「おぉぉ～！」

部下達から、感嘆の声が上がる。

電波を吸収する現象。

硬い場所と、硬くない場所とがある理由。

そう言った疑問が理解出来てくる。

「因みに、このジャンバーの胴体部分を銃で撃ってみろ。」

ベネディクトは、自分の着ているジャンバーの、襟首に付いているボタンを押す。

赤いＬＥＤが発光している。

「本当に、いいんですか？」

「命令だ。」

部下は、武器庫から３５口径の銃を持出し、５メートル離れた場所から、ベネディクトの胴体を撃った。

パン！

拳銃の発射音が響き、銃弾がベネディクトの腹部に・・・・・

喰い込まず、ジャンバーの表面で潰れて、床に落ちた。

「オリハルコンをアルミと合金し、線維状にして表面生地に織り込んである。つまり、厚みには関係ない。ただ、硬くて動けないのと、衝撃は吸収できないが。」

ベネディクトは、再び襟首のボタンを押す。

ＬＥＤが点いている間は、布が、その形状のまま硬くなるので、全体に使うと身動き出来ないらしい。

今回のジャンバーは、肩から腕には、オリハルコン加工がされていない。

「何ですか？このスーパー素材は？」

部下達が、ベネディクトの襟首のボタンを押したり、布の変化を確かめたりして、驚いている。

「これ使って、アルミ箔装甲の戦車作ったら、高速の上に無敵っすネ！」

数少ない女性隊員が、話に割り込む。

「私達に、直接関係ある場面だと、パーティドレスの要所要所に使えば、防弾ジャケットになるし、スカーフは防弾楯（シールド）になって、便利ですよね。」

防弾ベストの着れないパーティ潜入の女性隊員は、視点が違う。

「あぁ、これだけでも、技術革新が起きる。」

そんなやり取りを、部屋の隅で見ている、見慣れぬ男性がいた。

三メートル近い長身で、天井が低そうに入って、早めに椅子に座っていた。

「皆も、顔は知っていると思うが、改めて紹介しよう。アトラス三世陛下だ。」

隊員達は、一斉に姿勢を正し、礼をする。

アトラスは、座ったまま、手を上げて返礼をした。

「では、各員はポイント１への移動準備を開始しろ。」

「「「了解。」」」

一斉に準備に入った隊員達の中で、一人だけベネディクトへと歩み寄る隊員が居た。

「隊長。剣の中を中空（チュウクウ）にすれば、馬鹿デカイ剣を片手で振り回せますよね？」

「だから、作るなってば！」

＊マグネシウムは、アルミニウムよりも三割程軽く作れるが、合金にしても、腐食に弱く劣化しやすい上に、燃焼にも弱い。