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桜花と紅太郎

　怪人ブラックガードの拳が怪人の体を打ち抜く。

　ドゴォォン

　破砕音とともにビルの壁を貫通し、地面を転がる。

　地面を二、三回バウンドし、その勢いは止まった。

　かなり強力な攻撃であったため一撃で絶命した可能性もある。

　しかし。今は桜花にとってはそんなことはどうでもよかった。

「……紅太郎」

　桜花は小さな声でつぶやく。まるでその声を発してはならないかのように。

「……」

　それに対し目の前の怪人は、何の反応も見せなかった。

「紅太郎なんだろう？　怪人ブラックガードの正体は紅太郎だったんだろう！！」

　ブラックガードは何も答えない。

　この反応はおかしい。もしも違うのであれば違うと笑えばいい。私の知っている怪人ブラックガードならばそういうはずだ。「紅太郎？　そんな軟弱な貴様の仲間などではない」ぐらいはいいそうだ。

　しかしそんな桜花の意に反して、怪人ブラックガードは一言も発さず微動だにしない。そのことが桜花の問いを肯定していた。

「私は知らないうちに紅太郎を傷つけていたのだな……」

　桜花が涙声になりながら話す。

「紅太郎を守ること。それに反することを私はしてきたのだな」

「私は……わたしは……」

　桜花がが近寄ろうと一歩踏み出すと、ブラックは明らかに動揺を見せた。

「っ」

　短くうめき声をあげると、近くの建物へ跳躍する。そのまま音もなく姿を消した。

　その姿はいつも戦闘を繰り広げていた怪人ブラックガードのではなかった。