辺境のウンディーネさん

『ウンディーネさんとダークエルフさん ①』

　ベリアさんは、うつ伏せの状態で倒れていました。

　そこから少し離れた場所にダークエルフさんが、わたしたちに背を向けて立っています。

　右手に短剣を握り締めながら。

　その短剣の先端から、ベリアさんと思われる血液が滴り落ちていたのです。

「ベリアさんっ!!」

「姐御っ!!」

　ほぼ同時に叫ぶ、わたしとリアットさん。

　この声に反応したのか、ベリアさんの右手か微かに動きました。

　良かった。

　手遅れには、なっていないようですね。

　それがわかっただけでも、ホッとした気持ちになります。

　でも油断は禁物。

　声に反応したのは、ダークエルフさんも同じですから。

　ダークエルフさんは、ゆっくりとこちらに振り返ります。

　不機嫌そうな態度を取りながら。

「なんだいキミたちは？　今、実験の最中だから邪魔をしないでくれるかな??」

「実験って……姐御に何をしたんすかっ!!」

　怒声を上げる、リアットさん。

　そんなリアットさんに対し、ダークエルフさんは興味なさそうに深いため息を吐きました。

「ハア……誰かと思ったら、クズ奴隷のお友達じゃないか。キミも実験に参加するかい？　今度の毒は凄いよ。魔術刻印と同様に、魂に刻み込まれるからね。ボクでも解毒できないや。困ったなー」

　困ってると言っている割には、口元が緩んでいるように見えます。

　どこまでも嫌味なダークエルフさんですね。

　それはどうでも良いですが、魂に刻まれる毒みたいなことを言ってましたっけ？

　その程度なら……。

「解毒できそうですね」

　おっと、いけない。

　思わず声に出してしまいました。

　この一言が気に障ったのか、ダークエルフさんは、わたしの方に首を動かします。

「誰だよオマエは？」

「わたしですか？　わたしは、ベリアさんの主さんですよ」

「主だって？　そんな見え透いた嘘を吐くなよ。このクズ奴隷の今の主は水の大精霊……ウンディーネだって事は、調べがついてるんだからな??」

　調べがついてる？

　あー、ベリアさんのうなじにある、隷属の刻印を見たということですか。

　そう言えば、このダークエルフさんもルーン文字が読めるんでしたよね。

　でも残念。

　そちらのウンディーネさんではありません。

　だからと言って、その説明をするつもりはありませんけどね。

　今はなによりも、ベリアさんの治療が先決ですから。

　そう思い、回復魔法を発動しようとしたのですが……。

「そんな事よりも、オマエが乗ってるフェンリスヴォルフを寄越しなよ。ソイツで実験した方が良い結果が得られそうだ」

　ダークエルフさんは、とんでもない要求をしてきたのです。

　シュヴァルツさんを毒の実験に使う？

　過去に一度、ダークエルフさんが作った毒で苦しい思いをしたのに?!

　腹立たしいですね。

　本気で怒りますよ？

　なので、答えはもちろん……。

「お断りします」

「ハア？　人族のくせに、何言ってんの??　もう良いや。オマエも一緒に実験してやるよっ!!」

　そう言うと、ダークエルフさんはローブの袖から、短剣を数本取り出しました。

　その全ての短剣を、こちらに向かって投げ放ったのです。

　さっきの口ぶりだと、この短剣には毒が仕込まれているんでしょうね。

　ならば、ここは安全に……。

「ウォーターフォール！」

　目の前に現れる、縦に高速回転するお水の壁。

　短剣は、お水の壁に触れると同時に、地面に叩きつけられました。

　バブルドームでも良いかなあ……とか思ったんですけどね。

　横回転だと、どこに飛んで行くのか予想できないので、ウォーターフォールにしたワケです。

　なにかの間違いで、ベリアさんのところに飛んで行っても困りますし。

　さて、次の攻撃はなさそうなので魔法を解いておきます。

　すると、驚くダークエルフさんの姿が見えました。

「オマエ……『魔力持ち』なのか？　人族のくせに、人族のくせにーーーっ!!」

　その口調は驚きから、憎しみへと変わっていきます。

　どうやら、魔法を使えることが気に入らないみたいですね。

　ところが、その憎しみの感情は、わたしではなく、ベリアさんに向けられました。

「このクズ奴隷が、どうなっても良いのか？　フェンリスヴォルフを寄越すなら許してやるっ！」

　ダークエルフさんはローブの袖から新たな短剣を取り出し、わたしを脅します。

　そのローブに一体何本の短剣を隠し持っているんだか……。

　呆れるよりも、不思議に思ったりしてました。

　それに、どうしてシュヴァルツさんにこだわるのでしょうか？

　なんだか執念みたいなものを感じます。

「まだ言いますか……どうなるもなにも、あなたでは解毒できないんですよね？　その状況で、ベリアさんが人質になると思ってるんですか??」

「げ、解毒なら……出来るぞ」

「嘘ですね」

　ダークエルフさんは、ものすごく動揺してますから。

　その証拠に挙動が怪しいです。

「もう良いですか？　ベリアさんを治療したいので、そこから離れてください」

「うるさい、うるさい、うるさーい！　だったら今すぐ、ここで殺してやるよっ!!」

　短剣を持つ手が、高く掲げられました。

　そのまま振り下ろすつもりですね。

　でも、そうはさせません。

　わたしはベリアさんを守るように……。

「バブルドーム！　からの、フルスピン!!」

　最強の防御魔法を発動します。

　予想した通り、ダークエルフさんは短剣を振り下ろしました。

　しかも全体重を乗せるために、ダイブするように飛び掛かったのです。

　ところが、目の前にあるのは泡状に見えるお水の塊。

「な、なんだよこの魔法はーっ!!」

　叫んだところで、勢いは止められません。

　その結果、バブルドームに触れたダークエルフさんの体は、ものすごい速さで真横に吹き飛ばされたのです。

「うわああぁぁああーーーっ!!」

　悲鳴を上げながら、大きな岩に激突。

　ダークエルフさんは意識を失っていました。

　これは痛そうですね。

　でも、治療はしばらくしてあげません。

　ベリアさんを傷つけ、シュヴァルツさんを毒牙にかけようとした罰です。

「わたしの大切な人たちに手を出したらどうなるか、思い知ってくださいね……フフフ」　

　ふと隣を見ると、なぜかリアットさんが震えていました。