「あなたが撚った糸ならば…」
俺は、水を出した。
──《ドロップ》。
手のひらに、小さな水の玉がぽんっと浮かぶ。
ひとつ、ふたつ、重なるように生まれて、
指先で、ゆらゆらと揺れていた。
「……《ストレイト》」
集中する。水を、糸にするイメージ。
細く、真っすぐに張った“線”。
そのまま、空を翔けるハーピーに向かって、
水の筋をすうっと伸ばして──
「《フロウ》！」
水線が、弾けた。
──ぽんっ。
……煙のように、霧散しただけだった。
破裂しない。傷つけることもできない。
（……駄目だ、水が足らない…）
≪フロウ≫は“触れなきゃ”効果が出ない。
ただ伸ばすだけじゃ、何の意味もない。
じゃあ、自分ごと突っ込んで爆破？
それこそ意味がない。
この数、この高度──落ちたら、俺はミンチだ。
「どうしよう！ どうしよう！！ サティ！」
「どうしますのっ！？ サティィ！！」
焦りの声が重なる。俺は動けなかった。
その時──
バサッ！
一羽のハーピーが、滑空しながら俺の体をかすめる。
衝撃に体勢を崩し、地面を転がった。
腰の小袋がはじけ、何かが転がる。
──ドロップスピンドル。
母さんの形見、いつも巻いてた糸。
（……糸）
その瞬間、俺に向かってハーピーたちの視線が集中した。
“止まった獲物”。確実に“持ち帰る”ために。
──でも、そのうちの一体が、
空中で、真っ二つになった。
細く。
細く、
細く細く細く細く細く──
撚った水の糸。
指先から放たれた極細の水線が、空を裂いた。
人差し指の延長で、ただ「そこ」に
ハーピーが通る軌道の先に伸ばすだけ…
水を、最小の三つで撚る。
それだけで──“刃”になった。
≪ストレイト≫
伸びた水を繋がりを“強くする”思考。
細く、長く、一本で
──斬る。
俺は、もう一度、空へ指を向ける。
「縒糸」
空に舞うハーピー前に、水の糸を──放つ。
パサッ
パァンッ
翼が裂ける。片脚が弾け飛ぶ。
羽ばたきが乱れ、墜ちていく。
刃の音はない。あるのは、
風を裂く音と、水が光を反射する残光だけ。
ハーピーの肉片が地に落ち、羽根が舞う。
血と水がまじり、雫が空中に浮かんだ。
──静かだった。
「……終わった？」
誰かの声が、遠くで聞こえた。
でも、俺はその場に膝をついた。
冷たい土。
震える呼吸。
そっと肩に、小さな手が置かれる。
「大丈夫……？ サティ」
アウグルの声だった。
俺は、小さくうなずいた。
「ああ……ありがとう」
そのとき空には、
解けた水の糸が、細く細く、虹になっていた。
商人の馬車はボロボロ。
荷物もぐっちゃぐちゃ。
「助かりました！ 命あってのものだねってやつで！
……うわぁー、これ拾うのも地獄ですな……ハハハ！」
赤い肉片と、白い綿が風に舞ってる。
商人は完全に壊れたテンションで言った。
「この損失は…ダンナを量産して砂漠に売りましょう！
お嬢ちゃんたちは、どっちかツガイにして繁殖
──どっちが先に！？いや同時に！？」
「ゴン」
クリトマが無言で鞘で殴った。顔、真っ赤。
「じゃ、じゃあぼくが先ってこと？」
「「そうじゃない！！！」」
商人はそのまま、
実に平和な寝息を立てて気絶した。
「……コットン？」
アウグルが首をかしげた。
「南東の国の植物でね。羊の毛みたいな糸を出すんだ。
俺たちの村じゃ、あまり流れてこなかったけど……」
「バロメッツですわね」
……両者、まったくわかってなかった。
俺は笑いながら、地面に散らばった綿を拾い始めた。
「よーし、わたくしは馬車の修理ですわ！」
「じゃあボクは、みんなが頑張れるようにギンギンに──」
「「アウグルは加減を練習して！！！」」
火を囲みながら、三人でコットンを撚っていく。
ウールと、亜麻と、綿。
クリトマと、アウグルと、俺。
三本の糸が、ゆっくりと、繋がっていく。
それはまだ、細くて、頼りないけど──
確かに、繋がっていた。
