「足元が、すくわれておりますわっ！」
それから――
俺たちは、彼女の“素晴らしい自己紹介”を、
たっぷり、たっぷり、たっっぷり聞かされた。
（……なんにも覚えてねぇ）
「後半はまたあとで」と言った瞬間、
アウグルが「へっくち！」と見事なクシャミ。
その場が強制終了となった。
（……たすかった）
ようやく、お嬢様は“ぬかるみから馬車を出したこと”について何かを言った。
「ふん、助かったわ。そこな羊飼い、そしてその羊。それと──雨に濡れた犬のようなにおいの娘！」
たぶん、アウグルのことだ。
まあ、レッティング井戸の常連だからな……本来はいい匂いなんだ、たぶん。
少女――クリトマは、ぴしっと指を突きつけ、
涼しげな顔で命令を飛ばしていた。
実際には、びしょびしょで寒そうだったけどな。
「……とりあえず、入ろうか」
俺はぽつりと言って、
二人と一匹を引き連れ、我が家――というか、
洞窟と笑われる石造りのボロ屋の扉を開けた。
中には、古びた椅子と、藁の詰まった寝床がひとつ。
薪ストーブもあるが、最近は使っていない。
ケムいし、薪が貴重なんだよ。
「召使たちは……入れないな」
扉の外に並んでいた召使たちは、
ひとことも文句を言わず、
ぬかるみの軒下に、黙々と陣を張り始めた。
（……忠義ってすげぇ）
俺は、この家でいちばんマシな布切れを差し出した。
「……きったな」
クリトマには、即却下された。
代わりに、召使が取り出した“すごい布”が登場した。
まず、真っ白。
石鹸すら贅沢品なこの村で、白い布は魔法レベル。
しかも、ループしている？ 糸が自立して水を吸ってる！？
俺は、布を凝視した。
（まるで古代呪文でも編み込まれてるみたいだ……）
その横で、少女はご満悦の笑み。
「あらぁ？ この布の価値がわかりますのね？
こちら、王国から取り寄せた“タオル”ですのよ？
これ一枚で、装飾付き暖炉が買えるくらい高級品ですわぁ？」
（たしかに…すごい、こんな編み込み見たこと無い……）
ところが。
「でも、乾かすなら、暖炉でよくない？」
アウグルが、火吹き棒でボフッと火を起こしながら、ぼそりと一言。
──時が止まった。
「おのれっ！！ 犬っ娘！！！」
クリトマが、剣に手をかける。
「そこにお直りなさい！！」
「お嬢様っ！！ なりませんっ！！」
召使がダッシュで止めに入る。
俺も止めた。
「なりませんっ！ なりませんっ！ ！」
（ほんとに話が進まないからな！！）
「なりません〜♪ なりません〜♪」
アウグルまで、なぜか口ずさみながら参加し始めた。
「やめろっ！アウギー！！ お前まで混ざるな！！ ややこしくなる！！」
──こうして、
やっと全員が座ったころには、
ストーブの火も、パチパチと暖かくなっていた。
