「おれはまだ死ぬわけにはいかないからな…」
馬車の車輪が、乾いた土を静かに刻んでいく。
日差しはやわらかく、頬を撫でる風も穏やかだった。
俺は、木のカップを両手で包みながら、そっとベアの隣に腰を下ろす。
「……ありがとな。ずっと手綱、握ってくれて。これ、あったかいぞ」
風に乗って、ハーブの香りが揺れる。
ベアは前だけを見たまま、無言でうなずいた。
「サティ……おまえ、あれからずっと考えてばっかりだな」
ぽつりと。
馬車の軋む音に紛れるように、ベアが言った。
「組ほどいた可能性は、七十八万二千九百八十七通り」
「──その中で、選べたのは、たった二つだった」
「よく数えたな」
「違う、ウィンドウに出るんだ。“これはダメだ”って確信すると、一つカウントされる」
「ウィンドウ……？」
ベアが眉をひそめて、俺を見る。
「ああ、出るだろ？ EXPとか、レベルアップとか。あのウィンドウ。
おまえにも見えてると思ってたんだが……」
「……何言ってんだ？」
ベアは完全に怪訝な顔をする。
「カティエ村で言っただろ、EXPが加算されたって」
「俺、あれと同じで、選択肢が増えるたびに──“カウントされる”んだ」
「それは……王国の“祈り手”が見てるやつだろ。水晶で、記録から“雰囲気”を読み取るってやつさ。
実際の映像も曖昧らしいぞ？ 重みや雰囲気で、だいたいの“点数”をつけるだけだ。
結局は“祈り手”の裁量だよ」
「祈り手……？ 水晶……？ いや、違う。俺の場合は、ちゃんと“写る”んだ。
この目の前に、ウィンドウが。今も──ずっと」
そのまま、俺は“視界の奥”を指さした。
ベアには見えない場所を。
// STATUS_WINDOW :: DIVINE ANALYZER
観測対象：ベア
本名：不明（呪詛-α）
Lv：21
JOB：戦士
装備：クレイモア、水鏡の籠手、貴族のマント、鉄のサバトン
状態：覚醒中｜不信感｜微疲労
適性：槍装備＋15%
「おまえの名前、偽名だろ？ “呪い”がかかってるみたいだぞ。
それに、実は“槍”のほうが得意らしい」
「……マジかよ」
ベアの目が、わずかに揺れる。
「それ、“神”の目ってことじゃねぇのか……？」
俺は黙って頷いた。
“すべてを見ている視点”。
“正解だけを知っている何か”。
「サティ……それ、いつから見えてたんだ？」
「最初から。ずっと。
みんなも見えてるもんだと思ってた」
ベアがそっと息をのんだ。
「お前……神に愛されてんのかもな」
皮肉の混じった声だったけれど、その目はずっと、まっすぐ前を見たままだった。
「で、作戦ってのは？」
「“焼く”──だめだった。酒を呑む竜には、火が効かない。
“毒”──消化される。“氷”──崩れる。“気体”──爆発すら吸収される。
試した。全部。竜の構造を仮定して、何度も何度も」
「じゃあ……どうする？」
「今しかない。奴が“満腹”になった今なら、隙がある。
だから……俺たち三人で、胃袋に突っ込む」
「──囮、ってわけか」
「うん。俺たち三人は、“オヤツ”になる」
「竜が“もう食いたくない”って悲鳴をあげるまで、暴れて、叩いて、かき混ぜて──“全部”吐き出させる」
「……なるほどな」
ベアは無言で、“水鏡の籠手”を撫でた。
あの魔女が遺したものだ。
「俺たちの犠牲は、無駄じゃなかったってことか……」
頭の中には、無数の可能性があった。
そのうち、アウグルとクリトマが“生き残る”可能性──それがたったひとつだけ、確信として残った。
他は、すべて切った。殺した。
// FATE_ANALYZER :: CHRONO-FUNC_TRACE
対象：SATI
条件：アウグル／クリトマの生存
展開数：782,987 → 有効ルート：1
選択ルート：#378912「Snacktime-3」
条件：竜・満腹／三名突入／内部刺激排出
自己生還率：未計測
因果コスト：最大
犠牲：その他すべての可能性
「お前、全部の“可能性”を潰したのか……」
ベアが、低く、静かに呟いた。
「……ああ」
「優しさってのは、ノイズになる。迷いになる。
だから切った。“俺が信じた一筋”だけ、残した」
ウィンドウは、何度も警告を出していた。
でももう迷わなかった。
EXECUTE :: PATH_CUT
LOCKED ROUTE：#378912
──備考：
「ふたりだけは、死なせたくなかった」
「……あとは、やるだけだ」
俺は、静かに前を向いた。
火はない。笑い声もない。
でも、風はまだ、吹いていた。
これはきっと、最後の“準備”だった。
