世界で1番
あれから1週間。
【今日一緒に帰れる？】と菜穂からメッセージが来た。
嬉しい気持ちと、怖い気持ちが半々。
久しぶりに菜穂に会えると思った嬉しさと、振られるんじゃないかという恐怖。もしくは、俺じゃない"他の人"を好きだと言われるような気がした。
「光くん」
下駄箱で声が聞こえ、振り返ると菜穂が微笑んで光を見上げていた。
やっぱり可愛いなあ。
好きだなあ。
誰にも渡したくないなあ。
菜穂が"俺じゃない誰か"を好きなんて嫌だなあ…
＊＊＊＊＊＊
「…なんか、久しぶりだね」
光が微笑むと、菜穂は「だね」と苦笑した。
そう言って2人は歩き出した。
「…菜穂、俺から話してもいいかな」
河川敷まで無言で歩いて、光はそう言って立ち止まった。
菜穂は「うん…」と苦笑し、河原にあるベンチに座った。
犬の散歩をする人がいたり、ランニングをする人がいたり、ふざけながら帰る学生がいたり。
景色はいつも通りなのに、今日はまるで違う場所のように思えた。
隣にいる菜穂が遠くて、知り合ったばかりの人のように思えた。
またこんな風に2人で並んで歩くことができるように、ただそれだけでいい。
"好き"だなんて言ってくれなくてもいい。
ずっと触れられなくてもいい。
ワガママは言わないから、ただ俺の隣にいて欲しい。
言いたいことはたくさんあるのに、目頭がずっと熱くて、頭が回らなくて。
「…菜穂。今回のこと、本当にごめん」
光はそう言って菜穂に頭を下げた。
菜穂は「えっ、いやいや…！謝らないで…！光くんは何も悪くないよ…！」と焦った表情で光を見た。
光はゆっくりと顔を上げる。
「…悪くないとも言い切れないし、少なとも俺は間違ってた。だから…楓の言う通りだった。俺は菜穂のこと疑うばっかりで、菜穂の気持ちなんか考えもしなかった。菜穂が泣いてることに気づいたのに傷つけた。本当にごめん」
「ううん…そもそも、私が相談しなかったから。光くんからしたら、信頼されてないと思っても仕方がないと思うし…それに、光くんは色んなことみんなに言われて、分かんなくなって当然だよ。光くんは間違ってなんかない。だから…もう謝らないで」
菜穂はそう言って宥めるように光の肩に手を置いた。
「菜穂…ありがとう。だけど俺、悔しかった」
光に言われ、菜穂は首を傾げた。
「俺が1番に菜穂のこと分かってあげたいって思ってた。俺が1番菜穂を見ていたかった。いつだって俺が菜穂を助けたかった。なのに…いつも菜穂を苦しめてるのは俺で、いつも菜穂を笑わせるのは楓で…ものすごく悔しくて、嫉妬して…」
光はそう言いながら俯いた。菜穂は"楓"という言葉が耳に届き、胸が苦しくなった。
「…彼氏なのに、守ってあげられなくてごめん。信じてあげられなくてごめん。不安になったり、嫉妬してばっかで…自分の気持ちばっかりで、情けなくてごめん…！また間違えることもあるかも知れない。傷つけちゃうこともあるかも知れない。でも…！菜穂が1番に信頼してくれるように頑張るから…菜穂を1番笑わせられるようになるから…！だからもう一度、俺のこと信じてもらえないかな」
光はそう言うと顔を上げ、菜穂の手を握った。菜穂は眉をひそめた。
「俺は世界で1番、菜穂のことが大好きです」
そう言った光の目には涙が浮かんでいた。
