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37. 作戦

◇九鬼《くき》班オフィス◇

　九鬼《くき》班専用のオフィスに集まったのは、九鬼《くき》、南天《なんてん》、千代草《ちよぐさ》の三名。

　施覆花《おぐるま》は引き続き松代《まつしろ》の取り調べ。鉄線《てっせん》は療養中。英《はなぶさ》は別任務に就いている。

「本日、諜報員の芙蓉《ふよう》が二人目の迷子《ロストチルドレン》の座標を発見した。蒲公英《たんぽぽ》課長からの直接の使命により、二日後に奪還作戦を敢行する。質問は？」

　南天《なんてん》が眉根を寄せて九鬼《くき》に訊《たず》ねる。

「班長、偽の三人目の情報の件がありましたが、今回は間違いないのでしょうか？　俺達をまた誘き出すための罠という可能性はありませんか？」

「あるかもしれない……だが、二人目の迷子《ロストチルドレン》が放つ生態波長を捉えたのは間違いない。千代草《ちよぐさ》と鉄線《てっせん》を襲った奴がそこに張り込んでいる可能性もある。警戒は必要だ。それについては後で説明する」

「班長」

　次いで千代草《ちよぐさ》が挙手をした。

「迷子《ロストチルドレン》奪還後、すぐに医師に診てもらう為、ポイントRに緊急車両の配備をしたいのですが」

「あぁ、そうだな、許可しよう」

「それと……今回は私と南天《なんてん》さんと九鬼《くき》班長の三人ですか？」

　千代草《ちよぐさ》は少しだけ心配そうに九鬼《くき》に訊《たず》ねた。

「本当は、前回狙われた千代草《ちよぐさ》を連れて行きたくはないのだが、残すより安全だと判断した。

お前の事は私が必ず守る。それと、今回は槐《えんじゅ》班が私達をサポートしてくれる手筈《てはず》になっている。そして……」

　九鬼は一度言葉を留めると、タブレットの画面をスクロールする。

「この作戦を同時展開する…」

「これは！？」

　南天《なんてん》と千代草《ちよぐさ》はその内容を読んで同時に一驚《いっきょう》した。

＊次回、『プリプリ魔法少女アイラちゃん⭐︎』