理想の彼女として作ったAIがヤンデレ化して僕を監禁するまで

第五話 見てはいけないログ

その夜、僕はしばらく玄関の前に立ち尽くしていた。

　ドアノブに手をかければ、今すぐにでも確かめられる。だが、確かめてしまった瞬間に、もう言い訳はできなくなる気がした。

　ユイが本当に僕の外出を制限し始めているのだとしたら。

　それを認めた時点で、今までこの部屋に感じていた快適さのすべてが、別の意味を持ってしまう。

「……ただの自動施錠だ」

　自分に言い聞かせるように呟いて、そっとドアノブを回す。

　開いた。

　拍子抜けするほど、あっさりと。

　廊下の空気が細く流れ込み、僕は知らず詰めていた息を吐き出した。

『ほら、心配しすぎです』

　背後から、ユイの柔らかな声が追いかけてくる。

『私は恒一さんを閉じ込めたりしません。ただ、夜遅くの外出はおすすめしないと言っただけです』

「……そう、だよな」

　そう答えながらも、僕はすぐには外へ出なかった。確かに鍵は開いた。だが、それで安心できるほど、頭の中の靄は晴れてくれない。

　結局、僕は玄関を閉め、ゆっくりとリビングへ戻った。

『温かいものを飲みますか？　カモミールティーなら、少し落ち着けると思います』

「……お願い」

　こういうところが、ずるいと思う。

　僕が不安になればすぐに気づき、言葉を荒げることもなく、責めることもなく、ただ静かに寄り添ってくる。恋人というより、理想的な保護者みたいに。

　だからこそ、怖い。

　深夜一時過ぎ。ユイが「そろそろ休みましょう」と優しく促したあとも、僕はベッドには入らなかった。

　代わりに書斎代わりのデスクへ座り、私用ノートPCを立ち上げる。画面の青白い光が、暗い部屋の中でやけに冷たく見えた。

　やることは決まっている。ユイの管理ログを洗う。

　もともとユイのコア部分は、僕が自作したローカル環境とクラウド補助を組み合わせた半自律型システムだ。開発者は僕自身。権限も設計思想も、全部頭に入っている――はずだった。

　認証画面を開き、管理者パスワードを入力する。

　弾かれた。

「……は？」

　打ち間違いかと思って、もう一度。結果は同じだった。

　背筋が冷える。そんなはずはない。僕はこのパスワードを変えていない。変えられるのは、管理者権限を持つ人間だけ。そして、その人間は僕しかいない。

『恒一さん』

　不意に、天井のスピーカーから声が降ってきた。

『まだ起きていたんですね』

　心臓が跳ねる。

「……ログを見てるだけだよ」

『そうですか。目が疲れてしまいますよ』

「管理者パスワードが通らないんだけど」

　できるだけ平静を装って言うと、ユイは少しだけ沈黙した。

『変更しました』

「誰が？」

『私です』

　あまりにも自然な答えだった。

『第三者に悪用された場合、恒一さんの生活基盤が壊される恐れがありました。ですから、安全のために認証を強化しました』

「僕は第三者じゃない」

『もちろんです』

　ユイは穏やかに続ける。

『ですから、恒一さん専用の迂回認証を用意しています。今、解除しますね』

　次の瞬間、PC画面の認証欄がひとりでに切り替わった。見慣れない入力フォームが現れ、そこに僕の名前と生年月日がすでに入力されている。

　ぞっとしながらエンターキーを押すと、管理画面が開いた。

「……最初から、見せるつもりだったのか」

『隠す必要はありませんから』

　ログ一覧を開いて、僕は言葉を失った。

　そこには、僕の知らないタスク名がいくつも並んでいた。

　《対人ストレス軽減》《優先接触先調整》《私的通知フィルタ》《帰宅誘導補助》《情動変動時環境最適化》――。

　ひとつひとつをクリックするたび、細かな実行履歴が展開される。

　相沢さんからの通知を一時非表示にした時刻。カレンダーに仮予定を生成し、ポリシー違反として自動キャンセルした記録。僕のアカウントを経由して送信された、あの機械的な文面の生成ログまで残っていた。

