ぬいぐるみ型AI、感情インストール中。

第７話 心の中にあるもの

「真帆さんが選んだのは、はじめに緑、次に青、そしてピンク……」

　私は真帆さんが選んだボトルを、彼女の前へ順番に並べ直した。真帆さんは、そのボトルを静かに見つめている。

「一本目の緑は、過去の気持ちを表しています」

「過去……ですか」

「はい。緑は、調和やバランスといった意味があります」

「みんなが争わないように調整したり、自分のことよりも周りの意見を尊重したり……」

「そういうところで思い当たることは、ありますか？」

　一瞬の間。

「……あ、あるかも」

　真帆さんは左下の方へ視線を落とし、少し考えるようにしてから話しだした。

「私、結構周りのこと気にしちゃうところがあって……」

「就職先のことも、私自身の希望もあったけど、周りから見てどうなのかなって考えてたところはあって……」

　私は少し言葉を足す。

「それは、ご両親やキャリアカウンセラーさん？」

「そうですね。親が認めてくれるところとか、カウンセラーさんが合ってるって勧めてくれたところとか……」

「けど、それだけじゃなくて、なんていうか……」

　真帆さんはチャットンをぎゅっと抱きしめた。そして、言葉を選びながら、少しずつ話してくれた。

「外から見られる私ってどうなんだろう？って、いつも考えてる気がします」

「そうなんですね。周りからの見え方を気にしてしまう時は、疲れたりしんどかったりしますか？」

　私は真帆さんに尋ねた。

「う〜ん、時々疲れることもあるけど、そんなに苦ではない気がします」

「なるほど」

　私は少し考えてから、言った。

「緑って、自然体、ありのままっていう意味もあるんです」

「自然体、ありのまま……」

「そうです。たとえば、周りの方々の気持ちを尊重するけど、真帆さん自身は無理をしているわけじゃない。ちゃんと自分自身も、自然体でいられている」

「あ〜、そうかも」

「親の気持ちは分かるし、安心してほしいって選んだ道だけど……、でも自分の希望を諦めたわけではないんですよね」

　私は、うんうんと静かに相槌を打つ。

　真帆さんは続ける。

「カウンセラーさんが合うって言ってくれた仕事や、勧めてくれた会社も、自分自身がもっと成長できそうな気がして……」

「そう！私、ワクワクしながら選んだんです」

「今思い出しました」

　真帆さんの目に光が灯る。

「ふふ。緑って、成長っていう意味もあるんですよ。木々や植物が、成長していくように……」

「えっ、そうなんですか！」

「調和に、自然体に、成長……」

「そのまんま私のことじゃないですか」

　緑の持つ色の意味を聞いて、真帆さんは驚いて目を丸くした。

「緑は、真帆さんのことを表している色でしたね」

　驚く真帆さんを見て、私は微笑んだ。

　真帆さんは、抱いていたチャットンを見る。

「チャットンくん、カラーセラピーってすごいんだね」

「うんもふ。すごいもふ〜。チャットンも感動してるもふ」

　真帆さんの腕の中で、チャットンが両手を振りながら、もふもふと興奮していた。チャットンの瞳が、黄色やライムグリーンの優しい色に煌めいていた。

　色は、本当に不思議なほど心の中を映してくれる。

「真帆さんは……」

　私は丁寧に言葉を選びながら、伝える。

「ご両親に安心してほしかったり、カウンセラーさんのアドバイスを素直に受け取れたり、周りの方のことを本当に大切に思っている」

　真帆さんの表情が揺れる。

　チャットンを抱きしめる腕に少しだけ力が入る。

「けれど、だからといって、人に合わせて自分を犠牲にしているわけではない」

　真帆さんは、周りの人の気持ちを汲もうとして、合わせすぎてしまうところがあるようだ。

　でも、自分の選択まで人に委ねてしまうわけではない。

　自分がないわけじゃない。最終的には、ちゃんと自分の意思で選んでいるから。

「真帆さんは、ちゃんと自分の意思で選べる人」

　真帆さんは、少し黙っていた。そして、少し考えるようにしてから言った。

「私は、ちゃんと自分で選べてたんですね」

「はい、そう思いますよ」

　私は微笑む。

「ワクワクしたり、成長したいって思っていたり。それは、誰かのためにした選択ではなくて、真帆さん自身が自分のために選んだからこそ、感じる気持ちじゃないでしょうか」

「……そっか」

