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『神』ってナニ？

　女は気を取り直して子供2人に言った。

「『神に感謝を捧げます』と言ってください」

　カミラはよくスズの言葉を繰り返すから慣れている。

　率先して言った。

「かみにかんしゃをささげますと」

　カミラ！　惜しい！

　ノアも言おうと思ったところで女の「待って」が入った。

「『神に感謝を捧げます』だけでいいの。『と』はいらないの」

　カミラは繰り返す。

「かみにかんしゃをささげますだけでいいの」

　ノアも繰り返そうと口を開きかけたところで、女の「待ってっ！」と言うさっきよりも強い言葉で止めに入った！

「繰り返すだけでいいの『神に感謝を捧げます』」

　カミラは納得して、また繰り返す。

「くりかえす」

　今度はノアも言った。

「くりかえす」

　女は発狂しそうになった！

　何！？　何で言葉が通じないのっ！？

　な！　ん！　で！？

　素直な子供はいいのだ。

　何度も何度も同じことをするだけで何となく遊びから学習する。

　しかし、中途半端に子育てをされないで『奴隷』だった（本人達は知らない）、大人の言うことを聞かなければ蹴られる、と知っている子供達は言葉を理解しても「なぜ？」とは聞かない。

　『蹴られるから』

　そうして体に体罰を受けて育った子供は歪だ。

　言葉を理解している（つもり）

　繰り返す作業が得意（それだけ）

　食べものをもらう為には大人が言うことをしなけばならない（お腹が空くから）

　大人の言うことは絶対（殺されるから）

　口数は最低限（余計なことを話すと蹴られる）

　女は幸運な事に「人となる前の幼児を知らない」。

　虐待をされて育った子供を知らない。

　自分自身がまともな家庭で育った。

　自分が1番末っ子だ。

　いくつかの要因が重なった為に『理解できない』この空間が出来上がった。

「ぼそっ。落ち着くのよ。落ち着くのよ。落ち着くのよ」

　そして、落ち着いた（つもり）の女が言葉を口にする（混乱している）。

「『神に感謝を捧げます』」

　カミラは率先して口にした。

「かみにかんしゃをささげます」

　ノアも口にした。

「かみにかんしゃをささげます」

　子供2人は言い切って、女の反応を待つ。

　女は変な気持ち悪い気分になった。

　「この子供2人は、本当に神に感謝を捧げたのか？」と。

　この疑問が女を狂わせる。

　「ちょっと待って」とスープを食べだそうとしていた2人を止めて。

「あのね『神に感謝を捧げる』の意味はわかる？」

　カミラは至極当たり前に答えた。

「食事を、するため」

　ノアも同意見なので何も言わない。

　『よく知らない』大人がいるので、余計なことは言わない（蹴られるかもしれないから）。

　女は「食事をする為だけだけに『神に感謝を捧げている』のか？」と疑問になった。

　でも、自分は小さい頃に「神に感謝を捧げなければ食べてはいけません」と言われて神に感謝を捧げていたのが習慣になったのではないか？

　と、女はスレずに生きてこれた為に「子供達の意見に納得」してしまった。

　『民』を守る「兵士」なので（この国では憧れの職業）。

　女はなんとか（まだ）言葉が通じそうなカミラに聞いてみた。

「カミラ、神様って、知っている？」

「かみさま？　しらない」

　女は神を知らない子供がいるのが不思議だった。

　神とはいつも『ソコ』にいるからだ。

　しかし、女はまだ粘る。

「神様はね、この世を創った、偉い方なのよ」

　もう、話が食事からズレている。

　カミラは聞き取れたことだけを口にした。

「かみさま、えらい？」

　女はやっと理解したか！　少し喜んだ。

「そう！　神様は偉いから感謝をするのよ」

　なぜ、えらいと、かんしゃをするのか？

　ついこの間に（じじいに）「ありがとう」を心で自覚して言ったカミラは不思議だった。

「かみさまは、わたしに、なにをしてくれるの？」

　子供だからこその残酷な問いだった。

　しかしまた「真実」である。

　『神は何をしてくれるのか？』

　『じじい』のように嘘の無い優しい無償の行動をしてくれるのか？

　女は混乱した。

「か、神様はね、あなたを幸せにしてくれるわ」

「美味しい食べものを食べるよりも、しあわせに、してくれる人？」

　食べるものに困った事のない女は固まった。

　「神とは、そんな底辺な幸せをくれるのではない」と。

　「食べものを与えてくれるのは親だろう？」と。

　それを女は愚かにも口にした。

「美味しい食べものをくれるのは親でしょう？」

　カミラは自分には当たり前のことを言った。

「おやはいない」

　これを聞いた女は頭を殴られた気持ちになった。

　『親がいる子供の食べものは親が用意するもの』

　『親がいない「孤児」の子供は教会が神の許しを得て子供に食べものを与えること』

　これを踏まえて『親がいない子供は神が身近にいる』のが当たり前だ。

　女は思う。

　考える。

　『神とはなにか？』と。

　女はまた愚かにも口にする。

「神様が、食事を恵んでくれるでしょう？」

　ノアとカミラ顔を合わせた。

　自分達に食べものをくれたのは誰だったか？

「大人の男が食べものをくれた」

　女は親がいないこの子達に「大人の男」が食べものを恵んでいたと解釈した。

「え、ええ、その良い人の男がくれた食べものが、神様からの、お恵みね」

　カミラは『良い人』のはずの女が、子供を殺した男を『良い人』と言ったのに驚いた。

　スズは『悪い大人』と教えてくれたのに？

「子供を殺す大人がいい人なの？」

　女は知らずに『神を冒涜する言葉』を言ってしまっていた。

　頭の容量を超えた女は無言で立ち上がり、そのまま部屋を出ていった。

　残されたカミラとノアは「お腹、空いたね」と言い合って『神に感謝を捧げた』のに食べるのを止められたスープには手をつけられないので、カミラが持っている『箱庭』の倉庫からパンを取り出して2人で齧り付いた。

　純日本育ちのスズは信仰心が薄かったので、賢くも言葉にしなかったのが、カミラ達の誤解を生んだのかもしれない。