「とどけ！ぼくの癒やし！」
（無茶だった。無理だった。無駄だったんだ──）
そう思った、その時。
「──そんなこと、ねぇよ」
背中に、誰かの声が届いた。
震える膝に、体温のある言葉が乗る。
空気が、張り詰めた。
一歩。
もう一歩。
土を踏む音が、地を鳴らす。
現れたのは、ひとりの男。
背に、大剣。
手には、迷いなき殺意。
抜いた刃は見えなかった。
斬ったのは、空気だった。
ズバンッ。
三体のゾンビ犬が、縦に真っ二つに裂ける。
肉が、骨が、皮が、“等しく”切り裂かれる。
痛みも、声も、届く前に──沈黙。
二歩目、四体目。
背後の敵も、刃を逆手に持ち替え、一線で断つ。
一切のムダがなかった。
まるで、「死の文字」を空に書くような動きだった。
そして、
彼の通った後には──何も、残らなかった。
「お前が──あきらめずに、一歩を踏み出したから」
「……間に合ったのよぉ〜」
空が、反転した。
「──《ワイプアウト》。」
その声は、静かで、優しくて、
まるで“赦し”を告げるようだった。
ひと雫。
二滴、三滴。
空から水が落ちる。
雨に変わり、嵐になり、奔流となって、
すべてを──洗い流す。
ポチャン。
群れごと、
地面ごと、
闇の気配ごと。
ゾンビ犬は、もういない。
残ったのは、白い霧と静寂だけだった。
その中心に、二つの影。
冒険者──
屈強な剣士と、色っぽい魔法使い。
「やあ！サティ！ 偉大なる案内人！」
「ふふっ、サティちゃん。また会ったわね、道しるべくん♪」
あのときの二人。
俺たちを、最初に“名前”で呼んでくれた人たち。
──生き残った。
ただ、それだけが、
今の俺のすべてだった。
地面に膝をついた。
震える手を、止められなかった。
そのとき──
ドサッ。
アウグルが、俺に飛びついてきた。
「う、うわ──！」
ぎゅっと抱きしめられた。
小さな肩が、細かく震えていた。
「……ごめんなさい、ごめんなさい……」
「ぼく……わたし……なにも、できなかった……」
その声に、
俺はそっと手を伸ばして、
震える背を、優しく抱いた。
（……同じだよ。俺も、なにもできなかった）
そして、クリトマが近づいてきた。
目には、
あのいつもの高飛車な表情は、なかった。
代わりに──
ぱしん！
いきなり、俺の頬を平手打ち。
「おバカッ！！」
涙をにじませながら、叫ぶ。
「そんな、ひとりで突っ走って、勝手にボロボロになるなんて……」
「私の許可なく、犠牲になるなんて……絶対、許さないんだから！！」
拳をぎゅっと握りしめて、
震えながら、怒鳴っていた。
アウグルも、涙でぐしゃぐしゃになって頷いた。
そして。
「──よかった……ほんとうに……よかった……！」
クリトマが、声をあげて泣いた。
俺に抱きついて、
ボロボロのまま、泣いた。
アウグルも、泣いた。
俺も、泣いた。
喉は潰れて声が出なかった。
体の水分が残っていなくて、涙も出なかった。
それでも、泣いた。
これは──
あの、ひとりで過ごした寂しい夜に流した涙じゃない。
生きてるっていう涙だった。
