96/226

馬とダンス

目を覚ますと、もう朝になっていた。

「やば！」

メガネをかけ、急いで厩舎へ向かった。

「おはようございます」

クロは元気に挨拶した。

「おはようございます。クロさま。昨日は眠れました？」

初老の兵士が声をかけた。

「うん。でも、宿泊学習では寝れませんでした」

「まぁ、初めてですもんね。さ、今日もやりましょう。ついでに新しい事を見せたいと思います」

「本当！じゃぁ、すぐ厩舎作業終わらせる！」

クロはいつものように厩舎作業をした。

「大きくなったな。あっという間に時間が過ぎる」

初老の兵士はクロの後ろ姿を見ていた。しばらくすると、クロは馬に乗りウォーミングアップを終わらせた。

「クロさま。こっちきて」

馬を初老の兵士の前まで歩かせた。

「これから面白いの見せますね。これが馬場馬術の見どころです」

初老の兵士と交代した。

「合図したら、そこのレコードを流してもらっていいですか？」

「わかりました」

初老の兵士が位置につき合図した。クロはレコードを流すと、音楽と共に初老の兵士は馬を動かした。見たことのない馬の動き方にクロは驚いた。

「すげ…」

まるでダンスしてるかのように、音楽に合わせてステップを踏んでいた。長く感じたがあっという間に終わった。

「どうでしょう」

「すごい。かっこいい」

クロの目は輝いていた。

「クロさまはまだまだですが、いつかできるようになります」

初老の兵士は馬から降りた。

「先生」

「なんでしょう」

「音楽ってなんでもいいの？」

初老の兵士は頷いた。

「たしか短すぎず、長すぎないなら何でも大丈夫だったはずです。気に入ってるのあるんですか？」

クロは頷いた。

「叔父さんがいつも聴いてるアーティストの曲でしたい」

「ライトさまが聴いてる曲ですか。いいと思いますよ。この世で大会に出られたら、ライトさまも喜ばれると思います」

「じゃ、出来るようになるまで俺頑張る！」

「えぇ。みっちり教えて行きますよ」

クロは馬に跨った。

「さて、レッスンして行きましょう」

「はい。よろしくお願いします」

いつものようにレッスンがスタートした。

「あれ…メガネ」

ライトも目を覚まし、メガネをかけた。

「あぁ…クロは馬か。元気だな…」

ベットから出て、キッチンに向かい水を飲んだ。

「はぁ〜」

長い髪を縛り、椅子に座りボーとした。

「暇〜。あ、準備しとくか」

武器庫へ行き、一つの銃を手にした。

「流石に実弾は危ないしな」

中に入ってるのは撃っても致命傷にならない特殊な弾だった。

「これ使おう」

ライトは銃を懐に入れた。しばらくすると、クロが帰ってきた。

「あ、おかえり」

「ただいま」

「汗かいただろ？昨日もそのまま寝てたし。シャワー浴びてきな」

「うん」

クロは着替えを持ってシャワーを浴びた。しばらくすると、濡れた髪でクロが出てきた。

「クロ。昨日は大変だったな」

「あ…うん」

濡れた髪をタオルで拭いた。

「一人でカレー作ったし」

「ん！？」

ライトは驚いた。

「だって、みんな居なくなるもん。で、帰り際に殴られそうだったけど、全部避けてたら先生に助けられた」

「…そうか。大変だったな」

「叔父さん。朝ごはんどうする？食べる？」

「あぁ…食べるよ。食…」

「作るよ」

「え！？」

クロはキッチンに向かい、手際よく何かを作っていた。すると、ウルフが入ってきた。

「おはようございます。あれ？なんかいい匂い」

ウルフはキッチンを見ると、クロが何か作ってた。

「おはよう。クロ」

クロはウルフを見た。

「おはよう。ウルフ」

器用に手を動かした。

「叔父さん。できたよ」

机に料理を置いた。

「お…おう」

「クロ…短期間で覚えたの？」

ライトとウルフは驚いた。

「え？卵焼きじゃん」

ライトは一口食べた。

「あ…あぁ。こりゃ…カラスも惚れるわ…」

「え！どれどれ」

ウルフも食べた。

「うまぁ…」

クロはお腹が空いていたのか、さっさと食べていた。

「ライトさんができない事、クロができるのはいいね」

「だって…私したら何故か黒くなるもん…」

朝食を終えた。

「クロ。前言ってたのするか？」

「いいの？」

「いいぞ。稽古場へ行こう」

ライトとクロは稽古場に入った。

「クロ」

クロはライトを見た。

「やり方だけ教えておこう」

ライトは銃を出した。

「実弾は入れてない。だから当たっても大丈夫」

「うん」

ライトは銃を構えた。

「相手の動き、予測、殺気を一瞬で読み取る力がいる。何度も練習がいるから頑張れ」

そう言うと、ライトは弾丸を放った。

「え！？」

クロは何とか避けた。

「いきなり撃つんかよ！？」

「戦場にルールはないからな〜」

また弾丸を放つ。クロは必死に逃げた。

「見ろ！逃げ回っても何にもならんぞ！」

弾丸がクロの足に当たった。

「イッ！」

クロはその場で倒れた。

「大丈夫か？」

クロは何とか立ち上がった。

「大丈夫…」

ライトはクロの足を見た。あざだけになっていた。

「へぇ〜こうなるんだ」

「え！？」

「初めて使ったからな。血でないんだ」

クロは引いた。

「叔父さん…怖いよ…」

ライトは応急処置をした。

「実弾だったら貫通だよ？あざで済むなら可愛くない？」

「そう言う問題じゃ…」

「でも、気づいてるだろ？」

ライトはクロを見た。

「う…ん。頭以外狙ってるなは…」

「相手の動きしっかり見れてるじゃん。後は避けれるようになるだけ」

また銃を持った。

「もう一回するか」

「え！？」

またクロは逃げ回った。

しばらくすると、クロは大の字に倒れた。

「疲れた…」

「今日はここまでだな。大丈夫かー」

クロを担いだ。

「ちょっと休んだら、勉強しような」

「うん…」

部屋に連れていった。

「まだまだだな」

「うぅぅ…」

ベットで横になっていた。

「足と腕と胸。死ぬぞ」

ライトはニヤニヤしていた。

「避けるタイミングが…」

「まぁ、毎回やると傷まみれになるから、間開けてやろう」

「うん」

少し休み、ライトはクロの勉強に付き合った。

「あ…もう夕方か」

「シェフのお手伝いしてきます」

「うん。無理しないでね」

クロは部屋を出た。

「成長したな…」

ライトは本を読んで時間を潰した。

作者「四月になったね」

ライト「だね」

作者「まぁ、社会人は相変わらず仕事ですよ」

ライト「まぁね。てか作者」

作者「はい」

ライト「馬場馬術経験あるの？」

作者「残念ながらありませんw障害馬術しか経験ありません。どこかで書いた覚えあるけど、長過ぎてどこで書いたかも忘れるw」

ライト「えぇ…」

作者「馬が好きで、学校で馬勉強してたんですけど、その時に初めて障害馬術の大会出ましたね。楽しかったですよ」

ライト「ほう」

作者「低い障害でしたが、いい勉強になりました。学校でよく大会が行われるんですけど、トップ選手とかも出場されてましたね。選手名はわからないんですけど、競技見てたらこの人違うってわかりましたね」

ライト「いい経験だね」