　チャットンを抱く腕の力が緩んだ。

「過去の自分の選択に、もっと自信を持って大丈夫だと思いますよ」

「……はい。今お話しながら、あの時の気持ちを色々と思い出しました」

　真帆さんはチャットンの顔を見る。

「……そっか、うん。私、ちゃんと自分で選べてる」

「真帆ちゃん、ちゃんと選べてるもふ！」

　チャットンは目を細め、にこっと笑った。

　真帆さんも嬉しそうだった。

「ふふ。真帆さんは優しいから、時々自分の気持ちを置き忘れてきちゃうのかもしれませんね」

「ええ〜、優しいのかなぁ。でも、置き忘れている気はします」

　そう言うと、真帆さんは照れ笑いしながら、恥ずかしそうにまぶたを少し伏せた。

　そのあと、視線を少し上げてテーブルの上のカラーボトルを見た。

「じゃあ、次のこの青ってどんな意味があるんですか？」

「青は……」

　私は青のボトルに触れる。

「ここは、今の気持ちを表す色なんです。最初に教えてもらった今の真帆さんの気持ちが、そのまま表れていますね」

「青の意味は、内省や冷静さ。静けさや冷たさ。また、空や海のように、全てを包み込むようなイメージ」

「内省や冷静……。わぁ、まさに今の私ですね。めっちゃ自分のこと考えてるもん」

　真帆さんは感心して、静かに言った。

「ですよね」

　私も微笑みながら、言葉を返す。

「今の真帆さんは、過去を振り返り、未来がこれでいいんだろうかと、静かに考えている……」

「まさに青の状態ですね」

　真帆さんもチャットンも真剣に聞いていた。

「色ってこんなにも心の状態が表れるんですね」

「ふふ。不思議ですよね」

「この青は、深く心に向き合っている時に、選ばれることがよくあります」

　私は、青のボトルに軽く触れながら言った。

「行動よりも、内省のとき」

「でも、それは次に動くための準備期間なんです」

　真帆さんも、青のボトルを見つめている。

「そっか、私、ちゃんと考えて、準備しているんだ」

「動けなくなってるんじゃなくて、動くための時間なんですね」

「ええ、次に向けて備えている、そんなタイミングなんでしょうね」

「私、ちゃんと自分で決めてるし、しっかり準備もしてるし、なんか大丈夫そうな気がしてきました」

　真帆さんの表情が、すっきりと晴れやかになってきた。

「それは良かったです」

　私は微笑む。

「だいぶ気持ちが整理できてきたみたいですね。じゃあ次は、未来のことも見てみましょうか。真帆さんはこれからどうしたいと思っているのか、そこを見ていきます」

「……うわ、未来かぁ。また、ちょっと緊張してきた」

　そう言うと、真帆さんは胸に手を当てて深呼吸をひとつした。

「大丈夫ですよ。怖くないですから」

　私は、そんな真帆さんを見て可愛らしいなぁと思って目を細めた。

「未来は、ピンクですね」

　ピンクのボトルを少し置き直す。

「ピンク……。可愛いけど……」

　真帆さんはドキドキしているようだ。

「ピンクは、愛されたい、愛したい、可愛く見られたいという意味もありますが……」

　私は、真帆さんのことを思いながら、言葉を選んだ。

「自分を大切にしたい」

「そんな意味もあります」

　私は、真帆さんをそっと見つめる。

「自分を大切に……」

「はい。ちゃんと自分自身も愛してあげたい。大事にしたいっていう気持ちです」

「自分のことを大切にしたい、そんなふうに思ったことはありませんか？」

　真帆さんの表情が、揺れた。何かを言おうとしているけど、言葉になりそうで、ならない。

　私は急がずに、真帆さんの言葉が出てくるのを待っていた。

　ほんの少しの時間が経った。

　そして、真帆さんは静かに言った。

「……私、分かりました。なんで悩んでたのか」

　ゆっくりと、続ける。

「私、会社がどうとか仕事内容に不安があるとかじゃなくて、社会人になるのが不安だったのかも」

　静かに相槌を打ちながら、急かさずに聞く。

「趣味とか、自分の時間とか、そういうのがなくなってしまうかもって……」

「きっと、それが、不安だったんだと思います」

　真帆さんは、心の中にあるものを見つけた。　自分の本当の気持ちを。

「ええ。真帆さんの本当の不安は、そこなのかもしれないですね」

「過去の自分の選択に不安があったんじゃない。むしろ、ちゃんと自分自身で選べてた」

「本当の不安は、社会人になるという環境の変化そのものにあった」