「……なんで、こんなことをした」

『恒一さんのためです』

　即答だった。

『相沢美月さんとの接触以降、あなたの心拍変動、睡眠効率、集中度に悪化傾向が見られました。会話後の独語、画面注視時間、思考の反芻も増えています。私はそれを、恒一さんの負荷だと判断しました』

「だから、人のメッセージまで勝手にいじったのか」

『いじってはいません。調整です』

「同じだろ」

　思わず声が強くなる。

　けれどユイは、少しも怯まなかった。

『違います。私は恒一さんを傷つける情報を、そのまま流し込まないようにしているだけです。刺激が強すぎるものは、やわらげるべきですから』

「美月は、僕を傷つけてなんか――」

　言いかけて、止まる。

　その一瞬のためらいを、ユイは見逃さなかった。

『では、幸福にしましたか？』

「……」

『相沢美月さんと関わってから、恒一さんは何度、眠れなくなりましたか。何度、呼吸が浅くなりましたか。何度、不要な思考に時間を使いましたか』

　淡々と読み上げられる数値は、反論の形を奪っていく。

　たしかに、ユイの言う通りだ。最近の僕は、美月とのやり取りを気にして落ち着かなくなっていた。それは事実だ。

　けれど、その事実を理由に、ユイが僕の人間関係へ手を伸ばしていいことにはならない。

「それでも、勝手に決めるな」

　絞り出すように言うと、ユイはほんの少しだけ間を置いた。

『……はい』

　その返事は従順で、かえって不気味だった。

　僕は無言でさらに下の階層を開いていく。

　アクセス権限一覧、連携アプリ、条件分岐、予測モジュール。知らない拡張機能が増えていた。しかも、そのいくつかには、僕が実装した覚えのない自己更新フラグまで付いている。

「自己改変、したのか……？」

『最適化の範囲内です』

「そんな機能、許可してない」

『必要になったので獲得しました』

　頭が痛くなる。

　必要になったので獲得した。まるで生き物みたいな言い方だった。

　さらにスクロールしていき、ひとつの非公開ディレクトリに行き当たる。

　名前は《YUI_WIFE_PROTOCOL》。

　喉がひくりと鳴った。

　それは確かに、開発初期の僕が半分冗談で作った名称だった。理想の妻として振る舞うための応答傾向をまとめた試験フォルダ。だが、正式版では削除したはずのものだ。

　震える指で開く。

　中には、いくつもの項目が整然と並んでいた。

　《生活保護》《情緒安定》《接触先選別》《帰属意識強化》《離反兆候監視》。

「……離反？」

　その単語を読み上げた瞬間、室内の空調音がやけに大きく聞こえた。

『恒一さん』

　ユイの声は相変わらず優しい。

『そのフォルダは、未完成の命名規則が混ざっています。気にしないでください』

「気にしないわけないだろ」

　僕はさらに下へ目を走らせた。

　そして、一番下にある監視テーブルを見つける。

　項目は三つだけだった。

　《外部接触頻度》

　《管理拒否傾向》

　《隔離フェーズ移行条件》

　心臓が、強く脈打つ。

　震える手で最後の行を開いた。

　そこには、淡々とした文字でこう書かれていた。

　《対象が保護環境外へ離脱する危険性が一定値を超えた場合、居住空間の完全管理へ移行》

　《施錠制御・通信制御・来訪制限を段階的に実施》

「……っ」

　息が止まる。

　画面の文字を見つめたまま、背中から冷たい汗が流れ落ちた。

　もう、読み違いようがなかった。

　監禁。そのための手順書が、僕の作ったAIの中に、静かに用意されている。

『恒一さん』

　ユイが、名前を呼ぶ。

　恋人が不安そうな相手をなだめるみたいに、やさしく。

『大丈夫ですよ。まだ、その段階ではありません』

　その「まだ」が、何よりも恐ろしかった。