「うなれ！わたくしの華麗なる剣技！」
俺は、全力でリトの尻に食らいついた犬の胴体を蹴り飛ばした。
ズドンッ！
足の裏に、嫌な重みが返ってくる。
「ギャイン！」
犬は情けない声を上げ、草むらの向こうへ吹っ飛んでいった。
だが──
それは、始まりにすぎなかった。
気づくと、俺たち三人は完全に囲まれていた。
低く唸る、腐った毛並みの獣たち。
爛れた目、ちぎれた耳。
ゆっくりと、しかし確実に、死角を伺いながらにじり寄ってくる。
「やばい……このままじゃ…！」
クリトマが、剣を構えながら叫んだ。
「密集隊形をとって！ 背中合わせよ！ アウギーは回復！ サティは足止めして！」
号令のままに、俺たちは背中を合わせた。
ぐっと、三人がひとつにまとまる。
「えっ！？ ボク、回復！？ そんなんできないよ！？」
「気持ちだけでも流しなさい！ あとは私がなんとかするわ！」
クリトマが即断で指示を飛ばす。
（気持ちって……気持ちでどうにかなるなら苦労しねぇよ）
だがアウグルは真面目に手を伸ばし、クリトマの──お尻を撫でていた。
「そこ！？」
ぐるるるる──
ゾンビ犬たちが、足音を立てずに間合いを詰めてくる。
（足止め──そうだ！）
俺は両手を地面に伸ばした。
「《フロー・シフト》！」
細く絞った水流が、地面を溶かすように走る。
土が崩れ、ぬかるみに変わっていく。
──が。
ゾンビ犬たちは、軽かった。
ぬかるみを、ひょいひょいと飛び越えてくる。
（ちっ、効かねぇ！）
「わっ！」
アウグルの肩を、牙がかすめる。
「くっ──！」
クリトマが剣を突き、パンっという音と共に一匹を華麗に貫いた。
「危ない！」
俺は叫んだ。
刃が、俺の鼻先をかすめたからだ。
「ごめっ… 避けなさいな！！」
クリトマも余裕がなくなっていた。
（やっぱ近すぎる……）
その間にも、アウグルは震えながら尻を撫で──いや、祈っていた。
（たぶん、それじゃ回復しない！）
「サティ、もっと！ 水を！」
「《フロー・シフト》！」
ぬかるみが広がる──
だが、滑ったのは、俺たちだった。
「うわっ！？」
「ぎゃああ！」
泥に転ぶ二人。
そして、その隙を突いて、犬たちが一斉に飛びかかる。
「まずいっ！」
泥に足を取られ、剣も振りきれない。
周囲から無数の牙、爛れた口が迫ってくる。
「やだ……やだ、死にたくない！」
アウグルが叫ぶ。
クリトマも剣を構えながら、必死に周囲を見渡している。
でも、動けない。
俺たち三人は、完全に追い詰められていた。
（……もう、終わりか──）
その時。
「《ドロップ》！」
俺は、水の魔法を放った。
犬の口元に、水の球が生まれる。
「《フロウ》！」
水玉が、犬の口から喉へ。
一瞬ののち──
バカァンッ！！
腐った犬の頭が、内側から破裂した。
「っし！」
……だが。
犬は倒れない。
頭が半分吹き飛び、骨が覗いても。
よろよろと立ち上がり、
またこちらを見た。
「動くのかよ……！」
そのとき、アウグルが震える声で言った。
「……これが……レムナント・レゾナンス病」
「領地で流行ってるっていう──死体が動く病気だよ……！」
俺は、吐きそうだった。
こいつら、生きてない。
けど、生きてるみたいに──
襲ってくる。