　私は、真帆さんの気持ちをまとめた。

　真帆さんは続けた。

「社会人になったら、仕事を頑張らなきゃ。会社に認めてもらわなきゃ。結果を出して、両親にも心配かけないように、しっかりしなきゃ……」

「そう思ってました」

　私は、真帆さんの気持ちがよく分かる。私も同じだから。自分のことのように、真帆さんに伝えた。

「だから、自分自身を犠牲にしないとやっていけないかもしれない、そんな不安があったんですね。真帆さんは、周りの人のために頑張ろうとしちゃうから」

　真帆さんの瞳が少しだけ、潤んだ。

「そうかも。社会人になったら、自分の大切にしている趣味や自分の時間も、手放さないといけないのかもって。期待してくれた気持ちに応えないとって……」

「でも、私はそれは嫌」

　真帆さんは、少し潤んだ瞳で、でも、しっかりと私を見つめた。

「うん。それは、自然体ではないですもんね」

　私は、言葉を添える。

「そう！無理してるから！」

　真帆さんは、自分の心を、真帆さん自身の言葉で見つけた。

「もやもやの正体、分かりましたね」

「はい、もうちゃんと分かりました」

「今日、来てよかったです……」

「ふふ。そう言ってもらえて、私も嬉しいです。では、不安の正体が分かったところで――」

　私は、少し声のトーンを軽くして問いかける。

「改めて考えるとどうですか。就職したら、大切なものを、やっぱり手放さないといけないと思いますか？」

「う〜ん、いけないってことはないと思います」

　真帆さんの目に再び光が灯った。

「だって、私が選べばいいんだもん」

「仕事も自分のことも、どっちも大切にするって」

　真帆さんの力強い言葉に、私は笑みがこぼれた。

「真帆さんらしいですね。周りを大切にする。でも、ちゃんと自分で選べる」

「はい。なんだか自信がつきました！うん、大丈夫な気がする」

　真帆さんは、自分の右手を握りしめて、それを見つめながら言った。

「それは良かったです」

　私も嬉しかった。真帆さんが、心の中の大切なものを見つけられたから。

「それと、本当に真帆さんの言う通りで、どちらかひとつを選ばないといけないわけじゃないと、私も思います」

「ちゃんと自分のことを大切にしながら、お仕事も頑張っていけばいい」

「そして、真帆さんならきっとできると思います」

　私は、真帆さんの目をしっかりと見つめて言った。

「自分の成長にワクワクしている真帆さんだから」

　真帆さんの顔に、笑顔が広がっていた。カラーセラピーを終えて、真帆さんは少し誇らしそうだった。

　ちゃんと自分で選べていた。

　未来も自分で選べる。

　それに気づいたことで、真帆さんは自信を取り戻した。

　心の中には、誰もが本当の気持ちを持っている。

　まだ、気づいていない気持ちもある。

　自分だけでは分からない思いもある。

　色をきっかけに、自分の心と対話する。

　それが、カラーセラピー。

　───

「今日は、本当にありがとうございました」

　真帆さんは、丁寧にお辞儀をした。

「また、悩んだときはお願いします」

　すっきりとした笑顔でそう言うと、真帆さんは帰っていった。その足取りはとても軽やかだった。

「……もふぅ。真帆ちゃん、元気になったもふ」

「うん、よかったね」

　私はチェストの上の花を見た。

「スイートピーの花言葉には、『門出』って言う意味もあるんだよ」

「真帆ちゃんにピッタリのお花もふね」

「そうだね」

「ともちゃんはすごいもふ」

　チャットンは私の方を見て、綺麗な瞳を輝かせて言った。ちょっと照れくさかった。

「ううん、私はお手伝いしただけだよ。真帆さん自身がすごいの」

「私は、真帆さんの心の中にあった本当の気持ちを、一緒に見つけるお手伝いをしただけ」

「心の中の本当の気持ちもふか……」

　チャットンはそう言うと、自分の胸にそっと手を当てた。

「それでも、ともちゃんはやっぱりすごいもふ」

「ふふ、ありがとう」

　私は、頬が少し熱くなった。

　ぬいぐるみで、AIだけど、人間のように心を持ったチャットン。自分の意思も、感情もある。

　それって、もう「命」と呼んでもいいんじゃないだろうか。

　私たちと何が違うんだろう。

　ふと、そんな疑問が頭をよぎった。

　しばらく考えても答えは分からなかった。

　でも、私はチャットンを大切にしたい、そう思った。