「わたくしが！救いますわ！」
「おや？ こんなところに馬車？」
アウグルが目を凝らし、声を上げた。
「しかも──高級なやつだ！」
遠くの山道に、場違いな一団がいた。
旗を掲げた騎馬兵。
金縁のついた豪華な馬車。
そして、白い外套に身を包んだ召使いの群れ。
（なんだあれ……？）
「ぬかるみに、思いっきりハマってる！」
アウグルは、やたら視力がいい。
たしかに、泥道に車輪がずぶずぶ沈んで、馬車はピクリとも動けていなかった。
前にも後ろにも動けず、馬たちはパニック寸前。
召使いたちは、てんでバラバラに叫んでいる。
「押せー！」
「いや引けー！」
「掘るな！馬が暴れるー！」
──その混乱の中心にいたのは、ひとりの少女だった。
青い貴族服に金糸の刺繍。
リボンで結ばれた髪に、真っ白な手袋。
立ち姿だけで高貴さがにじみ出ている。
が──
「なんて無様っ！ この無能ども！！」
顔は美しいのに、
言ってることはとんでもなく高飛車だった。
俺とアウグルは、顔を見合わせた。
（うわあ……）
（でもまあ、助けるしかないか……）
俺は一度深呼吸して、新しく覚えた魔法を試すことにした。
水たまりに手をかざし、
──集中。
《フロウシフト》
泥水が少しずつ横へ押し出され、地面が締まっていく。
「いけそう！？」
「……あとちょっと……！」
泥の下に、うっすらと道ができた。
「今だ！ 押せ！！」
「せーのっ！！」
アウグルと召使いたちが一斉に馬車を押し出す。
ズルズルズル……！
「動いたあああ！！」
どっと歓声が上がった。
──そして、少女がこちらへやってきた。
ぬかるみも気にせず、つかつかと。
完璧な姿勢、完璧な自信、完璧な高圧感。
「あなたたち」
ぴしっと指をさされる。
「助けたことは、評価してあげます。
だから案内なさいな。この村に、新たな水源があると聞いているの」
剣を優雅に抜いて──
ぬかるみを避けて、地面に突き立てた。
「案内人くらい、当然、いるのでしょう？」
（なにこの子……すっごい貴族……！）
「サティ……なんか、めんどくさいの来ちゃった気がする……」
──そして、俺は気づいてしまった。
今さっきまで浮かせていた水──
俺とアウグルの真上に、一時避難させていたそれが。
その少女、真下に来ちゃってる。
「わたくしの名は──スゥ・クリトマ＝・サルヴァ＝イノルカ＝ヴァラシェル・ミレディア 大陸の東端を浄化した領主キケイの名を受け継ぐ、スゥ家の第三正嫡、 水の調和を司るニンフ=オスティオの血を継ぎ、 “蒼鉛の涙”の再来とも呼ばれた者……！」
（長い！）
「王都トロイメイアでは“白銀装飾の剣姫”、王立魔法史学院では“保存指定の歩く国宝”、教会では“沈黙の泉”、民草には“ひとたび睨めば疫病も逃げる”と畏れられ、 敵対国家の間諜からは“交渉に応じるな、目を見たら最後”とまで────」
「べぇぇ……」
リヴォルヴが俺の足を小突いた。
「あっ」
──集中、切れた。
《バシャアアアアアッ！！！》
三人の頭上にあった水の塊が、まとめて落下した。
「ふっ……不敬ですわあああああ！！」
「今から『ただの村人には興味ありません！聖女、賢者、魔法使いがこの中にいたら…』って名台詞に入るところでしたのにぃぃ！！」
（もういいって！）
「そこに座りなさい！ わたくしの素晴らしさを1時間でわからせてあげますわ！」
抜刀した！？
「クリトマお嬢様ーッ！！」
召使たちが総出で取り押さえにかかる。
「放せぇぇぇ！！ こんな村人にバカにされてたまるかあああ！！」
──そして。
転んだ。
泥に突っ込んだ。
「びえぇぇぇぇ！！」
びしょびしょで、泥だらけで、豪快に泣き出した。
俺とアウグルは、それをぽかんと眺めていた。
「サティ……」
アウグルが真顔でつぶやく。
「君は、この先出会う女の子を、全員、濡れ濡れスケスケにしていくんじゃないかって……心配してるよ…」
「なんの心配だよ！？」
──こうして、
「奇跡の聖女アウグル池」をめぐる、
新たな騒動が幕を開けた。
まったく──
笑える。
……いや、
笑えないけどな。
