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訪れる影

　とあるビルの最上階から、街を見下ろしている男がいた。艶かしいジャズが薄暗い空間に流れ、モルトのグラスを傾けている。

　立派な椅子の上で足を組み、行き交う車のテールランプの川を眺めながら、

「我が国の発展は素晴らしい」

　勝ち誇ったようにつぶやくと、ドアがノックされた。

「入れ」

　部下が一人、部屋へすっと入って来た。窓を背景に座っている男の机の前に、さっとひざまづき、

「準備が整いました」

「そうか」

　窓の外を見つめたまま、男はうなづいて、

（どういうつもりなのだ？　カイザーは。

　我々をないがしろにするとは……）

　イラついている男の背中に、部下が問いかけた。

「いかがなさいましょうか？」

　男は再び、テールランプに焦点を合わせ、

（まぁ、いい。

　ジュレイテと手を組んだという情報は、こちらにも入って来ているのだ。

　あのような素晴らしい物質は、我らのような者が所有すべきなのだ。

　共同開発とは、馬鹿げた話だ。奪えばいいのだ）

　男は不吉な笑みを浮かべ、部下に命令を下した。

「すぐに開始しろ」

「かしこまりました」

　部下はさっと立ち上がり、足早に部屋を出ていった。

　再び一人になった男は、また街を見下ろして、

「ふん、北の蛮族めが……。我らの力、思い知るがいい」

　男はモルトのグラスをぐいっと傾け、氷がカランと鳴った。